В прошлые годы, в старом кирпичном доме на окраине Москвы, случилась эта история. Стоял промозглый осенний вечер, когда Анна Смирнова замёрзла на пороге своей квартиры, сжимая ключи в дрожащих пальцах. Из-за двери доносились шорохи и невнятное бормотание. Муж её, Сергей, был на смене в депо, а сама Анна вернулась с работы раньше усталость свалила с ног после тяжёлой недели. Сердце заколотилось: неужели воры? Осторожно приоткрыв дверь, она услышала знакомый голос:
Ох, Аннушка, Серёжа, ну и неряхи же вы! Пыль на этажерке, занавески смятые! Надо бы вам домработницу нанять, а то в каком бардаке живёте!
В прихожей, размахивая веником, стояла тётя Зина соседка снизу. Анна остолбенела.
Тётя Зина? Как вы… попали сюда? голос её дрожал от изумления.
Да по-соседски заглянула, родная! тётя Зина сияла улыбкой, будто её присутствие в чужой квартире было делом обычным. Вижу, дверь не закрыта, ну, думаю, проверю, всё ли в порядке. А тут ужас! Вот и прибралась немного.
Дверь была заперта, холодно сказала Анна, сжимая сумку. Я точно помню.
Ну что ты, Аннушка, какая разница? тётя Зина махнула рукой, словно отмахиваясь от надоедливой мухи. У нас во дворе все свои, чего бояться? Важно, что я здесь, а не какой-нибудь лиходей!
Анна не нашлась что ответить. Её дом, их с Сергеем первая собственная квартира, вдруг показался чужим. Она пробормотала что-то невнятное и выпроводила соседку, но внутри бушевало возмущение. Откуда у тёти Зины ключ? И почему она ведёт себя, будто вправе распоряжаться здесь?
А началось всё полгода назад, когда молодые супруги переехали в этот старый, но крепкий дом. Три года копили они на первый взнос, брали ипотеку, отказывали себе во всём даже в чашке кофе из буфета. Когда наконец получили ключи, Анна расплакалась от счастья, а Сергей, обычно сдержанный, кружил её по пустым комнатам, смеясь:
Это наш дом, Ань! Наш!
Они обживались неспешно: купили диван, повесили ситцевые занавески, поставили на подоконник герань. Радовались мелочам утреннему чаю на кухне, вечерним разговорам под пледом, мечтам о ремонте.
На второй день раздался стук в дверь. На пороге стояла невысокая женщина лет шестидесяти, с аккуратной сединой в волосах и кулём пирожков в руках.
Здравствуйте, молодые! Я Зинаида Ильинична, с первого этажа. Тётя Зина, проще говоря. Она улыбнулась так широко, что Анна невольно ответила тем же. Вот, принесла пирожков с картошкой. По-соседски!
Спасибо большое! Анна взяла узелок, чувствуя неловкость. Проходите, чайку попьём?
Да я ненадолго, тётя Зина вошла, окидывая квартиру цепким взглядом. Ой, планировка у вас любопытная! Только обои бы сменить, а то старьё. Да и кухня маловата, не находите?
Анна растерялась, но вежливо кивнула. Сергей, наливая чай, добавил:
Ремонт в планах, но пока не по карману. Постепенно справимся.
Молодцы! тётя Зина хлопнула Анну по плечу. Если что, спрашивайте, я тут всех знаю подскажу, где материалы подешевле.
Пирожки оказались вкусными, а тётя Зина болтливой. Рассказала про соседей, про то, как дом строили ещё при Брежневе, дала совет, как уговорить дворника чистить снег по утрам. Анна с Сергеем переглянулись: кажется, обрели союзника.
Но вскоре визиты соседки участились. То заходила «просто поздороваться», то приносила варенье, то настаивала проверить трубы «а то прорвёт, у нас дом старый». Анна, воспитанная в уважении к старшим, терпела, но замечания тёти Зины начали раздражать.
Однажды та заявилась, когда супруги красили стены.
Аннушка, да что ж это за цвет? тётя Зина скривилась, разглядывая банку с зелёной краской. Холодно же! Надо бы бежевый. Да и валик у вас дешёвый полосы останутся.
Нам нравится зелёный, сквозь зубы сказала Анна.
Ну и нравится! фыркнула соседка. Я тут с самого заселения живу, знаю, как лучше. Перекрашивайте, пока не поздно!
Сергей, вытирая руки, вмешался:
Тётя Зина, спасибо, но мы уже решили. Чай будете?
За чаем соседка сообщила, что жильцы сверху жалуются на шум, а дворник ворчит про их мусор. Анна почувствовала, как закипает. Они же старались никому не мешать!
Может, мы в чём-то не правы? прошептала она Сергею позже.
Да нет, он обнял её. Тётя Зина просто любит чужие дела. Просто поменьше общайся.
Но соседка не отступала. Ловила у подъезда, расспрашивала про зарплату, планы на детей. Как-то Анна обнаружила почтовый ящик распахнутым, а счета аккуратно сложенными на лавочке.
Тётя Зина, вы брали нашу почту? спросила она, встретив ту во дворе.
Да я ж помочь хотела! Вижу ящик ломится, ну и разобрала. Ой, а вы за газ сколько платите? У меня дешевле, я вам подскажу, как сэкономить!
Анна покраснела от злости. Подозрения усилились, когда к ним явился риелтор в потрёпанном пиджаке, настойчиво предлагая продать квартиру: «Дом-то старый, скоро рухнет». Анна отказалась, но он оставил визитку:
Подумайте. Зинаида Ильинична вас очень хвалила сказала, вы люди хорошие.
Тётя Зина? Анна нахмурилась. При чём тут она?
Да это она меня к вам направила, улыбнулся риелтор. Говорит, может, передумаете, если цена устроит.
Когда дверь закрылась, Анна дрожала от ярости. Тётя Зина обсуждала их с посторонними?
А потом случилось то самое с «незапертой дверью». Анна не выдержала рассказала Серге
