Пойдём со мной! У меня сейчас двор без собаки. Будешь хорошим сторожем не обижу! Дед Фёдор сел на велосипед и поехал в деревню. По дороге он оглядывался не раз и не два Но никто за ним не бежал.
Она была «нелюдимой» собакой Так говорят о людях «нелюдимый» Она была такой же
Давным-давно, много лет назад, дед Фёдор, отправившись в лес за орехами, нашёл щенка уже почти подростка. Одному Богу известно, как это дитя оказалось в глухой чащобе.
Она просто молча бродила среди деревьев. Даже не была привязана Маленькое, мокрое после дождя существо Дед Фёдор нахмурился и подошёл ближе.
Неуклюжая, не сказать чтобы красивая Но всё же На него смотрели карие глаза Глаза не щенка Глаза мудрого зверя Дед задумался.
Пойдём со мной! У меня сейчас двор без собаки. Будешь хорошим сторожем не обижу!
Он сел на велосипед и поехал в деревню. По дороге оглядывался не раз и не два Но никто за ним не бежал. Фёдор уже и забыл про эту лесную встречу.
Занялся хозяйством. А хозяйство у семьи было немаленьким: три кабанчика, свинья с десятком поросят, корова Белка, с десяток кур, шесть уток с утятами да кот Валет
Дед Фёдор скрутил самокрутку Не любил он эти магазинные, открыл калитку и собрался наконец присесть на лавочку у дома. Как вдруг обомлел
На него смотрели карие глаза Смотрели так пристально И так странно, что дед не знал, что делать.
Ну что, во двор пойдёшь?.. После долгой паузы щенок отступил назад и растворился в темноте.
Так продолжалось не день и не два Карие глаза следили за ним каждую ночь, будто оценивали, будто искали в нём родную душу
И вот однажды, когда дед Фёдор сидел на лавочке и крутил самокрутку, к нему подошла «она» Обнюхала его и легла у ног
Дед Фёдор не был сентиментальным мужиком, к скотине привык относиться скорее утилитарно Да и не счесть, сколько за его век было забито свиней, коров, кур и прочей живности
Ну а собака нужна для охраны, коты мышей ловить Он уже и вспомнить не мог, сколько псов сменилось на его памяти. Кого отравили, кто сам сдох от болезней Вот и сейчас будка во дворе стояла пустая.
В начале лета Гром отдал Богу душу Ветеринар сказал клещи Да и не горевал никто особо. Дед Фёдор мужик суровый, скупой на слёзы
А жена его Аграфена была и вовсе крепче Характер у бабы хоть топор вешай. Всё село до сих пор помнит, как она телёнка кулаком между глаз одним ударом прибила всего лишь за то, что баловался, когда на водопой пригнали
Дед Фёдор затянулся самокруткой и посмотрел на щенка, лежавшего у его ног. Карие глаза внимательно следили за ним
Ну что, зверюга, похоже, ты решил остаться у меня жить? Тогда слушай Кормить буду два раза в день, чем Бог пошлёт Но обижать не стану. Будка есть. Тёплая. Отпускать буду ночами на пару часов С тебя охрана двора! Чтоб никто чужой мимо не прошёл!.. Если согласна, пойдём!
Так и началась её новая жизнь Дед Фёдор назвал её Вестой. Где он услышал такое красивое имя остаётся загадкой Теперь у Весты была тёплая будка, большое хозяйство и цепь
Время шло, и из неуклюжего подростка она превратилась в огромную, могучую собаку, которую боялась вся деревня. Ходили даже слухи, что в роду у неё точно были волки
Страшно красивая и необычная Да и повадки у неё были совсем не собачьи. Никаких виляний хвостом, никаких облизываний рук
Когда к ней приближались дед Фёдор, его жена или родня, Веста просто спокойно лежала и внимательно смотрела на них умными глазами.
А вот чужаков готова была разорвать Она даже почти не лаяла Она рычала И этот рёв был жутким Но только днём Поэтому её будку перенесли с двора в огород, чтоб односельчане не боялись стучать в калитку.
Зато ночью дед Фёдор иногда отпускал её с цепи со словами:
Через три часа приду будь тут! Видишь, доярки боятся на утреннюю дойку идти из-за тебя!.. Никого не трогай!!! Три часа!..
Никого она ни разу не укусила и не напугала Видно, были у неё другие интересы Но ровно в срок дед всегда находил её в будке, за что очень уважал А может Нет, тогда он ещё не умел
Надо сказать, щенков Веста приносила исправно, как и положено природе. Но самое странное хоть её и боялись в деревне, щенки разлетались, как горячие пирожки.
Приезжали даже из других сёл брали малышей. Потому что хоть и боялись Весту, но уважали Зря горло не рвала Только по делу
Был обычный летний день. После завтрака Веста лежала у будки, грелась на солнце и одним глазом следила, как маленькая Машенька играет в песочнице под тенью старого дуба у калитки, а другим как баба Граня копошится на огороде
Веста знала, что баба привязывает внучку к дереву, чтоб та не убежала, а сама идёт по хозяйству. Машеньке только-только исполнилось три, и родители иногда привозили её в деревню на выходные.
И вот эта малышка сразу бежала не к кому-нибудь, а прямо к Весте, раскинув ручонки:
Вееста! Веееста!
И собачье сердце сжималось от радости и любви к этому человеческому детёнышу!..
В тот роковой день Веста, как обычно, следила за Машенькой, за бабой Гранёй И задремала
Очнулась она от того, что кто-то больно царапает её нос когтями. Веста раскрыла глаза. Кот Валет сидел перед мордой и хрипел:
Сделай что-нибудь! Машенька тонет!..
Веста взглянула за забор. Машеньки нигде не было. Ни в песочнице, ни на качелях, ни у дуба. Она посмотрела на кота.
Она у пруда. Её панамка в воде! Она лезет за ней! Ну давай же, помоги! Меня никто не слышит! А-а-а-а-у-у-у!..
И Веста подала голос!.. Она лаяла и лаяла Так громко,
