Жизнь Вовы Кузнецова началась с того, что его сразу же отвергли.
Никакой причины, просто так.
Мать родила его ночью, потеяла час, а потом, не проверив, жив ли ребёнок, завернула его в старую тряпку и приказала мужу выбросить «пакет» в мусорный контейнер.
Утром мусор соберут, а тебя не поймают! Убирай, пока спящие ещё не видят!
К счастью, люди в их доме просыпались рано, и муж, хотя и был не очень сообразительным, не бросил малыша в бак. Он оставил его рядом, покрыв старым пальто, найденным на чердаке.
Так Вова не промёрз и дождался соседки, тёти Аксиньи, которая в тот же час вывела на улицу свою неугомонную собаку Барсука. Барсук, переполненный желанием пописать, лаял так, что успокоить его было почти невозможно. Тётя Аксинья, не имея другого выхода, схватила мокрый носик Барсука, заставив его замолчать, и, в спешке, выбежала в халате и тапочках, ругаясь с мужем за подарок к юбилею, который, по её мнению, мог бы быть более солидным и приятным.
Барсук, радостный от свободы, бросился по двору, сделав свои дела, а потом внезапно замер, бросив взгляд на мусорный контейнер, где лежал маленький свёрток.
Куда ты ползёшь, проказница?! Стой! Кому крикнишь?! крикнула тётя Аксинья, но Барсук не останавливался.
Он подбежал к контейнеру, обошёл свёрток, где шевелился Вова, и вдруг завыл так, что тётя Аксинья зажмурилась от неожиданности.
Господи! Что это? Что ты нашёл?! воскликнула она, отодвинув палантий и раскрыв тряпку.
Муж тёти Аксиньи, дядя Михаил, спал как убитый. Ни лай Барсука, ни дрель от соседей, ни домашние хлопоты не могли его разбудить. Единственное, что сразу реагировало, был плач жены.
Валечка! Иду! проснулся он, в ярких пижамных трусах, и бросился во двор, пока ещё не до конца осознав ситуацию, но зная, что нужна помощь.
Увидев Вову, дядя Михаил мгновенно проснулся и, забыв про свои планы, принял ребёнка, пока жена, слегка отряхнув слёзы, дала ему тёплый халат. Он быстро укутал малыша, крикнул Барсуку:
Идём домой!
Скорую вызвали быстро, и Вову забрали в больницу. Тётя Аксинья плакала на плече мужа, потом, отдохнув, приготовила завтрак и отдала Барсуку почти всю оставшуюся колбасу из жалости.
Кого же жалела тётя Аксинья больше: Барсука, найденного ребёнка или себя? Ответ остался тайной даже для неё.
В больничной палате Вова лежал, глядел в белый потолок, ел кашу, спал крепко, радушно принимая внимание медсестёр.
Золото, а не ребёнок! Какой же он тихий! говорили медсёстры, удивляясь его спокойствию.
Он не знал, что у него есть мать и отец, которые, не желая знать о своих детях, разбрасывали их по всей России. Его фамилию придумала опекунская служба Кузнецов, как у большинства «отказников».
В детском доме его тоже полюбили, баловали, потому что он не требовал лишнего, лишь тихо ждал, когда к нему подойдут.
Но судьба решила иначе: через полгода ребёнка усыновила новая мама, но спустя время поняла, что не готова растить чужого ребёнка, и вернула его обратно, как плохой товар. Отец, узнав об этом, радовался, что вскоре станет отцом «своего» ребёнка, хотя врачи говорили, что у него нет шансов стать отцом.
Вова, как и в начале своей бурной жизни, ничего не понял, лишь огорчился, что перестали качать его на руках и петь колыбельные. Он быстро забыл об этом, как люди часто забывают хорошее, помня лишь плохое.
Через три года к нему пришли, желая стать отцом.
Я Вова! заявил он, протягивая руку.
Он что, со странностями? удивился мужчина, переглянувшись с женой. Нет, нам нужен здоровый ребёнок!
Вова лишь хотел поделиться тем, что узнал от няни, стоявшей у окна и показывающей ему осенний листопад. Няня говорила:
Видишь, Вова, осень пришла! Дождик заплакал, листья украсили землю. Твоя подружка осень, а ты родился в сентябре. Может, судьба подарит тебе счастье?
Судьба прислушалась и отвернула тех, кто хотел взять малыша, а сама занялась поисками.
Валя, как обычно, утром выгуливала Барсука, стояла у мусорных баков и вздыхала, вспоминая своё прошлое. В молодости она была живой душой, училась, работала, мечтала о большой любви. Её мать советовала:
Если есть недостатки, найдёшь достоинства. Волосы густые, глаза красивые, а талия подберите правильную юбку, и ты будешь красавицей.
Валя приняла эти советы, научилась подбирать наряды, искать любовь и не сдаваться. Окончила институт, устроилась на работу, а родители подарили ей подержанную «ласточку», чтобы не зависеть от нерегулярного общественного транспорта.
Валя нашла хорошего механика Михаила, и их отношения развивались спокойно: букеты, конфеты, знакомство с родителями. Когда врачи объявили, что у них не будет детей, они лишь вздохнули, поддержали друг друга и решили, что главное быть вместе.
Время шло, боль утихала, а в доме появилась Барсука. Всё шло бы своим чередом, если бы судьба не напомнила о Вове тем же лаем, который раздался в тот осенний день, когда появился мальчик.
С тех пор Валя часто видела в снах раннее осеннее утро, пахнущее прелыми листьями. Она просыпалась в поту, пытаясь понять, где она должна быть, и каждый раз слышала тревожный взгляд Михаила:
Что случилось, Валюша?
Снится
Плохой?
Впервые она скрыла от мужа свои тревоги. Она боялась говорить о том, что в её руках была чужая жизнь, выброшенная без сожаления. Михаил тоже молчал, боясь тревожить жену.
Но случилось несчастье Барсука пропала. Валя вывела её, убрала за ней, а потом обнаружила, что собачка исчезла. Два дня и две ночи она искала её, пока Барсука не вернулась сама, грязная и мокрая, но живая.
Валюша воскликнула, но Михаил уже спешил к ней, понимая, что будет сказано нечто важное. В тот вечер она впервые рассказала ему о Вове, о страхах и мечтах, о том, что ребёнок, найденный осенним утром, продолжает её мучить.
Как думаешь, его уже взяли в семью? спросила она, вытирая слёзы.
Не знаю, но узнаём, ответил Михаил, бросив взгляд на свой автомобиль, где хранилась документация опеки.
Он обнял жену, подмигнул и сказал:
Спать пойдём, утро вечера мудренее.
Шесть месяцев спустя Вова посмотрит в глаза женщине, которую почти не помнит, и скажет:
Я Вова.
Михаил осторожно пожмёт его руку и, обернувшись к жене, скажет:
Хватит плакать, мама, пора домой.
Так жизнь показала, что даже отверженный ребёнок может найти тепло, если рядом есть люди, готовые слышать и не бояться открывать сердца. Ведь истинное счастье это не в том, сколько у тебя крови, а в том, сколько ты способен дарить заботу и любовь.
