Папа, я хочу покушать и погулять! снова просила клоунескамалышка Аленка, протягивая к отцу маленькую ручку.
Андрей в тот момент допивал последнюю бутылку дешёвого «Балтики», щёлкала мышка в шутере и гудел от геймерских криков. Важный онлайнбаттл требовал полной концентрации, а тут эта крикливая крошка. Ему уже заела в петлю, когда девчонка схватила его за рукав и потребовала внимания. Сколько ей? Пять лет. Уже почти самостоятельный ребёнок, а ведь её папа уже по гаражным переулкам с пацанами тащит, а её «амёба»детка словно каша без соли.
Отвлечение стоило Андрею слишком дорого он прогорел в игре. Ярость заполнила глаза, будто густой туман. Встав на ноги, он бросился на кухню, схватил затвердевший хлеб и бросил его дочке.
Бери и жуй, сама не можешь дотянуться? закричал он.
Налив себе стакан молока из холодильника, Андрей поставил его на стол. Когда Аленка напомнила, что мама всегда греет молоко, он ответил, что он не мама, и ребёнку давно пора это понять. Вернувшись к компьютеру, он снова включил игру, рассчитывая, что сытый ребёнок перестанет его прерывать. Но злость только усиливала раздражение. Сходив в туалет, он вернулся, но успеть сесть в любимое кресло уже не успел.
Папа, я хочу гулять. Мы с мамой каждый день гуляли! пробормотала Аленка, сжимая губки.
Хочешь гулять? Отлично! Иди на улицу! крикнул он, будто только что открыл дверь в свободу.
Мужчина увидел золотую возможность остаться один. Он рывком вырвал из шкафа тёплые штаны, кофту, варежки, куртку с шапкой, быстро одел Аленку и, будто бы швыряя её в мороз, вытолкнул её на двор, сказав, что придёт за ней, когда захочет. Сбросив наушники, включив любимый рок, открыл новую баночку «Энергетика» и с радостью расстреливал врагов в игре, наслаждаясь тишиной.
Аленка простуженно заёжилась. Ей казалось, что мама всегда подбирает самые тёплые вещи, а сейчас солнца нет уже вечер, а мать обычно в такое время не отпускает ребёнка гулять. Как же сильно девочка скучала по маме, как же ей было хорошо с ней, а сейчас так плохо. Губки начали дрожать, а отец запер дверь на ключ. Чтобы не замерзнуть, Аленка решила попрыгать. Ноги вязали в свежем, неубранном снегу, а бегать не получалось. Затем она попыталась слепить снежную бабу, но снег был сухой, словно песок, и не желал кристаллизоваться. Девочка даже хотела спросить отца, не превратился ли снег в холодный песок. Она стучалась в дверь, но никто не открывал, будто её и не слышали. Страх охватил маленькую Аленку. Она заплакала, звалась к папе, но он молчал. Обхватив себя руками и хныча, она заметила приоткрытую калитку и, не раздумывая, пошла к ней, лишь бы согреть замёрзшие ножки.
Сначала девочка хотела зайти к соседке, тёте Люде, известной своей молочной «пирожкой», но в её доме свет не горел. Аленка постучала, но никто не открыл. Похоже, никого не было. Девочка шла дальше, пока их деревянный домик на краю деревни Сухиничи не отдалился. Метель усилилась, и, обернувшись, она увидела лишь бесконечный белый шум. Пугливый ветер разрывал её крики: «Папа, помоги!», а в голове всплывал образ отца со словами: «Отстань, я тебе не мама!». Поняв, что она полностью одна, Аленка попыталась укрыться от ветра, но сдалась и упала на колени. Холодный снег обжёг кожу, а пронизывающий ветер проскользнул сквозь одежду.
Когда Андрей наконец вспомнил о дочери, часы уже показывали два часа ночи. Он почти бы и не вспомнил, если бы не испугался резкого стука в окно, где голые ветви сирени, покрытые наледью, терзали ветром. «Настоящий буран», усмехнулся он, но в тот же миг в голове прозвучала мысль о том, что он оставил дочь на улице.
Он бросился во двор, звал Аленку, но девочки нигде не было. На мгновение в его груди застрял леденящий ужас метель, поздний час, и ребёнка нет. Он быстро отмахнулся: «Да куда ей замёрзнуть? Саму собой всё решится». Решив, что девочка ушла к соседке, Андрей вернулся в дом, где уже было холодно. Он успокоился мыслью, что тётя Люда часто берёт Аленку к себе. Видя свет из окна её дома, он почти успокоился. На сообщение жены о том, как у них дела, Андрей холодно ответил, что они спят, всё в порядке, как будто ничего не происходит.
Отношения с женой Олей в последнее время были натянутыми: она стала напоминать свою умершую мать, постоянно «пилила» его и требовала, чтобы он ходил на работу, а не сидел за играми. Андрей мечтал стать киберспортсменом, слушал рассказы о крупных призовых фондах, но жене всё нравилось только упрекать его. Он упрёк её, что вместо поддержки она лишь ругает, и пообещал, что когда начнёт «рубить бабки», она перестанет «петь» подругому.
Сбившийся на кровать, Андрей захрапел, не запирая дверь, на всякий случай. Утром его разбудила возмущённая сестра жены Дина.
Ты совсем сошел с ума! Где ребёнок? крикнула она.
Хватит орать! Не дома! отмахнулся Андрей, но Дина схватила его за руку, и он, поймавшись в полудрёме, упал на пол.
Когда-нибудь тебе всё расскажу! произнёс он, потирая ушиб.
Дина, в отличие от своей сестры Оли, была крепкой девушкой: с ранних лет занималась каратэ, умела держать любого «медвежонка» в узде. Она схватила Андрея, как будто он был обезьянкой на привязи, и сказала:
Где ребёнок? Куда ты дел племянницу? Я приехала за Аленкой!
По деревне шастает, где ей ещё быть!
Дина раскрыла глаза от удивления, готовая броситься на Андрея, но он лишь усмехнулся: «Если с Аленкой чтото случилось скажу. Она сама вчера ушла гулять, а я лишь выслал её к тёте Люде из девятого дома». На деле он фактически выгнал маленькую дочь, чтобы она не мешала ему играть.
Дина не теряя времени, бросилась к тёте Люде. Дверь открылась, но тётя отмахнулась, говоря, что никакой девочки нет. Дина, только что вернувшаяся из командировки, не знала, где искать. Весь район, покрытый снегом, выглядел пустынно, даже окна были закрыты. В панике она бросилась в дом, схватив Андрея, который, как будто ничего не случилось, снова сел за компьютер. Дина начала колотить его кулаками, рыдая:
Ты бездушный! Куда девочку дел?
Успокойсь! Она вернётся! Ничего не случилось!
Ты вчера сказал жене, что спим, а её нет! Куда дел ребёнка?
Дина решила не тревожить Олю, готовящуюся к операции на сердце, и вызвала полицию. Офицер, увидев её слёзы, сказал: «Оставлять ребёнка на улице в метель статья за жестокое обращение». Андрея надели наручники.
Я ничего не делал! возразил он.
Мы разберёмся, ответил полицейский.
Дина плакала, представляя, как могла бы закончиться судьба маленькой Аленки. Спасатели нашли лишь один небольшой сугроб, где лежали варежки. Они принадлежали девочке, ведь Дина сама привезла их из командировки. Варежки были единственным следом.
Тем временем в областную больницу, в городе Иваново, пришла девочка пятилетняя, покрытая обморожением и с подозрением на пневмонию. Следователь сообщил Дине, что надо срочно ехать. Она поспешила, и в палате увидела Аленку, вцепившуюся в одеяло. Доктор Сергей, молодой врач, сказал, что девочка сильна и поправится.
Это ваша дочь? спросил он.
Племянница всхлипывала Дина.
Сергей объяснил, что обморожение не столь серьёзно, и обещал помочь. Он рассказал, как нашёл её, когда их пёс Чарли, увлекшись снегом, схватил ребёнка за рукав и принёс к спасателям. Дина, тяжело вздыхая, поблагодарила Чарли.
В дальнейшем Дина и Сергей завели роман, а Чарли стал постоянным гостем в их квартире. Аленка, постепенно выздоравливая, полюбила пёсика и часто просила у Дины косточку. Оля, получив развод, переехала к сестре, а Андрей, пойманный за преступление, получил условный срок и судимость. Он не раскаялся, радовался, что теперь живёт один, но вскоре всё же пришлось искать работу.
Так закончилась эта история: в холодную ночь отец выгнал ребёнка, но спасительпёс и добросердечный врач вернули её к жизни, а вокруг всё, как в старой русской пословице: «Не всё то золото, что блестит», а «Смелым будет с честью».
