В заснеженных лесах русского Севера, где ветер воет между елями, а ночь может длиться целыми сутками, жила стая волков, которую возглавляли Кирилл и Надежда. Их связывала не только кровь, но и история, которую до сих пор помнят старейшины тайги.
Кирилл был одиноким волком, когда встретил её. Он потерял свою прежнюю стаю после схода лавины и скитался без цели, избегая людей, охотников и других волков. Его сердце было похоже на рану, которая так и не зажила.
Надежда появилась в безлунную ночь худая, хромая, с оторванным ухом и глазами, полными ярости но не страха. Она была сильной волчицей, изгнанной из другой стаи за то, что бросила вызов вожаку, защищая своих щенков. Она потеряла их, но не свою гордость.
Кирилл не напал на неё. И не убежал. Они просто смотрели друг на друга. В этом ледяном молчании они узнали себя два разбитых сердца, у которых хватило смелости продолжать биться.
С того дня они охотились вместе. Спали, прижавшись спинами. Постепенно, по-своему, научились доверять. Не было слов «я люблю тебя», не было обрядов. Только верность, уважение и преданность, не требующая доказательств.
Прошли годы. Они создали свою стаю. Вырастили волчат. Учили молодых не бояться ни снега, ни темноты. Вой Кирилла был низким и протяжным, как гул в груди леса. Вой Надежды коротким и резким, как лёд, рассекающий воздух.
Но когда они выли вместе небо замирало.
Учёные говорят, что волки воют, чтобы пометить территорию или собрать стаю. Но старики-поморы знают правду: некоторые воют от любви.
Однажды суровой зимой Кирилл не вернулся с охоты. Надежда искала его дни напролёт. Каждую ночь она взбиралась на высокий утёс и выла. Но он не возвращался. В снегу оставались лишь следы, теряющиеся в ущелье.
Надежда не ела. Не охотилась. Лишь поднималась на утёс с закатом и издавала свой вой. Короткий. Резкий. Настойчивый.
Пока однажды под северным сиянием кто-то не ответил.
Низкий, далёкий вой. Узнаваемый.
Учёные сказали бы, что это другой самец, желающий бросить вызов или занять её место.
Но Надежда не ответила злобой. Она села на утёс, закрыла глаза и завыла, как в ту первую ночь.
И в тот миг ветер стих. Снег перестал падать. А двойной вой, сливаясь в один, обнял долину, как священная песня.
На рассвете её больше никто не видел.
Оленеводы нашли утёс пустым. Лишь двое следов рядом уходили в сторону горной вершины. Будто двое, а может, и больше, шагали вместе, пока не растворились вдали.
С тех пор каждую зиму, когда выпадает первый снег, дети Кирилла и Надежды воют в небо. Не от страха. Не для зова.
А потому что дикая любовь оставляет следы даже если ветер их сотрёт.
**Урок:** Настоящая верность не знает границ ни в жизни, ни за её пределами.
