Опять к ней?
Варвара сжимала кулаки, глядя, как Артём натягивает кроссовки.
К детям, Варя. К детям, а не к ней, пробурчал он, завязывая шнурки. Сколько можно одно и то же?
Она молчала. Губы дрожали, но слова застревали в горле, превращаясь в ком.
До свадьбы тебя это устраивало, Артём встал, доставая куртку. Ты знала, что у меня дети. Сразу всё сказал. Ты тогда кивала, говорила, что понимаешь. А теперь истерики?
Варвара сжала зубы. Он накинул куртку и, не дождавшись ответа, захлопнул дверь.
Прошло несколько секунд, прежде чем она смогла пошевелиться. Ноги будто одеревенели. Она плюхнулась на диван, включила телевизор пусть хоть этот бред заглушит мысли.
Три года вместе. Два в браке. Да, она знала. Развод. Двое детей. Артём рассказал на третьем свидании. Тогда Варвара лишь улыбнулась: «Не проблема, я понимаю».
Теперь эти слова казались глупыми.
Она закрыла глаза, глубоко вдохнула. Слёзы подступали, а в груди давило, будто навалился бетонный блок.
Два раза в неделю. Чётко: вторник и суббота. Артём уходил к бывшей. На словах к детям. Но оставался на ужин. Проводил время с ней. С Оксаной.
Варвара понимала это паранойя. Она верила мужу. Или пыталась убедить себя. Но внутри что-то ныло, предчувствуя беду.
Он уходил, а она оставалась одна. Корила себя за слабость. За то, что не может сказать прямо. За молчание, когда нужно было кричать.
Она схватила телефон, написала подруге:
*«Он опять у неё».*
Звонок. Алёна.
Варь, что за бред? голос подруги резанул резче ножа. Сколько можно терпеть? Он же ей изменяет!
Нет, Лена, ты не начала Варвара, но та перебила.
Не вешай лапшу! Дважды в неделю он у неё до ночи. Ты правда веришь, что они там с детьми в кубики играют?
Варвара провела рукой по лицу. Она знала Алёна права. Но признать это значит признать, что её брак трещит по швам.
Он говорит, между ними ничего нет, прошептала она.
Боже, какая же ты слепая! Алёна закатила глаза. Нормальные мужики детей к себе забирают, а не сидят у бывших на кухне, жрут её щи и, чёрт знает, что ещё делают.
Хватит! Варвара сжала телефон.
Ладно. Но запомни ещё настрадаешься. И потом не говори, что я не предупреждала.
Разговор закончился. Варвара уставилась в потолок. На экране хохотали, но ей было всё равно.
Артём вернулся под утро. Она слышала, как он разделся, прошёл в ванную. Лёг рядом и от него потянуло чужими духами. Сладкими, тяжёлыми.
Она не спросила, почему задержался. Но он сам заговорил:
Прости, задержался. Сын поделку в школу делал помогал.
Варвара кивнула в темноте.
Так продолжалось месяцами. Вторник. Суббота. Уход. Возвращение. Чужие духи. Отговорки.
Потом Артём изменился. Стал мрачным, замыкался в себе. Целыми вечерами сидел в телефоне, хмуря брови. Она пыталась расспросить, но он отмахивался.
А потом новость:
В пятницу идём на двойное свидание.
Варвара подняла брови.
С кем?
С Оксаной и её новым.
Груз с плеч. Значит, у Оксаны есть кто-то? Значит, он не изменял?
Она улыбнулась, обняла мужа.
Конечно, пойдём.
Пятница настала быстро. Варвара купила новое платье тёмно-синее, подчёркивающее фигуру. Хотела показать Оксане: она достойна Артёма.
Кафе на окраине. Уютное, с деревянными столами. Оксана уже сидела с мужчиной лет сорока высоким, подтянутым.
Это Кирилл, представила его Оксана.
Она выглядела прекрасно: ухоженная, стильная.
Кирилл пожал руку Артёму.
У Варвары было хорошее предчувствие.
Но вечер превратился в кошмар.
Артём вёл себя так, будто хотел отбить бывшую. Перебивал Кирилла, демонстративно напоминал, что знает Оксану лучше.
Оксана не любит острое, влез он, когда Кирилл заказал пиццу с перцем.
Я знаю, спокойно ответил тот. Это для нас. Ей возьмём другую.
Но Артём не унимался.
Помнишь, Оксан, как мы на море с детьми ездили? продолжил он, игнорируя Кирилла. Лёшка тогда медузу в ведро запихнул, думал живая игрушка.
Оксана нахмурилась.
Артём, это было давно.
Но он не останавливался. Рассказывал их общие истории. Про коляски, бессонные ночи, первые шаги сына.
Варвара молча сжимала стакан. Каждое слово било по сердцу. Оксана тоже злилась видно было по взгляду. Но Артём не замечал.
И Варвара поняла. Он не отпустил бывшую. Держался за прошлое. А она просто подмена.
Телефон зазвонил. Автоматический звонок из банка. Но она ухватилась за предлог.
Извините, мне срочно.
Никто не стал удерживать. Даже Артём не обернулся.
Дома она достала чемодан. Начала складывать вещи.
Артём вернулся через час. Увидел чемодан.
Что происходит?
Ухожу, просто сказала Варвара.
Куда?
Подальше от этого цирка. Ты всё ещё любишь её. Или просто не можешь отпустить. Не знаю, что хуже.
Ты о чём? начал он, но она перебила.
Не надо. Я видела, как ты себя вёл. Ты доказывал, что она твоя. А я там была лишней.
Он молчал.
Я не хочу быть запасной, Артём.
Она взяла чемодан, вышла в коридор.
Варя, подожди голос его дрогнул.
Нет.
Она захлопнула дверь. Он не побежал за ней.
В такси Варвара смотрела на ночной город. И думала только одно:
Теперь она свободна.
