Папа, пожалуйста, не иди сегодня в школу, ладно?
Почему, Марина? Я же хотел увидеть, как ты получаешь награду.
Не надо, папа. Придут все дети, родители А ты
А я что?
Ты весь в пыли, папа. С работы сразу пришёл. Смеяться будут
Он замер. В его руке дрожала высохшая полынья, сорванная по дороге.
Ты права, доченька, тихо сказал он. Я спешил, не успел переодеться. Не хотел опоздать.
Просто не приходи! закричала девочка. Мне будет стыдно!
Он кивнул и едва улыбнулся.
Хорошо, Марина. Не приду.
Он развернулся и пошёл, крепко сжимая единственную полынью.
Двумя комнатами была их небольшая глиняная хижина, которую он сам построил много лет назад. Мать ушла, когда Марине исполнилось пять. А он трудился с утра до ночи на ветру, под дождём чтобы купить ей книгу, ботинки, молоко.
Папа, у нас нет холодильника!
И правильно, доченька. На балконе прохладно, отвечал он, улыбаясь.
Годы шли. Марина училась хорошо, выигрывала конкурсы, поступила в Московский государственный университет. Отец отдал ей всё, что имел.
Береги, дочь, на жильё.
Но ты останешься без ничего!
У меня останется главное гордость за тебя.
Я вернусь, обещаю! И заберу тебя к себе!
Он лишь отмахнулся.
Не надо, дочь. Я привык к этому двору, к своим курам и тишине.
Время шло. Он часто звонил, а она всё реже отвечала.
Папа, занята, позвоню позже.
Хорошо, родная. Главное не голодать.
Однажды он решил приехать без предупреждения. Привёз сумку с домашними блюдами голубцами, хлебом, пирогом. На подъезде его остановил домофонист.
Кого ищете, дедушка?
Дочурку свою, Марину Георгиевну.
А, ту госпожу с «Алмазным событием»? Она на работе, сегодня важный вечер. Лучше оставьте посылку здесь.
Нет, я хочу её увидеть хотя бы на минуту.
Он пошёл в отель, где проходила благотворительная вечеринка. Она стояла у сцены элегантная, уверенная, рядом с известными людьми. Он подошёл робко.
Марина это я, твой папа.
Она резко обернулась.
Папа?! Что ты здесь делаешь?!
Принёс тебе немного домашней еды
Убирайся! Это частное мероприятие!
Сумка упала, банки покатились к её ногам. Он наклонился, чтобы собрать их, и прошептал:
Прости я не хотел тебя стыдить.
Тихо ушёл. Прибиральщица подошла, помогла собрать вещи.
Не грустите, папа. Дети возвращаются только иногда уже слишком поздно.
Он печально улыбнулся.
Да, когда уже никого не ждут.
Прошли годы. Марина вышла замуж, построила карьеру, говорила, что её отец уже не в живых. Пока её компания не пригласила её на благотворительный вечер в небольшом городке. Тема: «Простые люди. Большие сердца». На сцену вышел пожилой мужчина. Его руки были грубыми, взгляд добрым.
Меня зовут Георгий Георгиевич. Я не великий человек, но знаю, что такое любовь. Я воспитал дочь сам. Она ушла далеко, но я молюсь за неё каждый день. Если бы она меня слышала, я сказал бы: люблю тебя, даже если ты меня забыла.
В зале воцарилась тишина. Марина встала, закрыв рот ладонью.
Папа
Она выбежала на сцену и упала к его объятиям.
Прости меня! Прости, что стыдила тебя!
Он обнял её и прошептал:
Доченька я простил давно. Я лишь ждал.
Их история разлетелась по всей стране. После этого Марина создала фонд «Сердце отца» для детейсирот и одиноких стариков. На первой торжественной церемонии, сквозь слёзы, она сказала:
Человек, который научил меня всему доброму, никогда не имел высшего образования, но дал мне главный урок: истинная любовь не стыдится.
Она взяла отца за руку:
Папа, сегодня ты гость чести.
Зал встал. Он улыбнулся сквозь слёзы.
Знаешь, дочь боль проходит. А любовь нет.
Именно в этом и заключается истинная ценность жизни: любить без стыда и ждать, даже когда кажется, что всё уже ушло.
