После двадцатьпервого года брака, в один вечер жена, назвав меня Иваном, шепнула:
Ты должен пригласить другую женщину на ужин и в кино.
Я был ошеломлён.
Она улыбнулась и тихо добавила:
Я тебя люблю, но знаю, что есть ещё одна женщина, которая тоже тебя любит и давно ждёт хотя бы чутьчуть твоего времени.
Это была моя мать, Ольга Петровна. Девятнадцать лет она жила одна после смерти отца, а работа и забота о трёх детях отнимали столько сил, что я почти не видел её.
Того же вечера я позвонил и сказал:
Мамочка, давай завтра пойдём ужинать и посмотреть кино. Только мы вдвоём.
Что случилось, сынок? Всё в порядке? спросила она взволнованно.
Мама всегда верила, что неожиданный звонок предвещает плохие вести.
Всё хорошо, мамуля. Просто хочу провести с тобой вечер, ответил я.
Она замолчала на миг, а потом мягко произнесла:
С удовольствием.
В пятницу после работы я подъехал за ней. Она уже ждала причёсана, улыбается, в том же платье, в котором была в годовщину нашего брака.
Я сказала подругам, что у меня свидание с сыном, засмеялась она. Все ждут, чтобы потом узнать, как всё прошло.
Мы пошли в маленькое уютное кафе на Тверской, которое, словно плавая над Москвой, светилось золотым светом. Огоньки на стенах мерцали, будто звёзды, а столы парили над рекой.
Она взяла меня за руку так нежно, как в детстве, когда я держал её маленькую ладонь. Когда принесли меню, я прочитал его вслух, потому что ей было трудно разглядеть крошечный шрифт.
Когдато я читала тебе меню, улыбнулась она.
Сейчас моя очередь, мамочка, ответил я.
Мы беседовали долго о жизни, о воспоминаниях, о всём, что накопилось между нами за годы. Фильм мы пропустили, но не пожалели.
Когда я отвёз её домой, под кленом, который рос вверх ногами, она сказала:
Я хочу повторить эту встречу, но в следующий раз приглашаю я.
Я улыбнулся и согласился.
Через несколько дней Ольга Петровна внезапно умерла от сердечного приступа. Я даже не успел попрощаться.
Через время я получил конверт. Внутри копия счёта из кафе (450рублей) и записка:
Я заплатила заранее. Не знала, смогу ли быть, но захотела оплатить ужин для двоих для тебя и твоей жены. Ты никогда не узнаешь, как много для меня значил тот вечер. Люблю тебя, сынок.
Тогда я понял: никогда не откладывайте слова «Я тебя люблю». Дарите время тем, кто вам дорог. Ведь семья это не потом. Семья это сейчас.
