Адриан долго размышлял над словами старика Ефима. «Тебе нужна женщина в доме.» Да, он понимал, что тот прав. По вечерам, возвращаясь в пустую квартиру, его душила тишина. Холодные стены и запах одежды, оставшейся в шкафу Сони, напоминали о потере сильнее, чем само кладбище.
Через несколько месяцев соседи начали делать осторожные намёки. «Адриан, на рынке новая молодая вдова, может, познакомишься» «В церковь ходит скромная девушка, могу замолвить словечко» Но ничто его не трогало. Пока однажды Ефим не взял его под руку и не привёл в гости к дальней родственнице Жене.
Женя не была красавицей по деревенским меркам. У неё было круглое лицо с чересчур крупным носом и блёсткими глазами, да и ходила она тяжеловато. Бабушки на лавочках шептались: «Бедный Адриан, после Сони на кого нарвался.» Так за ней и закрепилась жестокая кличка «некрасивая жена».
Но чего люди не замечали так это её доброты. Женя терпеливо готовила, таскала воду из колодца без жалоб и, главное, умела слушать. Адриан, который месяцами не имел возможности выговориться, находил в ней редкое спокойствие.
Их свадьба была скромной два свидетеля, батюшка да несколько свечей. Адриан не чувствовал вспышки страсти, но ощутил другое опору. А после долгих лет бурь якорь дороже любой красоты.
Сначала люди смотрели на него с жалостью. «Женился, чтобы не быть одиноким.» «Не повезло с женщинами.» Но постепенно пересуды стихли. В доме Адриана, где раньше звенела пустота, теперь пахло тёплым хлебом и сушёными травами. В долгие зимние вечера Женя тихо читала ему отрывки из старых книг, оставшихся от Сони, а Адриан закрывал глаза и понимал боль уже не такая острая.
Однажды Ефим заглянул к ним. Постоял на пороге, глядя, как Женя шьёт у окна, а Адриан колет дрова. Усмехнулся в седые усы и прошептал:
Красивая, некрасивая какая разница? Важно, что вы нашли друг друга.
Адриан повернулся к нему и впервые со дня похорон искренне улыбнулся. Может, деревня и называла Женю «некрасивой женой», но для него она была нежданным даром доказательством, что настоящая красота не в лице, а в тишине, которую человек приносит в твою душу.
И в этой тишине Адриан наконец почувствовал, что снова жив.
