Знаешь, в школе 47 в Красноярске был обычный осенний день, но для Вовы Соколова он начался тяжело. Едва переступив порог, он услышал смешки.
«Смотрите, у Вовки опять рваные кроссовки!» крикнул кто-то из старшеклассников. Класс захихикал. Кеды Вовы действительно были старые подошва на левом отклеилась и шлёпала при ходьбе. Он потупил взгляд, стараясь не обращать внимания.
Так было часто. Мама Вовы, Татьяна, работала днём официанткой в кафе, а ночью убиралась в офисе. Отца он не помнил. Денег едва хватало на еду, а новые вещи казались роскошью.
Но сегодня было особенно обидно день школьных фотографий. Одноклассники щеголяли в фирменных куртках и новых кроссовках, а он в потрёпанных джинсах и растянутом свитере.
На физкультуре стало хуже. Когда Вова выстроился играть в баскетбол, кто-то наступил ему на подошву, оторвав её сильнее. Он споткнулся, а вокруг раздался хохот.
«Да он даже нормальной обуви не может себе позволить!» язвительно бросил один из парней.
Вова сжал кулаки, но промолчал. Он вспомнил свою младшую сестрёнку Лизу, которая зимой ходила в дырявых сапогах. Каждая копейка уходила на еду и квартплату.
На обеде он сидел в углу, растягивая бутерброд с колбасой, пока другие уплетали пиццу из столовой. Натянул рукава, чтобы скрыть потрёпанные манжеты.
Учительница, Елена Петровна, заметила это. Она видела много хулиганов, но взгляд Вовы усталый, будто не по-детски взрослый заставил её задуматься.
После уроков она осторожно спросила: «Вова, давно ли у тебя эти кеды?»
Он промямлил: «Давно»
Но по его глазам она поняла дело не только в обуви.
Елена Петровна не могла уснуть. Она проверила его документы: оценки хорошие, пропусков почти нет, но медсестра отмечала часто усталый, одежда поношенная, от бесплатных завтраков отказывается.
На следующий день она вызвала Вову на разговор.
«Дома тяжело?» спросила мягко.
Он закусил губу и кивнул. «Мама целыми днями на работе. Я за Лизой слежу Ей семь. Иногда я ей отдаю свою порцию.»
Сердце Елены Петровны сжалось. Двенадцатилетний мальчик, взявший на себя взрослые заботы.
Вечером она с социальным педагогом поехала к ним домой. Дом был старый, обшарпанный, но в квартире чисто. В углу «рабочее место» Вовы: стул, тетради и вырезанная из журнала статья «Стипендии для отличников».
Тогда она поняла: Вова не просто бедный. Он борец.
На следующий день она поговорила с директором. Вове оформили бесплатное питание, талоны на одежду, а местный благотворительный фонд помог с новой обувью. Но Елене Петровне хотелось большего.
В понедельник она объявила классу: «Будем делать проект расскажите свою настоящую историю. Не то, что все видят, а то, что скрыто.»
Когда настал черёд Вовы, класс затих.
«Вы смеётесь над моими кроссовками, тихо начал он. Но они такие, потому что мама не может купить новые. Она работает без выходных, чтобы у нас была еда.»
В классе стало тихо.
«Я помогаю Лизе с уроками, иногда отдаю ей свой ужин. Учусь на пятёрки, чтобы получить стипендию. Хочу, чтобы мама не пахала как лошадь, а Лиза не ходила в рваной обуви.»
Никто не смеялся. Тот, кто дразнил его, опустил глаза.
«Вова мы не знали, прошептала одна девочка. Прости.»
После уроков его впервые позвали играть в баскетбол. А через неделю всем классом собрали деньги и купили ему новые кроссовки.
Когда он их взял, глаза его блестели. Но Елена Петровна сказала:
«Сила не в том, что на тебе надето. А в том, что у тебя внутри и как ты идёшь вперёд, даже когда всё против тебя.»
С тех пор Вову перестали дразнить. А его история стала уроком о том, что настоящее достоинство не износится, даже если подошва отвалится.