Свадьба должна быть самым счастливым днем в жизни женщины. Я сидела перед зеркалом, свежий слой помады еще не успел стереться, а за окном постепенно стихали звуки праздничных гуляний. Семья мужа разошлась по комнатам. Спальня была украшена с роскошью золотистый свет лампы играл на алых шелковых лентах. Но сердце мое сжимала тревога, словно предчувствие беды.
Тихий стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Кто может прийти в такой час? Приоткрыв дверь, я увидела испуганные глаза нашей старой домработницы Агафьи. Она прошептала, голос дрожал:
«Если хочешь жить, переоденься и беги через черный ход. Сейчас же, пока не поздно.»
Я оцепенела. Сердце бешено колотилось. Прежде чем я успела что-то сказать, она прикрыла мне рот ладонью. В ее глазах читалась не шутка, а настоящий ужас. Руки сами собой сжали подол свадебного платья, когда за дверью послышались шаги моего нового мужа.
Выбор был прост остаться или бежать.
Я наспех накинула простую одежду, сунула платье под кровать и выскользнула в темный коридор. Узкий переулок за домом продувал ледяной ветер. Агафья толкнула старую калитку и прошептала:
«Беги прямо, не оглядывайся. Там тебя ждут.»
Я мчалась, словно за мной гналась сама смерть. Под тусклым фонарем стоял мотоцикл. Незнакомец лет пятидесяти резко посадил меня на сиденье, и мы умчались в ночь. Я лишь судорожно вцепилась в его куртку, слезы катились сами собой.
Через час мы остановились у маленького домика на окраине. Мужчина провел меня внутрь и тихо сказал:
«Пока оставайся здесь. Ты в безопасности.»
Я рухнула на стул, обессиленная. В голове крутились вопросы: почему Агафья решила меня спасти? Что на самом деле происходит? Кем был мой муж?
За окном царила ночная тишина, но во мне бушевала буря.
Спать не удалось. Каждый скрип колес, каждый лай собаки заставлял вздрагивать. Незнакомец курил на крыльце, и красный огонек его папиросы освещал суровое лицо. Я не решалась спрашивать, но в его взгляде читались жалость и настороженность.
На рассвете пришла Агафья. Я упала перед ней на колени, рыдая от благодарности. Но она подняла меня и хрипло сказала:
«Ты должна знать правду, иначе не спасешься.»
Правда оказалась страшной. Семья моего мужа была не просто богатой за их фасадом скрывались темные дела и огромные долги. Мой брак был сделкой меня выбрали в невестки, чтобы расплатиться с кредиторами.
Агафья рассказала, что мой муж наркоман с жестоким прошлым. Два года назад он забил до смерти девушку в этом же доме, но влиятельная семья замяла дело. С тех пор все в доме жили в страхе. Останься я в ту ночь стала бы следующей жертвой.
Каждое слово било, как нож. Я вспомнила его звериный взгляд во время свадьбы, как он сжимал мне руку, буд
