Когда мне исполнилось пятнадцать, мать и отец решили, что в семье обязательно должно появиться ещё одно дитя. Так в наш дом пришёл младший брат Илья. Все поздравляли меня, желали счастья, но внутри меня не было места для радости. Я не люблю возвращаться к этим воспоминаниям, однако расскажу их вам.
Мама радовалась новой роли старшей сестры, но не из-за любви к мне, а потому что я стала её бесплатной няней. Как только Илье исполнился год, она перестала кормить его грудью и ушла работать на полную ставку. По утрам к нам приходила бабушка Марфа, а когда я возвращалась из школы, она уже спала или ушла домой. Илья оставался на моих руках. Он часто плакал, а я не умела успокоить его.
Весь день я меняла ему подгузники, стирала, кормила и готовила свежие обеды. Когда родители приходили вечером и видели грязную посуду или неубранную одежду, они ругались, будто я лентяйка и паразит. Тогда я, наконец, успевала садиться за домашнее задание, которое давно оставалось в тени. В школе у меня всё шло плохо; из жалости учителя ставили мне «тройки», за которые я получала новые выговоры.
Стиральная машина стирает, посудомойка моет, а ты что, только на вечеринки думаешь? грохотал отец, а мать кивала в знак согласия. Было ощущение, что она забыла, каково это хотя бы несколько часов проводить с шумным ребёнком, а не только складывать бельё.
Конечно, машина стирает, но её всё равно надо запускать, вешать вещи, гладить то, что осталось от вчерашнего. Посуда для детей я мою вручную, потому что посудомойка считается слишком энергозатратной. Никто не завидовал мне в бесконечной уборке пола, ведь Илья был настоящий вихрь: ползал, ползёт, бежит.
С наступлением детского сада стало чуть легче. Родители настаивали, чтобы я забирала его и кормила после школы, даря себе несколько свободных часов во второй половине дня. Я стала усерднее учиться, и в конце года смогла избавиться от постоянных «троек».
Я мечтала поступить на биологический факультет МГУ, единственное направление, которое меня захватывало. Но родители отвергали эту идею.
Университет в центре Москвы, полтора часа в пути тудаобратно. А когда ты вернёшься? Илья ждёт, его нужно забирать, а потом опять заниматься им. Не мечтай даже о девушках! рычал отец.
Не сдаваясь, я нашла альтернативу. Недалеко от дома была кулинарная школа в Калуге, где я училась печь торты и готовить десерты. Первой семестр я помню как в тени, но потом окунулась в работу с тестом, конфетами и кремами. С второго года я подрабатывала по выходным в местном кафе «Уют», где родители сначала ругались, что я дома не бываю, но я нашла в этом свою свободу. После окончания школы меня приняли на полную ставку.
Через несколько месяцев в кафе появился новый шефповар. Мы часто задерживались допоздна, и родители снова начали ругаться, материться. Отец несколько раз приходил после моей смены, чтобы запретить мне гулять с парнем. Однажды устроили семейный вечер: пригласили бабушку, тётю Олю и её мужа. Садят меня в центр комнаты и говорят:
Забудь о помолвках, прогулках, любой беседе!
Ты бросаешь работу в кафе! воскликнула тётя Оля. Я уже договорилась, что ты будешь работать помощником в школе Ильи.
Отличные новости! радостно воскликнула мать. Илья будет под присмотром, а ты сможешь приходить домой после обеда.
Отказаться от работы, где меня ценили и платили, где всё шло хорошо, а также от парня? Я представляла себе будущее в школьной столовой с бесконечными блинами и прилипшими макаронами, вечной домашней рутиной и жизнью, полностью посвящённой Илье.
Пока брат не закончит школу, не мечтай о парнях! крикнул отец.
На следующий день я рассказала всё парню. Мы построили план: он давно хотел открыть собственное кафе, копил деньги, но не хватало средств. Потребовалось взять кредит в банке или найти инвесторов. Дома я попросила два недели, чтобы закончить обязательный период увольнения, и родители согласились подождать.
Кредит не одобрили, но знакомый моего парня, управляющий крупным рестораном в Новосибирске, предложил новый проект. Он поехал туда на собеседование, убедил шефповара поговорить со мной по видеосвязи. Я рассказывала о себе, а он привёз в видеокамеру мои десерты в термосе, чтобы я могла их продегустировать.
В последний рабочий день я ушла раньше, схватила сумку, документы и сбережения, села на поезд до Новосибирска.
Сейчас я живу своей жизнью, выбираю путь, который будет моим, а не тем, что навязывали мне родители. Я люблю Илью и надеюсь, что когда-нибудь между нами будет настоящий контакт. Я не держу обиду на родителей, но понимаю, что если бы я оставалась в той же квартире, в том же городе, их влияние держало бы меня в плену. Я была слишком слабой, чтобы сопротивляться, поэтому ушла. Надеюсь, в нашем новом городе всё сложится, и мы будем счастливы.