В день рождения мужа мой сын вдруг указал на гостей и закричал: «Это она! На ней та самая юбка!»
Я не могла отказать.
«Мама, пожалуйста,» умолял он. «Я пообещал друзьям принести плед и соки. И сказал, что ты испечёшь те самые пирожные с карамелью и шоколадом.»
И вот, будучи хорошей матерью, я начала искать. Старые чемоданы, запутанные провода, сломанные вентиляторы от давно забытых родственников. И тут, в углу, я её увидела.
Чёрную коробку. Изящную, квадратную, спрятанную, как секрет. Я не была излишне любопытной, но удержаться не смогла. Достала её, села на ковёр и медленно приподняла крышку.
Дыхание перехватило.
Внутри лежала атласная юбка глубокого фиолетового цвета, мягкая, как шёпот, с изящной вышивкой по краю. Элегантная. Красивая.
И знакомая.
Я показывала её Артёму моему мужу несколько месяцев назад, когда мы гуляли по центру. Проходили мимо бутика, и я указала на неё в витрине. «Слишком вычурная,» сказала я, но в глубине души надеялась, что он запомнит.
«Ты заслуживаешь немного роскоши иногда,» рассмеялся он тогда.
Так что, когда я увидела юбку, аккуратно сложенную в бумагу и убранную в коробку, я поняла. Это должен был быть мой подарок на день рождения. Тихое счастье наполнило меня.
Может, между нами всё ещё было хорошо.
Я не хотела портить сюрприз, поэтому закрыла коробку, вернула её на место и дала Мише старый плед. Я даже купила блузку в тон юбке и спрятала её в ящик, ожидая подходящего момента.
Мой день рождения настал. Семья собралась. Артём вручил мне подарок с детской улыбкой.
Книги.
Прекрасную стопку романов, тщательно подобранных но ни намёка на юбку. Ни слова о ней.
Я ждала. Может, он приберёг её для особенного ужина или момента только для нас.
Но этот момент так и не наступил.
Через несколько дней я снова пробралась в шкаф, чтобы взглянуть ещё раз. Но коробка исчезла. Без следа.
Я ничего не сказала. Не хотела быть женой, которая во всём сомневается. Которая делает поспешные выводы.
Надежда держит нас на плаву, даже когда разум знает правду.
Прошло три месяца. Ни намёка на юбку. Ни слова. Только тишина.
А потом, одним днём, пока я готовила лимонные пирожные для свадебного заказа, Миша зашёл на кухню. Его глаза беспокойно бегали, плечи были напряжены.
«Мама?» тихо сказал он. «Я должен тебе кое-что сказать. Про ту юбку.»
Я отложила лопатку.
«Я знаю, что папа её купил,» начал он. «Когда мы пошли в ТЦ за новой футбольной обувью, он велел мне подождать снаружи. Сказал, что ему нужно кое-что взять.»
Живот сжался.
«А потом, однажды,» продолжил Миша, «я прогулял пару уроков. Вернулся домой раньше, чтобы забрать скейт но услышал голоса наверху. Думал, это ты и папа.»
Он замолчал, с трудом сглатывая.
«Но тебя никогда нет дома в это время. Я испугался. Спрятался под кровать.»
Сердце сжалось за него.
«Она смеялась, мам. Это была не ты. Я видел её ноги. На ней была та юбка.»
Я застыла, комната медленно поплыла перед глазами.
Затем я обняла его.
Ни один ребёнок не должен носить такой секрет.
Через несколько дней я устроила вечеринку по случаю дня рождения Артёма. Готовила, убирала, улыбалась.
Надела тёмно-синее платье и красную помаду. Туфли, в которых через час всегда жалею, что их надела. И играла роль элегантная жена, радушная хозяйка, опора семьи.
А внутри я рассыпалась.
Вечеринка шла полным ходом, пока Миша не потянул меня за рукав.
«Мама,» прошептал он, широко раскрыв глаза. «Это она. Юбка. На ней.»
Я проследила за его взглядом.
Анна.
Ассистентка Артёма. Она стояла у стола с вином, сияющая и уверенная, в той самой фиолетовой атласной юбке её нельзя было спутать.
Юбка, которую он спрятал.
Юбка, которую я думала, была для меня.
Рядом с ней стоял её муж, Сергей, с бокалом в руке, улыбающийся.
Я взяла поднос с закусками и направилась к ним с улыбкой.
«Аня! Эта юбка тебе очень идёт. Где ты её взяла?»
Она моргнула, удивлённая. «О спасибо. Это подарок.»
«Как мило,» сказала я сладко. «Забавно у меня была точно такая же. Однажды нашла её у себя дома. А потом она исчезла.»
Её улыбка потухла.
С другой стороны комнаты Артём наблюдал, будто окаменев.
«Серёжа!» позвала я. «Иди сюда! Мы тут любуемся юбкой Ани. И ты, Артём!»
Мы вчетвером стояли, образуя круг. Рука Анны дрожала на бокале. Сергей выглядел растерянным. Артём раздавленным.
«Я обожала эту юбку,» тихо сказала я. «Думала, она для меня. Но теперь вижу она для кого-то другого.»
Артём кашлянул. «Я подарил её Ане. Как премию. За отличную работу.»
«Какая забота,» ответила я спокойно. «За её трудовые достижения или за визиты в нашу спальню в обеденный перерыв?»
Тишина.
Сергей отстранился от Анны. Её глаза наполнились стыдом, а я стояла там, зная, что с этого момента моя жизнь будет принадлежать только мне.
