Сдашь ребёнка в детский дом, если он не от моего сына! ухмыльнулась моя теща, Светлана Петровна.
Ты же не собираешься, чтобы мой Никита заботился о чужом мальчике? я поставил фарфоровую чашку на блюдце. Парню уже четырнадцать, ему нужна самостоятельность.
Алёна ощутила, как в комнате застывает воздух. Серебристые волнистые волосы тещи, безупречный маникюр, дорогие украшения всё приняло зловещий оттенок.
За её улыбкой, растянутой по тонким губам, таилась хищная, страшная мысль.
Я проснулся рано, как обычно. Алёна уже стояла у плиты, помешивая яичницу деревянной лопаткой. Запах свежезаваренного травяного чая наполнял наш новый кухонный уголок. За две недели после свадьбы я ещё не успел назвать этот дом своим. Всё казалось временным, будто мы с сыном гости в просторном доме в Подмосковье.
Мам, видел мой синий свитер? я появился в дверях кухни, прижимая к груди стопку учебников.
На верхней полке в шкафу, Алёна улыбнулась, разглядывая меня. Четырнадцать лет почти дошёл до её роста. Черты лица стали резче, напоминая отца. Причесывай волосы, будто одуванчик.
Я фыркнул, но поправил темные кудри. Алёна поставила передо мной тарелку.
Больше никаких переездов? тихо спросил я, глядя в блюдо.
Нет, больше никаких, она легко коснулась моего плеча. Теперь у нас есть свой дом.
Никита спустился, когда я доедал завтрак. Высокий, с тёплыми карими глазами, он выглядел слегка растрёпанным после сна, поцеловал Алёну в щеку, взъерошил мои волосы:
Как экзамены, парень?
Нормально, пожал я плечами, но Алёна заметила, как я украдкой улыбнулся. За полгода знакомства я медленно оттаивал рядом с отчимом.
Стук в дверь прервал утренний разговор. Светлана Петровна вошла без приглашения, улыбаясь своей фирменной холодной учтивостью.
Доброе утро, семья! Она поцеловала меня в лоб, кивнула Алёне, будто меня не заметив. Никитушка, ты забыл у меня документы на машину. Я их привезла.
Пока я просматривал бумаги, теща осматривала кухню, отмечая каждую мелочь.
Алёна почувствовала, как напрягаются её плечи. С первой встречи я ощущал её оценивающий взгляд, от которого хотелось свернуться калачиком.
Алёна, ты сегодня свободна после обеда? неожиданно спросила теща. Заходи ко мне на чай, поболтаем, познакомимся получше.
Конечно, кивнула Алёна. С радостью.
Я посмотрел на мать с подозрением. Мне всегда казалось, что в её улыбке скрывается фальшь. Теща улыбнулась шире, но глаза оставались льдом.
Отлично. Жду тебя в три.
Когда дверь за ней закрылась, Алёна выдохнула. Необъяснимая тревога опустилась в её грудь. Я, заметив её состояние, обнял её за плечи:
Она просто старается. Посвоему.
Конечно, Алёна улыбнулась, но сама не верила в собственные слова.
В половине третьего я стоял перед зеркалом в прихожей, поправляя воротник блузки. Марк, собираясь в кружок по математике, наблюдал за её нервными движениями.
Она тебя не любит, вдруг сказал я. И меня тоже.
Не говори глупостей, Алёна погладила меня по щеке. Ей просто нужно время.
Я никогда не понимал, зачем взрослые притворяются, пожал я плечами. Она смотрит на нас, как на грязь под ногами.
Алёна не нашла аргументов. Теща жила в двух шагах, в соседнем доме нашего дачного поселка. Дверь открылась сразу, будто она охраняла мой приход.
Проходи, дорогая. Чайник уже кипит.
Гостиная блестела чистотой. Антикварная мебель, картины в дорогих рамах, коллекция фарфора всё кричало о достатке хозяйки.
Алёна села на край дивана, сложив руки на коленях. Теща разлила чай по фарфоровым чашкам, достала с серебряного блюдца пирожные.
Ты же хочешь, чтобы Никита был счастлив? спросила она, размешивая сахар.
Разговор начался с этой фразы, и в груди Алёны сжалось предчувствие беды.
Конечно, хочу, ответила она осторожно, чувствуя, как сердце ускоряется. Мы все хотим счастья для наших близких.
Теща отломила кусочек пирожного серебряной вилкой, медленно жевала. Капля крема осталась на губах, она вытерла её салфеткой и бросила Алёне пронзительный взгляд.
Мой сын заслуживает настоящую семью, произнесла она, не отводя глаз. Ты симпатичная, хозяйственная. Но есть проблема.
Тарелка с фарфором звякнула, отозвавшись в дрожи Алёны.
Сдашь ребёнка в детский дом, если он не от моего сына! ухмыльнулась теща, будто предлагала купить хлеб. Я всё выяснила.
Есть закрытое престижное учебное заведение, лучшие преподаватели, великолепная программа.
Алёна замерла, не веря ушам. Как могла женщина с безупречной осанкой говорить так о живом человеке о её сыне, о Марке?
Светлана Петровна, вы шутите? прошептала она.
Ни в коем случае, дорогая. Теща пододвинула к ней блестящий буклет. Мальчику уже четырнадцать, он почти взрослый.
Четыре года пролетят незаметно. Никите нужна своя семья, свои дети. А ваш мальчик не его кровь. Она поморщилась, словно произнося чтото непристойное. Я готова оплатить все расходы. Это будет мой подарок.
Алёна увидела в улыбке тещи пустоту, отсутствие человечности. Она встала, чувствуя, как дрожат колени.
Мой сын никуда не поедет, сказала она тихо, но твёрдо. Он часть моей жизни.
Не драматизируй, проскользнула в голосе тещи холодная нотка. Подумай о будущем Никиты, о его карьере. Мальчик будет лишь помехой.
Его зовут Марк, сжала Алёна кулаки. И он моя семья. Если ваш сын этого не понимает
Мой сын пока многого не понимает, перебила Светлана Петровна. Но рано или поздно поймёт, что чужой ребёнок обуза. Особенно подросток. У вас с Никитой нет и не будет настоящей связи.
Тошнота подступила к горлу. Алёна резко встала, разлив чай на скатерть.
Извините, мне пора.
Она бросилась из дома, не слыша крики тещи. Слёзы жгли глаза, внутри бушевала ярость.
Как могла она предлагать такое? Как могла говорить о живом ребёнке, как о помехе? Я понял, что Никита, возможно, разделяет взгляды матери. Иначе зачем она была так уверена в своём предложении?
Дома я упал на кровать, дав волю слезам. Когда вернулся Никита, я, захлебываясь словами, рассказала ему о разговоре.
Не может быть, он покачал головой. Ты чтото не так поняла. Мама бы никогда
Позвони ей, дрожал мой голос. Спроси сама.
Никита нехотя набрал номер, включив громкую связь.
Мама, Алёна рассказала мне о вашем разговоре. Это недоразумение?
Светлана Петровна вздохнула в трубку:
Сынок, это взрослый разговор. Я лишь предложила разумное решение. Парню будет лучше в специализированной школе. А вы сможете построить настоящую семью
Господи, прошептал Никита, бледнея. Ты действительно так говорила?
Конечно, говорила! И я права! её голос стал жёстким. Этот мальчишка вам не родной! Зачем тратить на него свою жизнь?
Никита помолчал, собираясь с мыслями. Когда заговорил, его голос был тих, но твёрд:
Марк перестал быть чужим, когда я выбрал Алёну. Любишь женщину принимаешь и её ребёнка.
Романтический вздор! возмутилась теща. Ты сейчас ослеплён любовью, но через годдва поймёшь
Хватит, оборвал его Никита. И я впервые увидела в нём стержень, о котором и не догадывался. Проблема не в моём понимании, а в твоём.
Марк часть нашей семьи. Если для тебя это непреодолимое препятствие, нам, пожалуй, лучше взять паузу.
Не смей так со мной говорить! закричала Светлана Петровна. Я твоя мать! Я всё отдала
Ты моя мать, но не хозяйка моей жизни, сказал Никита спокойно, но я видел, как он напрягся. И если ты ещё раз предложишь избавиться от Марка, я порву с тобой все отношения. Это моё последнее слово.
Тишина повисла в трубке, затем прозвенели короткие гудки.
Прости, Никита опустился на край кровати, закрыв лицо руками. Я не знал не думал, что она способна на такое.
Я сидела рядом, не находя слов.
Думаешь, она успокоится? спросила я наконец.
Никита посмотрел на меня, глаза полны боли:
Нет. Это только начало.
Три дня прошли в гнетущей тишине. Теща не появлялась, не звонила. Никита был словно натянутой струной рассеянным на работе, молчаливым дома.
Я ловила его виноватые взгляды, пыталась заверить, что всё наладится, но внутри росла тревога.
В четверг прозвонил телефон. Я вздрогнула, увидев номер тещи.
Нам нужно поговорить, сухо сказала Светлана Петровна. Все трое. Сегодня вечером.
Я не думаю, что это хорошая идея, начала я, но теща перебила:
Дочь, речь идёт о будущем моего сына. Либо вы придёте в семь, либо я сама приеду. Выбирай.
Никита вернулся с работы раньше обычного. Лицо осунулось, под глазами тени.
Звонила твоя мать, тихо сказала я. Хочет встретиться.
Он кивнул:
Я знаю. Она и мне звонила. Говорит, что передумала, что приняла нашу семью.
Ты веришь? спросила я.
Нет, он покачал головой. Но я должен попытаться всё исправить.
Я боюсь за Марка, прошептала я. Он не должен слышать такое.
Никита обнял меня:
Всё будет хорошо, он не узнает.
В семь вечера мы стояли перед дверью Светланы Петровны. Теща открыла сразу элегантная, в дорогом костюме. Ничто не выдавало недавний скандал.
Проходите, её голос звучал необычно мягко. Я заказала ужин.
Стол был сервирован как на приём: хрусталь, серебро, вино в графине. Теща разложила еду, села напротив.
Я перегорела, сказала она, глядя на сына. Мать иногда говорит ужасные вещи. Повернулась к Алёне: Прости меня, дорогая. Я была неправа.
Я кивнула, не веря ни одному слову. Глаза тещи оставались холодными, расчётливыми.
Поэтому, продолжила она, я хочу исправить ошибку. Никита, помнишь, я говорила о наследстве? О квартире в центре, о даче, о моих сбережениях?
Никита нахмурился:
Мама, давай не сейчас.
Нетнет, именно сейчас, подняла руку. Я хочу переписать завещание. На тебя и твоих будущих детей. Настоящих детей. С этими словами она не отводила взгляд от Алёны.
А взамен прошу лишь одно образумись. Мальчик может жить с вами, если хотите. Но не позволяй ему называть тебя отцом. Не трать на него свои ресурсы, своё внимание. Он тебе никто.
Никита медленно положил вилку. В комнате стало прохладно.
То есть, ты не изменила мнения, тихо произнёс он.
Я лишь предлагаю компромисс, пожала плечами теща. Мальчик живёт с вами, но вы не тратите на него силы и средства. Всё логично.
Я почувствовала, как внутри вспыхивает ярость. Пальцы сжали до боли. Но прежде чем я успела успокоиться, Никита встал.
Знаешь что, сказал он с неожиданной решимостью, я всю жизнь подстраивался под твои ожидания: престижное образование, карьера, деньги
Он отвернулся к окну.
Но теперь я вижу: я был не сыном, а твоим проектом. Если приму твои условия, я никогда не стану настоящим отцом.
О чём ты? нахмурилась Светлана Петровна. Я забочусь о твоём будущем!
Нет, покачал головой Никита. Ты заботишься о своих фантазиях. Моя семья это Алёна и Марк. И это мой выбор.
Теща побледнела:
Ты пожалеешь! Нет наследства! Всё, что я готовила
Оставь себе, сказал Никита, взяв Алёну за руку. Мы справимся.
Мы вышли, не оглядываясь, под крики и проклятия тещи. На улице Алёна заплакала не от горя, а от облегчения.
Ты уверен? спросила она, глядя на мужа. Это большие деньги, твоё будущее
Моё будущее это вы, он сжал её ладонь. Всё остальное я заработаю сам.
Через неделю Никита забрал Марка после кружка по математике. Мальчик вышел из школы, настороженно глядя на отчима.
Мама занята? спросил он, садясь рядом.
Нет, ответил Никита, заводя мотор. Хотел поговорить, только мы, мужчины.
Мы поехали в парк. Вафельные рожки холодили ладони, пока мы устраивались на скамейке у озера. Белые паруса скользили по глади, оставляя лёгкие рябинки.
Я в курсе бабушкиного ультиматума, пробормотал Марк, облизая шарик мороженого. Стены в нашем доме тонкие, как бумага, даже наушники не помогают.
И что ты думаешь? спросил я.
Думаю, ты выбрал нас вместо денег, пожал плечами мальчик. Это странно.
Почему?
Взрослые обычно выбирают деньги, И в тот момент мы поняли, что семья это не наследство, а взаимное доверие и любовь.
