Мама, зачем ты всегда так?! голос Вареньки дрожал, будто готовый лопнуть. Всё повторяется!
Дорогая, я лишь хочу помочь! мать вопила в трубку. Алексей хороший человек, зачем ты его огорчаешь?
Я его не огорчаю! Я просто попросила не бросать грязные носки на пол! Это так просто!
Ох, девочка, ты слишком придираешься! Мужчины такие, к этому надо привыкнуть! Мой отец тоже
Мам, не надо про деда! Я не хочу слушать, как женщина должна терпеть! Должна, должна! А что должен мужчина?!
Варенька прижала телефон к уху, ходила по квартире кругами. Алексей утром уехал в командировку в Екатеринбург, и она надеялась провести день спокойно, но мать, как всегда, нашла повод позвонить и поучать.
Мужчина должен зарабатывать, а женщина вести дом, назидательно произнесла мать. Я всю жизнь убирала за твоим отцом, и всё в порядке.
Мам, я тоже работаю полный день! Зарабатываю не меньше Алексея! Почему я должна ещё и за ним, как за ребёнком, всё убирать?!
Потому что ты жена. Такая у нас роль. Варенька, не злись на старуху. Я же добра тебе желаю.
Варенька выдохнула, сжала переносицу пальцами.
Знаю, мам. Просто устала я. Очень устала.
Отдохни тогда. Уборку отложи, приляг.
Не могу. Бардак такой, что глаза болят.
Разговор закончился, и Варенька бросила телефон на диван. Квартира действительно требовала уборки. Алексей перед отъездом создал настоящий хаос: вещи повсюду, на кухне гора немытой посуды, в ванной разбросаны бритвенные принадлежности.
Варенька закатила рукава, взяла тряпку. С кухни начала: моет тарелки, чашки, сковородки, вытера столы, пропылесосила ковёр. К вечеру добралась до спальни.
Кровать не заправлена, постель смята, подушки на полу. Варенька сняла простыни, чтобы отправить в стирку. Алексей всегда ворочался во сне, скидывая одеяло, и она к этому уже привыкла.
Тянув простыню, та зацепилась. Варенька присела на корточки, заглянула под кровать. В пыльном углу стояла коробка обычный картонный ящик, когдато из-под обуви, заклеенный скотчем.
Она отряхнула её, тяжёлая, внутри шуршало. На крышке надписей не было.
Что это? пробормотала она сама себе.
Коробка была незнакома. Алексей никогда не говорил о хранении чегото под кроватью. Любопытство взяло верх.
Разорвав скотч, Варенька открыла крышку. Внутри лежали женские вещи: блузка бледнорозовая с кружевным воротником, шелковый голубой шарфик с узором, кожаные тёмнокоричневые перчатки, записная книжка в кожаном переплёте, старинный флакон духов с потёртой этикеткой.
Блузка была явно не её размера у Вареньки 44, а здесь 4648, с рюшами и оборками, совсем не её стиль. Духи пахли тяжёлым восточным сладким ароматом, чужим её привычному лёгкому цветочному запаху.
Сердце забилось быстрее. Под кроватью её мужа лежали чужие женские вещи.
В записной книжке первой страницей писалось: «Дневник Марии». Варенька листала страницы, записи короткие, датированные. Последняя 15 марта, то есть восемь месяцев назад.
Сегодня он снова не позвонил. Обещал, но не позвонил. Я жду, а он молчит. Больно.
Встретились в кафе. Он говорил о будущих планах, что всё изменится. Я верю ему.
Он подарил мне этот шарфик. Сказал, что голубой мне идёт. Я счастлива.
Варенька захлопнула блокнот, рука дрожала. Борис её Алексей у него была другая женщина Мария.
Она схватила телефон, набрала номер мужа. Длинные гудки. Алексей не отвечал. Пять попыток и наконец, он поднял трубку.
Алло? Варя, что случилось? сонный, раздражённый голос.
Кто такая Мария?! выкрикнула она.
Тишина, тяжёлая.
Что? переспросил он.
Мария! Кто она?! Я нашла коробку под кроватью! С её вещами! С дневником!
После паузы он тяжело вздохнул.
Варя, я сейчас не могу говорить, сказал он тихо. Вернусь завтра, обсудим.
Нет! Сейчас! Объясни сейчас!
Не по телефону. Завтра, повесил он.
Варенька смотрела на экран, не веря. Он бросил звонок. Позвонить снова номер недоступен. Алексей выключил телефон.
Она упала на кровать, зажала лицо руками, слёзы вырвались горячими, как раскалённый металл. Алексей изменял. Всё это время, пока они жили вместе, он встречался с Марией, дарил ей подарки, ходил в кафе, обещал будущее.
Плакала, пока не высохли слёзы, потом умылась холодной водой, взглянула в зеркало: бледное лицо, красные отёкшие глаза, растрёпанные волосы.
Вернувшись в спальню, она снова взяла коробку, перебрала вещи: блузка, шарф, перчатки, духи, дневник. Всё старое, изношенное. Блузка слегка выцвела, перчатки потерты.
Снова открыла дневник, прочитала записи подряд. Первая запись три года назад:
«Встретила его в парке. Разговорились о книгах. Он умный, начитанный. Мне понравился.»
Три года, а они женаты уже пять лет. Значит, он изменял почти всё их совместное время.
Записи были наивными, полными надежд: Мария влюбилась в Алексея, писала о каждой встрече, о надеждах и мечтах. Он обещал «скоро», «потом», «когда будет время». Последние записи были грустными, о том, как он реже звонит, как она ждёт два часа, как устала ждать.
Записи оборвались на последней строке о пропущенном звонке.
Варенька закрыла дневник, села на пол, прислонившись к кровати, и задумалась: развод? Ссора? Прощение? Не знала, лишь сидела в пустой квартире, обхватив колени, глядя в никуда.
Ночь прошла без сна. Утром голова гремела, глаза слиплись. Алексей вернулся в обед, открыл дверь, бросил сумку в коридор. Варенька сидела на кухне, пила кофе. Коробка стояла на столе.
Привет, сказал он тихо.
Варенька не ответила, лишь смотрела.
Он сел напротив, посмотрел на коробку.
Ты прочитала? кивнул он, указывая на дневник.
Прочитала.
Всё?
Всё.
Алексей провёл рукой по лицу, вздохнул.
Варенька, это не то, что ты думаешь.
Что я думаю? она сжала чашку. Что ты изменял мне три года? Встречался с Марией, обещал ей будущее, а жил со мной?
Нет, покачал он головой. Это не была измена.
Что тогда?! повышенный голос. Дружба? Случайное знакомство?
Мария моя первая жена, выдохнул он.
Варенька замерла. Чашка упала, кофе разлился.
Что? прошептала она.
Мы были женаты, когда мне было двадцать один. Она была девятнадцать. Жили год, потом развелись.
Ты никогда не говорил, что был женат! воскликнула Варенька. Я спрашивала, ты сказал «нет»!
Потому что это было больно, очень больно, опустил голову Алексей. Мария заболела раком. Мы развелись, потому что она не хотела, чтобы я тратил на неё жизнь. Сказала, что найдёт другого, будет счастлива, а она будет лечиться одна.
Варенька стояла, не в силах говорить. Алексей продолжал:
Я не хотел разводиться. Клялся, что буду рядом, что пройдём всё вместе. Но она настояла, подала на развод сама, я даже не успел ничего сделать. Мы разорвались, я ушёл, а она осталась.
И что потом? спросила она, садясь обратно.
Я пытался жить дальше, работал, встречал девушек, но всё было пусто. Через несколько лет встретил тебя, влюбился, женился. Думал, что забуду.
Но не забыл, завершила она.
Не забыл, кивнул он. Три года назад Мария написала мне, что хочет увидеться. Я поехал. Болезнь отступила, она поправилась, но старела, в глазах была тоска
Он замолчал, проглотил.
Мы начали встречаться. Пили кофе, гуляли. Я молчал о тебе, боялся ранить её.
Поэтому она писала в дневнике, что ждёт от тебя будущего, горько усмехнулась Варенька. Она думала, что вы снова будете вместе.
Да, кивнул Алексей. Я не говорил ей правды. Просто поддерживал. Дарил подарки, был рядом. Но ничего физического не было.
Эмоционально ты был с ней, Варенька почувствовала, как слёзы снова подступают. Ты её любил.
Любил. Люблю. Она часть моей жизни, но я люблю и тебя, иначе.
Что с ней сейчас? Почему записи прекратились? спросила она.
Алексей тихо ответил:
Она умерла восемь месяцев назад. Болезнь вернулась. Врачи ничего не могли сделать. Всё прошло быстро.
Варенька закрыла лицо руками. В голове не укладывалось: он поддерживал умирающую бывшую жену, а жил с ней, в одной постели, говорил «люблю».
Почему ты мне не сказал? сквозь слезы. Почему молчал?
Боялся, что ты уйдёшь. Знал, что поступаю неправильно, но не мог её бросить. И тебя не мог потерять.
Значит, ты выбрал обман, сказала она, вставая. Играть в двойную игру.
Я не играл! воскликнул он. Я пытался спасти хоть чтото! Врачи сказали, что у неё максимум год. Я хотел, чтобы последний год был не одиноким.
За мой счёт?! закричала Варенька. Ты дал ей надежду, а мне ложь! Три года ты врал, говорил, что в командировке, а был с ней!
Не был! Встречался максимум раз в неделю, по пару часов!
Но думал о ней! Любил её! А ко мне приходил как к запасному варианту!
Ты не запасной! схватил её за плечи. Ты моя жена! Я выбрал тебя! Мария была прошлым!
Прошлым, которое ты прятал в коробке под кроватью! вырвалась она.
Они стояли, тяжело дыша, глядя друг на друга.
Я виноват, наконец произнёс Алексей. Должен был рассказать сразу, но испугался. Прости меня, если сможешь.
Варенька медленно подошла к столу, взяла коробку.
Почему ты хранишь это? спросила. Если она умерла, зачем тебе её вещи?
Это всё, что от неё осталось, ответил он, глядя на содержимое. Я забрал из её квартиры блузку, которую подарил, шарф, перчатки, духи и дневник, который она вела для меня. Не мог выбросить, спрятал под кровать, чтобы ты не нашла.
Но я нашла, поставила коробку обратно. И теперь не знаю, что с этим делать.
Что ты хочешь? спросил он тихо.
Варенька долго молчала, затем сказала:
Хочу времени, подумать, понять, могу ли я снова тебе доверять. Могу ли жить с человеком, который три года меня обманывал.
Сколько нужно? спросил он.
Не знаю. Неделю, месяц, может, больше.
Хорошо, кивнул он. Я подожду.
Он собрал вещи, вышел. Варенька осталась одна в квартире, села на диван, взяла в руки дневник Марии. Открыла последнюю страницу. После последней записи ещё несколько строк, написанных дрожащим почерком:
«Если ты читаешь это, значит, меня больше нет. Прости меня, что не отпустила тебя полностью. Я была эгоисткой, но так одиноко. Ты был светом в темноте. Спасибо за всё. Будь счастлив. Твоя жена заслуживает счастья. Береги её. Мария.»
Варенька закрыла дневник, положила его в коробку, обхватила колени и заплакала за Марией, за Алексеем, за собой. Потом слёзы иссякли, и пришло понимание. Он не изменял в привычном смысле, а пытался помочь умирающему человеку, хоть и через обман.
Она набрала номер Алексея.
Алло? он ответил сразу.
Приезжай, нам нужно поговорить, понастоящему.
Через двадцать минут он был у двери. Они сели рядом на диван, её рука нашла его.
Я прочитала последнюю запись Марии, сказала она. Она просила, чтобы ты был счастлив и меня берёг.
Он молчал, сжимая её ладонь.
Я не могу сказать, что полностью прощаю, продолжила она. Больно. Но я понимаю, почему ты так поступил. Это не оправдывает, но объясняет.
Дай мне время, чтобы снова доверять, попросила она. Чтобы поверить, что ты выбрал меня, а не её память.
Сколько угодно, кивнул он. Я буду ждать.
Они сидели, держась за руки, долго. Потом Варенька встала, взяла коробку.
Что ты хочешь с этим сделать? спросила.
Не знаю. Хранить дальше? Или отпустить?
Давай отнесём её на кладбище, к её могиле. Пусть будет с ней, а не с нами.
Алексей посмотрел, кивнул.
Хорошая мысль.
В субботу они поехали на кладбище, нашли скромную могилу Марии с простым крестом. Алексей положил коробку к надгробию, стоял, молча глядя на имя.
Прости меня, прошептал он. За всё.
Варенька держала его за руку, ощущала странное облегчение. Мария осталась частью прошлого, но не будущего. Будущее было их.
Вернувшись домой, жизнь постепенно наладилась. Алексей стал откровеннее, открытее. Варенька училась вновь доверять, шаг за шагом.
Однажды вечером, за чашкой чая, он сказал:
Спасибо, что не ушла. Ты дала шанс.
Спасибо, что стал честным, хоть и поздИ, держась за руки, они шагнули в рассвет, где их ждало новое совместное счастье.
