«Я отказываюсь быть служанкой чужих людей, независимо от их имени».
«Я не предназначена быть чьейто горничной, даже если узнать её фамилию».
В тот вечер, после изнурительного рабочего дня в аптеке, я шла в лифт, мечтая лишь о горячем душе, уютных пижаме и чашке чая в тишине. Ещё не успев переодеться, позвонил муж Тэо. Его спокойный голос без малейшего колебания сказал:
Приготовься, Клэр, у нас сегодня гости. Моя сестра Хлоя приедет проведать несколько дней!
Во мне возникла пустота. Это было не просьбой и не разговором, а простым осознанием: моё время уже не принадлежит мне. Я была ошеломлена. Какая Хлоя? Почему мне об этом ничего не сказали? Ах да, её младшая сестра, с которой я никогда не встречалась и даже не переписывалась. Я знала о ней лишь несколько историй: девочка из деревни возле Лиона, ещё ученица старшей школы, вроде бы послушная и самостоятельная, как обычно в фермерских семьях. Слышать о комто одно, а увидеть, как она появляется в доме без предупреждения совсем другое.
Тэо, словно ничего не случилось, уже в кухне болтал с ней, когда я вошла. Они пили чай, а Хлоя выглядела совершенно комфортно, будто была дома. После ужина она начала обследовать каждую комнату, будто в музее, особенно задержалась в нашей спальне, которая, судя по всему, ей понравилась. Она даже устроила небольшую фотосессию, разложила мои косметические средства и примерила несколько моих украшений. Я стояла, как вкопанная.
Хлоя, извини, но это моё личное пространство. Ты вошла без спроса и трогаешь мои вещи. Мне это не нравится, произнесла я спокойно, но твёрдо.
Она опустила голову, делая вид, что невинна:
Я и не думала, что это тебя заденет Просто хотела увидеть, как ты живёшь.
Я ничего не ответила и пошла принять душ. Лежа в постели, заметила, что не осталось ни одного пакетика чая они выпили всё. Нет чая, нет покоя и, главное, нет понимания. Перед тем как уснуть, Тэо добавил:
Подумай, чем мы можем заняться с Хлоей в эти выходные. Она будет скучать без компании!
Я вздохнула. Зачем менять свои планы ради девочки, которую вижу впервые? У меня был запланирован шопинг, обед и прогулка с лучшей подругой, с которой я не встречалась почти год. А теперь всё отменять ради подростка, с которым даже мать не пришла?
На следующее утро, пока я всё ещё думала о завтраке, Хлоя уже была накрасилась, в блестящих джинсах, телефон в руках у двери.
Идём? Хочу в торговый центр, а потом, может, в ресторан?
Я посмотрела на неё и ответила спокойно:
Слушай, Хлоя, у тебя есть телефон с GPS. Вот дубликат ключей гуляй куда хочешь. Только, пожалуйста, не мешай мне.
Что?! её лицо приняло удивлённое выражение. Я думала, ты и Тэо будете со мной. У меня нет денег мама ничего не дала, я рассчитывала на вас
Мы можем прогуляться без трат. Если захочешь чтонибудь поесть, в холодильнике найдёшь.
Тишина. Она села в кухню, будто обиженная. Я взяла свои вещи и отправилась в торговый центр, просто потому что не хотела чувствовать себя чужой в собственном доме.
Вечером пришла вся семья. Я поняла слишком поздно, что меня ждёт коллективный допрос: почему я «оскорбила» бедную Хлою, почему отказываюсь дать ей деньги, почему я такая эгоистка. Никто не дал мне высказаться. Они орали. Хлоя в другой комнате изображала мученицу, жертву моей мнимой жестокости.
Я их выслушала, а потом сказала:
Я не служанка. Я никому ничего не должна. Хлоя мне ничего не значит. Я её не приглашала. Моя зарплата едва хватает на меня. Если вам так важна племянница, собирайтесь в семье и обеспечьте её пребывание.
Тэо молчал. Только глубокой ночью, когда все разошлись, он прошептал:
Ты права Я не хотел ссориться с ними.
Конец. Я не эгоистка. Я просто женщина, требующая уважения. И если кто считает, что «семья» означает бесплатность и подчинение, пусть сначала посмотрит в зеркало и задаётся вопросом, имеет ли он право вторгаться в чужую жизнь без разрешения.
