Кто, если не я? часто говорил я, наблюдая за жизнью во дворе нашего пятиэтажного дома в Тюмени. Все знали бабушку Любовь Петровну. Невысокая, худенькая, с серебряными волосами, собранными в тугой пучок, она ходила по дворикам со своей тростью, но так ловко, что даже самые быстрые подростки не успевали за ней.
Любовь Петровна жила в этом доме с самого начала его строительства, помнила каждого жителя, а люди уважали её не столько за годы, сколько за остроту языка и железную волю. Если у соседа случалась беда, бабушка Любка (так её прозвали друзья) сразу бросалась на помощь; если ктото нарушал порядок первой давала отпор.
Однажды в наш двор переехала молодая семья: муж, жена и сынподросток. Мальчишка, по имени Паша, быстро нашёл компанию озорных ребят, и вскоре двор превратился в арену разрушений: разбитые лампы в подъезде, непристойные надписи на стенах, а однажды даже разбилось окно подвалом, где старушкакошатница кормила своих котят.
Паша был не просто хулиган, а хулиган с извращённым воображением. То натягивал леску между деревьями, чтобы велосипедисты падали, то прятал в песочницу «сюрпризы» от соседских собак. Родители лишь вздыхали: «Переходный возраст», но бабушка Любка так не считала.
Эй, Пашка! окликнула она утром, когда он пытался привязать к скамейке петарду. Подойди ко мне.
Что тебе? буркнул подросток, но всё равно подошёл.
Ты умный мальчик?
Ну Паша нахмурился.
А я вижу, какие у тебя глупые затеи. Умный так не поступает.
Оставьте меня в покое!
Не оставлю. Потому что, если не я, то кто скажет тебе правду?
Паша скрючился, но петарду убрал.
На следующий день бабушка Любка поймала его за новым «подвигом» он рисовал баллончиком на стене гаража нецензурное слово.
О-о-о, протянула она, улыбаясь. Художник нашёлся.
И что? нагло ухмыльнулся Паша. Красиво же!
Красиво, согласилась она. Только вот беда: хозяин гаража, дядя Коля, сейчас вернётся с работы. Если он тебя поймает
Мне всё равно!
Ладно, вздохнула Любка. Запомни: если дядя Коля не накажет, то я сделаю это.
Паша фыркнул, но баллончик бросил.
Вечером дядя Коля, красный от злости, бросился по двору, размахивая ремнём.
Кто это сделал?!
Паша спрятался за углом, а бабушка уже стояла рядом.
Ну что, художник? Бежишь или признаёшься?
Он меня убьёт!
Ты думал, грязные штрихи ничего не стоят?
В итоге Паше пришлось оттирать гараж под присмотром дяди Коли и Любки.
Видишь, сказала она, когда работа была сделана. Теперь и гараж чист, и ты жив. А могло быть хуже.
Да идите вы пробормотал Паша, но в голосе уже не было прежней наглости.
Время шло. Паша всё ещё баловался, но уже не так отчаянно. Однажды бабушка Любка заметила, как он гонит маленьких детей во дворе.
Опять за своём? строго спросила она.
Они сами лезут!
Ты уже постарше. Должен вести себя разумнее.
И что мне с ними делать?
Не гоняй их, а научи чемунибудь.
Паша посмотрел на неё.
Чего?!
Подумай Может, покажешь им, как играть в футбол или в «Казаки-разбойники».
Они же малыши!
Попробуй сам.
Паша нехотя взял мяч из квартиры. Через полчаса двор наполнился детским смехом он учил малышей бить пенальти.
С тех пор Паша изменился. Не стал святым, но уже не был тем бесёнком, от которого все убегали. Когда бабушка Любка сломала руку, именно он носил ей сумки из магазина.
Что, Пашка, уже не кусачка? поддразнила она.
Просто чтобы вы не ругались, пробормотал он.
Все во дворе знали: бабушка Любка могла быть строгой, но справедливой, поэтому её слушали.
Потому что, если не она то кто?
Лето прошло. Паша больше не гонял детей теперь они шли за ним, называя «старшим». Он учил их забивать гвозди, чинить велосипеды и даже создал во дворе «тайное общество» с паролем и девизом: «Настоящие мужчины не хулиганят они защищают слабых!»
Както раз бабушка, сидя на скамейке, наблюдала, как Паша разнимает драку двух мальчишек.
Артёмка слабак! крикнул один. Бей его!
Без мордобоя, твёрдо сказал Паша, став стеной между ними. Договоримся честно.
Бабушка улыбнулась.
Ну что, Пашка, позвала она после разборки. Теперь ты почти герой?
Да ладно, бабуль, покраснел он. Просто они же дураки.
Ты уже большой.
Паша задумался.
Бабуль, а зачем вы так со мной возились? Я же был отпетым.
Потому что в тебе я увидела человека.
А другие не увидели?
Им было проще ругаться. А я она прищурилась. В молодости сама была такой.
Паша раскрыл глаза.
Да ладно?!
Ага. Только хуже. Меня даже в милицию водили.
И что?
Тогда один старик сказал: «Девушка, ты умна. Зачем глупости делаешь?» Вот я и задумалась.
Паша рассмеялся.
И что, теперь и я должен «задуматься»?
Ты уже задумался, вижу.
Он опустил взгляд.
Бабуль, а если если я снова провалюсь?
Ты не провалишься. А если исправляй.
С тех пор Паша стал во дворе своим человеком. Он помогал пожилым, чинил качели и убеждал друзей не мусорить. Когда бабушка Любка вновь заболела, он каждый день наведывался, приносил лекарства и рассказывал новости.
Пашка, ты меня совсем разбаловал, ворчала она, но глаза её блестели от радости.
Это я вас воспитываю, парировал он.
Однажды появился новый мальчишка, такой же озорной, как Паша пару лет назад.
Эй, пацан! крикнул Паша. Подойди ко мне
Бабушка Любка, сидя на скамейке, тихо улыбнулась.
А кто, если не я?
