**Ночь перед рассветом**
Когда у Алины начались схватки, часы показывали без пятнадцати три. В комнате царила сырая полутьма: за окном хлестал осенний дождь, фонари расплывались в лужах, оставляя на асфальте дрожащие отражения. Дмитрий вскочил с дивана раньше неё он не сомкнул глаз всю ночь, метался по кухне, то проверял пакет у двери, то прислушивался к её дыханию. Алина лежала на боку, сжимая кулаки в такт схваткам: семь минут, потом шесть. Она пыталась вспомнить дыхательные упражнения из курсов вдох носом, выдох ртом, но получалось сбивчиво.
Уже? донёсся голос Дмитрия из прихожей, приглушённый притворённой дверью.
Да Она медленно поднялась, ощутив холод линолеума под босыми ногами. Чаще стали.
Они готовились к этому весь последний месяц: купили огромный синий пакет для роддома, сложили туда всё по списку, скачанному с форума. Паспорт, полис, обменная карта, ночнушка, зарядка и даже плитка шоколада «на подкрепление». Но теперь даже этот порядок казался ненадёжным. Дмитрий лихорадочно рылся в шкафу, перебирая бумаги.
Паспорт здесь Полис Вот он А где карта? Ты не брала её вчера? Он говорил шёпотом, будто боялся спугнуть тишину.
Алина тяжело поднялась и побрела в ванную надо было хотя бы умыться. Там пахло гелем для душа и слегка сырыми полотенцами. В зеркале отражалась женщина с синяками под глазами и растрёпанными волосами.
Может, сразу вызовем такси? крикнул Дмитрий.
Да Только проверь ещё раз пакет
Они оба были молоды: Алине двадцать шесть, Дмитрию тридцать. Он работал инженером на заводе, она до декрета вела кружок английского в детском клубе. Квартирка была крохотной: кухня-студия и спальня с видом на промзону. Всё говорило о переменах: в углу стояла собранная кроватка, накрытая стопкой пелёнок; рядом коробка с погремушками от подруг.
Дмитрий вызвал такси через приложение жёлтый значок вспыхнул на экране почти сразу.
Через десять минут подъедет
Он пытался звучать спокойно, но пальцы дрожали, когда тыкал в телефон.
Алина накинула кофту поверх ночнушки и потрогала зарядку: на экране светилось семнадцать процентов. Она сунула шнур в карман куртки вместе с носовым платком вдруг пригодится.
В прихожей пахло мокрым валенком и старой кожей куртка Дмитрия всё ещё сохла после вчерашнего дождя.
Пока они собирались, схватки становились сильнее. Алина старалась не смотреть на часы: лучше считать вдохи и думать о том, что впереди.
Они вышли в подъезд за пять минут до приезда такси: тусклый свет лампочки освещал лифт, откуда тянуло сыростью. На лестнице было холодно; Алина крепче затянула пояс куртки и прижала к груди папку с документами.
Во дворе воздух был промозглым даже для сентября: дождь стекал с козырька подъезда, редкие прохожие кутались в плащи, торопясь укрыться.
Машины стояли как попало; где-то вдали урчал мотор кто-то заводил «Жигули» перед сменой. Такси опаздывало уже семь минут; точка на карте двигалась медленно водитель явно петлял по дворам.
Дмитрий нервно тыкал в телефон:
Пишет: «Две минуты». Но он едет кругами Может, ямы объезжает?
Алина оперлась о перила крыльца и попыталась расслабиться. Внезапно она вспомнила про шоколадку: нащупала её в кармане сумки. Мелочь, а глоток привычного в этой суматохе.
Наконец из-за угла выползли фары: синяя «Лада» притормозила у подъезда. Таксист вышел навстречу мужчина лет пятидесяти с усталыми глазами и щетиной. Он молча открыл дверь и помог Алине устроиться на сиденье.
Доброй ночи! В роддом? Пристёгивайтесь.
Голос его был спокойным, без лишних слов. Дмитрий сел рядом, дверь захлопнулась громче, чем нужно в салоне запахло мокрой одеждой и кофе из термоса у руля.
Едва выехав со двора, они уперлись в пробку: впереди мигали «аварийки» дорожников ночью латали асфальт под тусклыми фонарями. Таксист прибавил громкость навигатора:
Чёрт Обещали к полуночи закончить! Сейчас объедем через дворы.
Тут Алина вдруг всплеснула руками:
Стой! Я забыла карту! Без неё меня не примут!
Дмитрий побелел:
Я бегу! Мы близко!
Таксист глянул в зеркало:
Не торопитесь. Сколько вам надо? Я подожду.
Дмитрий выскочил из машины, брызги летели из-под его ботинок. Через четыре минуты он вернулся, запыхавшийся карта была с ним, а заодно и ключи: он забыл их в двери и вернулся. Водитель молча дождался, кивнул и тронулся.
Алина прижала документы к груди, новая схватка ударила сильнее прежней она стиснула зубы. Машина ползла вдоль ремонта; сквозь запотевшее стекло мелькали вывески аптек и редкие зонтики прохожих.
В салоне висело напряжённое молчание: только навигатор бубнил маршрут, да печка потрескивала.
Через несколько минут водитель нарушил тишину:
У меня трое. Первый тоже ночью родился. Мы тогда пешком шли снег по пояс Зато теперь вспоминаем как приключение.
Он усмехнулся:
Не переживайте раньше времени. Держитесь друг за друга остальное приложится.
Алина вдруг почувствовала, как напряжение чуть отпустило. Она взглянула на Дмитрия он ответил ей лёгкой улыбкой.
У роддома они оказались в пятом часу. Дождь стихал, лишь изредка шлёпая по крыше. Дмитрий первым заметил полоску света на горизонте город просыпался. Таксист аккуратно подкатил к входу, где было меньше луж. Рядом стояли две «скорые», но место ещё оставалось.
Приехали, сказал водитель, оборачиваясь. Я сумку донесу.
Алина с трудом выпрямилась, держась за живот. Дмитрий выскочил первым, подхватил её под руку.
