Нельзя так, Алёнка, бесила её мать, садясь рядом. Тебе тридцать, а живёшь, будто уже ветхой дом.
Алёна, вернувшись с завода, была измотана, как обычно. На кухне уже пахло жареной картошкой с луком, мать шипела на старой сковороде, но всё же бережно поставила тарелку:
Давай, поешь, пока горячо, сказала она.
Мам, сейчас, отмыла Алёна, сбрасывая куртку и сапоги, я ещё переоденусь.
В её комнате уже ждал маленький Сева, расставив кубики в виде крепости, тихонько напевая себе под нос. Увидев маму, он воскликнул:
Смотри, мам, какой замок!
Алёна улыбнулась, прикоснулась к его макушке:
Ого, настоящий замок. Может, я в нём принцесса?
Нет, серьёзно ответил Сева, ты будешь командиром.
Смех её согрел сердце на миг. Такие крошечные радости спасали от пустоты, что заполняла её грудь почти шесть лет.
После ухода Игоря Алёна поклялась себе, что слабости больше не будет. Работа, дом, сын стали её единственной реальностью. Иногда, когда Сева засыпал, она стояла у окна, глядела в тусклые огни улицы и ловила себя на мысли, что жизнь ускользает мимо.
Мать, Варвара Сергеевна, наблюдала за дочерью, иногда её сердце сжималось от боли.
Нельзя так, Алёнка. Тебе тридцать, а ты живёшь как старуха, повторяла она, присаживаясь рядом.
Мам, всё в порядке, кивнула Алёна.
Хорошо подхватила мать. От работы к дому, от дома к работе. А дальше?
Дальше Сева подрастёт, закончит школу
И уедет, добавила Варвара. А ты тогда кто? Я ведь не вечна.
Алёна лишь вздохнула, не отвечая. Варвара не говорила из злобы, а лишь понимала, как быстро летит жизнь.
Поздним вечером они пили чай, когда мать снова завёл разговор:
Видела я в соседской газете объявление: клуб знакомств открылся. Люди собираются, пьют кофе, смотрят кино. Может, зайдёшь?
Мам, ты серьезно? удивилась Алёна.
Что в этом плохого? Нормальные женщины иногда нуждаются в мужском внимании.
Я не хочу, отрезала она.
Не хочешь или боишься?
Алёна безмолвно поставила чашку в раковину, её горло сжималось от таких тем.
Мам, хватит. Я уже обожглась. Не хочу повторения.
Ты бы и не пробовала, чтобы понять, есть ли твоя вторая половинка, вздохнула Варвара.
Тишина повисла, но внутри всё кипело. Алёна когдато была светлой, улыбающейся, любящей. Сейчас же лишь тень женщины, живущей по расписанию.
В выходные они с Севой вышли на двор, снег скрипел под ногами, дети катались с горки. Варвара помахала соседке, приглашавшей всех на детский праздник в местный Дом культуры.
Пойди, Алёнка, не сидеть дома, предложила мать. Сева развеселится, а ты отдохнёшь.
Алёна сначала возражала, но в конце концов согласилась.
В зале гремел смех, дети метались, взрослые стояли группами. Сева бросился к столу с игрушками. Алёна стояла в стороне, пока рядом не появился высокий мужчина в хакикуртке, коротко стриженный.
Извините, подскажете, где раздевалка для малышей? спросил он вежливо.
Прямо, через два зала, направо, указала она.
Спасибо. Дочь всё путывает в коридорах.
Он улыбнулся открыто.
Вы, кажется, местная? спросил он.
Да, смутилась Алёна. Живу неподалёку.
Счастье, а то я уже заблудился бы.
Он протянул руку:
Алексей.
Алёна.
Немного поговорив, он пошёл к своей дочери, а потом вернулся, помогая донести коробку с подарками к машине.
Трудно одной с ребёнком? спросил он осторожно.
Привыкла, коротко ответила она.
Он лишь кивнул и уйдёт, пожелав удачи.
Вернувшись домой, Алёна встретила маму:
Как праздник?
Нормально.
А мужчина симпатичный?
Откуда ты знаешь?
Видно по глазам. Ты впервые за долгое время улыбнулась без причины.
Алёна отмахнулась, но в душе дрогнуло. Встретив Алексея, она почувствовала лёгкое теплое прикосновение к стене одиночества.
Позже, когда Сева спал, она шептала ему:
Алексей повторяла, словно пробуя имя на вкус.
Неделя прошла, и жизнь вновь затянула её в рутину: работа, дом, сын. Алексей постепенно исчез, как случайный прохожий, но иногда, когда падал снег, всплывала его спокойная улыбка.
Рабочий аврал, менялась начальница в бухгалтерии, Алёна почти не выходила из офиса. Дома её встречали Сева с уроками и Варвара с вечным ворчанием:
Алёнка, ты себя не бережёшь. Лицо осунулось, круги под глазами.
Мам, всё нормально, конец месяца.
Однажды в автобусе телефон завибрировал. Незнакомый номер.
Алёна? Это Алексей. Мы виделись на празднике. Помните?
Она замерла, не сразу узнав голос.
Да, помню Здравствуйте.
Я видел вас у остановки «Радуга», хотел подойти, но вы ушли быстро. Можно было бы встретиться?
Алёна, колеблясь, ответила:
Не против.
Он предложил встречу на следующий день у кофейни. Пришёл в форме МЧС, с папкой под мышкой, успел купить два кофе.
Угощайтесь, согреет, сказал он.
Сидя на скамейке в парке, он рассказывал, как после развода с женой остался один с дочерью, которой восемь.
Тоже один? удивилась Алёна.
Да. Сначала тяжко, но понял, что это не конец, а стимул жить.
Разговор тек, будто они знали друг друга давно. Алексей говорил просто, без жалости. Алёна ощущала, что рядом с ним спокойно, без оценок.
Вернувшись домой, Варвара уже ждала на кухне.
Ну? спросила, слыша, как Алёна снимает куртку.
Мам
Не говори, что это был он из клуба.
Какой клуб? удивилась Алёна.
Да брось, не строй из себя святую. Я видела, как ты с ним разговаривала у остановки.
Алёна вздохнула, но не спорила.
Он хороший, просто знакомый.
Варвара усмехнулась:
Знакомый Прежде чем встречаться, надо человека узнать.
Дни шли, Алексей звонил, спрашивая, как Сева, иногда помогал: кран подтянуть, полку переставить. Варвара наблюдала, делала вид, будто не замечает. Однажды, когда он ушёл, пробормотала:
Вот тебе и «знакомый». Хорошие мужики не врут.
Алёна покраснела, но молчала. Внутри смешались стыд, растерянность и давно забытое тепло.
Поздним вечером Алексей позвал её с Севой в парк кататься на коньках.
Мы часто катаемся с дочкой, а ваш Сева тоже любит.
Алёна долго колебалась, но согласилась.
На катке играла музыка, дети смеялись. Алексей держал руку своей дочери Насти, учил Севу стоять на коньках, затем протянул руку Алёне:
Давайте, не бойтесь.
Я давно не каталась
Тем лучше, начнём сначала.
Она взяла его руку, и будто ток прошёл по её коже. Тепло так сильно, что Алёна чуть не заплакала.
Уходя к её дому, он тихо сказал:
Я не хочу торопить, но с вами и с Севой мне хорошо. Я давно не чувствовал себя нужным.
Алёна лишь слегка кивнула, глядя в его честные глаза.
Поздняя ночь, Варвара зашла к дочери, та сидела у окна, улыбаясь себе.
Сердце оттаивает? спросила мать мягко.
Не знаю. Хочется верить, что не всё потеряно.
Варвара обняла её:
Верить надо, Ксюша. Пока женщина может улыбнуться без причины, жизнь ещё впереди.
Весна пришла рано, за окнами мокли воробьи, в доме впервые за долгое время ощущалась лёгкость. Алексей стал появляться чаще: приходил с пирожками для Севы, дарил яблоки «от Насти», чинил утюг. Варвара, видя это, смягчилась, перестала поддевать дочь, как будто сама поверила, что счастье к Алёне возвращается.
Мам, я ничего не планировала, говорила Алёна, убирая со стола.
Не надо планировать, всё приходит само. Главное не спугнуть, отвечала Варвара, наливая чай. Мужик видный, руки не из карманов растут.
Алёна улыбалась. Ей нравилось, что Алексей не лезет в душу, не требует ничего. Иногда она ждёт его звонка, и сердце бьётся быстрее.
Однажды в субботу он предложил вывести их на природу.
Настя тоже будет. Пожарим сосиски, подышим воздухом, дети от экрана отдохнут.
День прошёл идеально: солнце, смех, запах дыма, молодая трава. Сева с Настей гоняли мяч, Варвара сидела в машине, а Алёна с Алексеем стояли у костра.
Он неожиданно сказал:
Я, кажется, привыкаю к вам.
К нам? удивилась она.
Да, к тебе и Севе. Это даже страшно немного.
Алёна улыбнулась, но внутри всё перевернулось.
Через неделю в их доме появился он Андрей, её бывший муж. Сева вбежал в кухню, крича:
Мам, дядя пришёл! Говорит, папа!
Алёна побледнела. Андрей стоял в коридоре, тот же запах одеколона, те же глаза.
Привет, Ксюша, сказал он, опустив взгляд. Нужно поговорить.
Она молчала, время вернулось назад на десять лет.
Что тебе надо?
Я я дурак, пробормотал он. Всё время думал о вас. Жёнялась второй раз, не сложилось. Хочется увидеть сына.
Алёна глубоко вдохнула.
Сына? Вспомнил вдруг?
Да, хочу шанс. Славику нужен отец.
Варвара, услышав разговор, воскликнула:
Вот это нам не хватало! Стыд такой, вернулся! А где ты был, когда дочка плакала ночью?
Андрей стоял, как побитый, но не уходил.
Всё исправлю, честное слово
Алёна, устав, закрыла глаза:
Уходи. Не устраивай спектакль при ребёнке.
Он ушёл, растрёпанный.
Ночь была неспокойной, обиды, предательства, запах дешёвого табака в его куртке, фраза «Ты всё придумываешь, я не изменял!» гудела в голове.
Телефон завибрировал: сообщение от Алексея: «Как день прошёл? Хотел зайти, но подумал, что вы уже отдыхаете».
Алёна коротко ответила: «Всё нормально, уже отдыхаем».
Утром Алексей появился с конструктором для Севы, тортом для Варвары и букетом из трёх роз для Алёны.
Грустные глаза, что случилось? спросил он.
Да так прошлое всплыло, ответила она.
Бывший? догадался он.
Алёна кивнула.
Приходил, говорил, что всё понял, хочет быть рядом.
Он молчал, глядя в окно.
Если решишь вернуться, я пойму. Не обманывай себя. Иногда прошлое стучит не из скуки, а потому что гдето стало холодно.
Эти слова кололи. Алёна хотела ответить, но не смогла.
Вечером Андрей снова пришёл, принес Севе игрушку, стал рассказывать, как скучал. Алёна держала раздражение, пока сын не ушёл в свою комнату.
Зачем ты сюда?
Хочу вернуть семью.
Какую семью? Её давно нет.
Он шагнул ближе:
Я изменился, клянусь.
Поздно.
Алёна подошла к окну, темнота уже спустилась, фонари отражались в стекле. В этот момент она увидела знакомую фигуру Алексей стоял у ворот, курил, будто охраняя их. Сердце дрогнуло.
Андрей, уходи, шепнула она. Не разрушай то, что уже наладилось.
Он молча ушёл. В дверь постучали.
Можно? сказал Алексей, осторожно входя. Я видел, как он уходил. Всё в порядке?
Да, всё нормально.
Он положил руку ей на плечо.
Я не тороплюсь. Просто знай, ты не одна, у тебя есть плечо, на которое можно опереться.
Алёна посмотрела в его глаза и позволила себе поверить: жизнь действительно дарит второй шанс.
Лето было жарким, воздух густой, но в доме светило не солнце, а спокойствие, которое медленно заполняло её мир. С тех пор, как Андрей полностью исчез, всё встало на места. Сева чаще улыбался, Варвара, хоть и ворчала иногда, уже не выглядела тревожной, а Алёна жила без страха, что завтра всё рухнёт.
Алексей стал частью их жизни незаметно, без громких обещаний. Он не пытался занять место Андрея, не навязывал себя Севе, просто был рядом: приносил картошку с дачи, чинил сломанный утюг, возил мальчика в школу.
Мам, а дядя Лёша сегодня меня на рыбалку позвал! радовался Сева, сбрасывая рюкзак. С Настей вместе! Можно?
Можно, улыбнулась Алёна. Только шапку не забудь.
Иногда казалось, что всё происходит во сне, и вотвот проснётся в холодном браке, где каждое слово мужа ранит, а за закрытой дверью чужие запахи, а душа вечно устала. Но потом она видела, как Алексей в запылённой рубашке чинит велосипед Севы, как Варвара наливает ему чай, и понимала: это настоящИ в тот миг Алёна поняла, что её жизнь наконец обрела смысл.
