Сережа, ты присмотришь за Артемом? крикнула Надежда, поправляя платок перед зеркалом. Вернусь к вечеру, часов к шести. Не забудь покормить его обедом. В холодильнике все есть, только разогреть.
Суббота выдалась нелегкой на работе срочное задание, и начальник попросил выйти в выходной. Никто, кроме нее, не справился бы. Надежда согласилась сразу. Работа давала не только деньги, но и чувство собственной значимости.
Пятилетний Артем спокойно играл в комнате с солдатиками. Надежда слышала, как он что-то бормочет, изображая сражения. Обычное утро. Она уже собрала сумку, нашла ключи, когда из спальни вышел Сергей.
Нет, равнодушно сказал он.
Надежда замерла, рука застыла на дверной ручке. Повернулась, уставившись на мужа.
Что?
Не буду сидеть с ребенком, повторил Сергей, проходя мимо к вешалке. У меня свои дела.
Она смотрела на него, не веря ушам. Шесть лет брака, и ни разу он не отказывался помочь с сыном. Сергей всегда казался примерным отцом. Она стояла, пытаясь понять, а он уже надел куртку, обулся и направился к двери.
Сережа, я не понимаю. Что случилось? Надежда шагнула к нему, но он обошел ее, как пустое место.
Ничего не случилось, бросил он и вышел, не оглянувшись.
Дверь захлопнулась. Надежда замерла в коридоре, сжимая ремешок сумки. Внутри все сжалось. Через час она должна быть на работе. Через час! Схватила телефон, дрожащими пальцами набирая номер матери.
Мам, прости, помоги, голос дрожал. Мне срочно надо. Присмотри за Артемом?
Мать, слава богу, не стала расспрашивать.
Надежда прикинула время мама приедет слишком поздно. Кинулась к соседке. Анна Ивановна, пожилая женщина с этажа выше, всегда помогала в трудную минуту. Постучала, с мольбой глядя на нее.
Тетя Аня, выручите. Посидите с Артемом полчаса, пока мама не приедет. На работе аврал, а Сергей ушел.
Анна Ивановна вздохнула, но согласилась. Надежда быстро объяснила сыну, что он побудет у тети, и выбежала. По дороге в офис в голове грохотало: что это было? Почему он так поступил? Может, они поссорились, а она не заметила? Перебирала в памяти последние дни. Но ничего. Вчера вечером спокойно ужинали, смотрели телевизор, обсуждали планы.
На работе делала все на автомате, мысли крутились вокруг утра.
Пыталась написать Сергею:
«Где ты?»
«Что случилось?»
«Почему так?»
Ответа не было. Телефон молчал.
Вечером Надежда поспешила отпустить маму.
Спасибо большое. Не знаю, что бы без тебя делала.
Мать погладила ее по голове, как в детстве.
Ничего, дочка. Только скажи где Сергей?
Не знаю. Ушел утром и не вернулся.
Проводила мать. В квартире стояла гнетущая тишина. Надежда заглянула в комнату сына. Артем спал, обняв плюшевого волка. Такой маленький, беззащитный. Она провела рукой по его волосам, поцеловала в лоб и вышла.
Сергей появился через два часа. Надежда уже успела принять душ, переодеться, выпить чай с мятой. Услышав ключ в замке, замерла. Он вошел так же спокойно, как ушел. Снял куртку, разулся, прошел в комнату.
Надежда стояла в дверях, глядя на него. Внутри все кипело. Сергей уткнулся в телефон. Она подошла вплотную.
Что это было?
Он поднял на нее равнодушный взгляд. Так смотрят на чужих.
Устал притворяться, сказал Сергей.
Надежда замерла. Кровь ударила в виски. Медленно выпустила воздух, опустилась на край стула.
От чего устал?
От семьи. От брака. От тебя. От сына.
Она искала в его лице шутку, но он был серьезен.
Что ты имеешь в виду? сжала подлокотники.
То, что сказал. Я не хотел на тебе жениться, Надя. Мать заставила. Говорила, ты хорошая, добрая, правильная. Что таких надо ценить. Что я буду счастлив. Шесть лет терпел. Хватит. Этот брак кандалы.
Надежда смотрела на него. Слезы подступали, но она не дала им пролиться.
Почему терпел так долго? Если так плохо, почему не ушел раньше?
На его лице мелькнуло раздражение.
Ради тебя. Ребенок подрос. Теперь справишься. Если бы ушел раньше, тебе было бы тяжело.
Надежда рассмеялась. Горько, истерично.
Какая щедрость! голос дрожал. Благодарить меня заставил?
Ты должна! вспылил он. Я не изменял! Ты хоть понимаешь, как мне было тяжело?
Благодарить?! вскочила. За что? Не я тебя под венец тащила! Ты сам на колено встал. Сам кольцо надел. Сам сказал, что любишь. Или мама велела?
Сергей вскочил.
Она давила! Ты не понимаешь! Говорила, я шанс упускаю. Что таких, как ты, быстро разбирают. Что пожалею.
Пожалел? шагнула ближе. Что женился на хорошей, доброй девочке?
Пожалел, что ввязался! махнул рукой в сторону детской. Хотел другого. А получил тебя, твои упреки и ребенка, которого не планировал.
Артем ошибка? голос стал ледяным.
Не так сказал.
Нет, именно так. Ты считаешь, мы жизнь испортили. Тогда почему остался? Почему не ушел, когда узнал, что беременна? Почему играл роль?
Потому что так надо! сжал кулаки. Мать сказала: бросить тебя с ребенком позор. Все осудят. Вот и остался. Но больше не могу.
Надежда выдохнула. Грудь сдавило.
Уходи, тихо сказала.
Что?
Уходи из нашей жизни. Забирай вещи и исчезай. Навсегда. Мы с Артемом справимся.
Он замер, ожидая слез, мольбы. Но не этого.
Надя, давай спокойно
Уходи! крикнула она, и в голосе была такая боль, что он отпрянул.
Молча собрал вещи. Надежда стояла у двери, не глядя на него. Когда он вышел,
