Сегодня вечером в кухне остались мы вдвоём с Виктором. Он заговорил первым, тихо, будто боялся нарушить тишину.
Светлана Ивановна начал он, запинаясь. Я давно хотел сказать вам кое-что.
Я посмотрела на него. Непривычно было слышать, как зять хочет поговорить со мной наедине.
Что такое, Виктор? спросила осторожно, вытирая тарелку.
Он помолчал, потом продолжил:
Вы всегда живёте для других. Для Ани, для Лизы а о себе забываете. Вам всего пятьдесят один а ходите, будто жизнь уже прошла. Это неправильно.
Я горько усмехнулась.
Ну а как же иначе? Муж ушёл к молодой, работу потеряла. Теперь я только бабушка, больше ничего.
Виктор резко покачал головой.
Я вижу другое. Вы сильная, умная, красивая женщина. И вы не одна.
Сердце сжалось. В его глазах была такая теплота, что мне стало страшно.
Виктор прошептала я. К чему это?
Он сделал шаг ближе, но остановился, словно сдерживая себя.
Ничего не отвечайте. Просто запомните: есть люди, которые вас ценят.
Эти слова звучали в моей голове всю ночь.
Шли дни: детский сад, аптека, уборка. Но мысли о сказанном не давали покоя. Хотя Виктор больше не заговаривал об этом, я ловила себя на том, что ищу его взгляд.
Однажды, возвращаясь с внучкой, я случайно встретила Михаила. Он шёл под руку с Ольгой. Он выглядел усталым, постаревшим.
Привет, сухо поздоровался он. Как дела?
Живу, ответила я спокойно. Не жалуюсь.
Ольга окинула меня взглядом и бросила:
Всё такая же простая.
Я только улыбнулась. Впервые поняла: мне не нужно ничего доказывать. Моя сила не в платьях и не в косметике.
Вскоре подруга с университета предложила работу преподавать в техническом колледже. Я долго думала, но согласилась.
Новая работа вернула мне радость. Я снова готовила лекции, проверяла работы, учила студентов. Они слушали меня с уважением, и я словно помолодела душой.
Как-то вечером, возвращаясь домой, я увидела Виктора у подъезда. В руках он держал скромный букет полевых цветов.
Это вам, протянул он смущённо. Просто так.
Сердце забилось чаще.
Виктор, вы же понимаете, что это неправильно, прошептала я.
Неправильно отрекаться от своего сердца, ответил он твёрдо. Вы заслуживаете счастья.
Я с трудом сдержала слёзы. Взяла цветы, пробормотала «спасибо» и быстро поднялась в квартиру.
В ту ночь я долго не могла уснуть. Понимала, что не имею права отнимать у дочери мужа. Но впервые за долгие
