Знаешь, Юра, она тебе сестра, а я жена. И больше не могу смотреть, как ты забираешь у наших детей и несешь всё Лене.
Юрий и сам понимал, что жена права, но по-другому не мог. Когда сестре нужна была помощь, он первым протягивал руку так было всегда, с самого детства.
Юрчик, пода́й мне гвоздь, кричала семилетняя Леночка, стоя на табуретке у старого сарая.
А зачем тебе гвоздь? насторожился девятилетний брат.
Домик для кота сделаю.
Опять?! В прошлый раз, как мы его мастерили, он даже не зашёл, а ты неделю дулась.
В этот раз получится, я его тканью обтяну.
Так они и росли как два побега от одного корня. Мать работала на заводе, отца не стало рано. Юра, хоть и маленький, взял на себя роль мужчины в доме. Научился чинить велосипед, менять краны, греть ужин.
Юрчик, а ты думаешь, я вырасту и стану актрисой?
Ты уже актриса. Вчера упала зарыдала, а через минуту варенье ела с улыбкой вот это и есть театр.
Время шло. Юра выучился на электрика, перебрался в город, женился на Татьяне.
Лена поступила в педучилище, жила в общаге, приезжала к брату при первой возможности.
Татьяна только вздыхала:
Юра, твоя сестра уже взрослая. Может, пора ей самой справляться?
Она не чемодан, чтобы сдать и забыть, тихо отвечал Юра. Она моя сестра.
После учёбы Лена уехала по распределению в деревню. Жила в холодной общаге, с древней плитой и копеечной зарплатой. Юра приезжал на все праздники:
Говорил же тебе купи обогреватель.
Не на что, мне ещё учебники для детей надо.
Я привёз. И куртку.
А Татьяна не будет ругаться?
Будет. Но ты хотя бы не замёрзнешь.
Однажды она позвонила в слезах:
Брат Я жду ребёнка.
Ну, поздравляю А слёзы отчего?
Он ушёл. Сказал «не готов».
Его проблемы. Держись. Я приеду.
Да не надо Я как-нибудь
Сестра, это даже не обсуждается.
Он приехал на следующий день. Привёз еды, денег, одеяло и детские вещи.
Татьяна в ярости, сказал он за кухонным столом.
Я не хочу, чтобы из-за меня были ссоры
Слушай. Моя жена хорошая женщина, но не она меня растила.
Ты понимаешь, что это уже не просто потерянный телефон Это серьёзно
Именно поэтому я здесь.
Юра был рядом в самый важный день. Держал племянника на руках, как самое дорогое сокровище.
Как назовёшь?
Матвеем.
Хорошее имя. Вырастет будет тебя защищать, как я.
После рождения ребёнка помогал постоянно: то деньги на смесь, то ремонт, то коляска. Татьяна тем временем молча отдалялась.
Однажды вечером она сказала:
Юра, я не против, чтобы ты помогал Лене. Но когда каждый раз ты берёшь из нашего бюджета это уже не помощь. Это убытки.
Я всё понимаю. Но не могу иначе.
А я не могу жить, чувствуя, что твоя сестра всегда первая, а мы вторые.
Юра молчал. Любил их обеих одинаково.
Со временем Лена встала на ноги. Открыла кружок для детей, её уважали в деревне. Сын рос послушным, тихим мальчиком.
Юра приезжал реже. Но каждый раз привозил подарки:
Матвей, смотри, что дядя привёз конструктор!
А мама говорит, что вы с тётей Таней уже пожилые, вам самим тяжело, а тут ещё мы
Ну, я ещё не настолько стар, как думает твоя мама.
Когда Юре исполнилось пятьдесят, он серьёзно заболел. Тогда Лена приехала в город с вареньем, котлетами и сыном.
Таня, можно я приберу? У Юры на столе вечный бардак, улыбнулась Лена.
Прибирай. И котлеты разогрей. Без тебя он ничего не ест.
Неправда! пробурчал Юра с дивана.
Конечно, неправда. Просто так похудел за неделю
Они смеялись, как в детстве. И Татьяна впервые посмотрела на Лену не с ревностью, а с пониманием.
Знаешь, тихо сказала она, когда Лена ушла на кухню, ты был прав. Она хорошая. Просто мне казалось, что ты выбираешь между нами.
Я никогда не выбирал. В моём сердце хватило места для вас обеих.
Через год у Татьяны и Юры родилась внучка.
Матвей стал студентом. Лена осталась учительницей в деревне, каждую неделю звонила брату.
Как ты?
Да ничего. Таня вышивает, я телевизор смотрю. А ты?
Матвей на каникулах, ходим по грибы.
Хорошо, что вырос честным парнем.
Потому что ты был для него примером.
Уже в старости, сидя вместе на лавочке у дома, Лена сказала:
Знаешь, Юра, мне кажется, Бог специально дал мне тебя в братья. Без тебя я бы не справилась.
А я без тебя был бы другим. Ты всегда была рядом с детства и до сих пор. Это не «помощь» называется. Это называется семья.
