Во дворе пятиэтажки в спальном районе Москвы, районе Кузьминки, все знали бабушку Алёну Петровну. Невысокая, сухоня, с седыми волосами, собранными в тугой хвост, она шла по площадке с тростью, но так проворно, что подростки за ней не успевали.
Алёна Петровна живёт в доме с самого дня его возведения, помнит каждого жильца, а соседи чтут её не столько за годы, сколько за острый язык и железную волю. Когда у когото случалась беда, бабушка Аля (так её ласково называли) спускалась первой на помощь, а если ктото нарушал порядок сразу давала отпор.
Однажды в дворе поселилась новая семья молодая пара с подростком. Мальчик, по имени Павел, быстро нашёл компанию своих сверстниковразбужек, и двор превратился в арену: разбитые лампы в подъезде, вульгарные надписи на стенах, а однажды даже разбилось окно в подвале, где старушкакошатница кормила своих пушистых подопечных.
Павел был не просто хулиган, а хулиган с изуродованным воображением. То он натягивал леску между деревьями, чтобы велосипедисты падали, то подкладывал в песочницу «сюрпризы» от соседских собак. Родители лишь вздыхали: «Переходный возраст», но бабушка Аля так не считала.
Эй, Павлик! окликнула она его однажды утром, когда тот пытался привязать к скамейке петарду. Ко мне сюда иди.
Что вам нужно? пробурчал подросток, но подошёл.
Ты умный мальчик?
Ну Паша скрючился.
А то я вижу твои дела дурацкие. Умный так не поступает.
Да отстаньте!
Не отстану. Потому что, если не я, то кто тебе правду скажет?
Павел скривился, но петарду убрал.
На следующий день бабушка Аля застала его за новым «подвигом» он распылял баллончиком на стене гаража нецензурное слово.
О-о-о, протянула она. Художник нашёлся.
А что? Павел ухмыльнулся. Красиво же!
Красиво, согласилась бабушка. Только вот беда: хозяин гаража, дядя Коля, сейчас с работы придёт. И если он тебя поймает
Да мне плевать!
Ну ладно, вздохнула Аля. Только знай: если дядя Коля тебя не накажет, то я.
Павел фыркнул, но баллончик бросил.
Вечером дядя Коля, красный от злости, мчался по двору, размахивая ремнём.
Кто это сделал?!
Павел спрятался за углом, но бабушка Аля уже стояла рядом.
Ну что, художник? Бежишь или признаёшься?
Да он меня убьёт!
А ты думал, мазня это без последствий?
В итоге Павлу пришлось оттирать гараж под присмотром дяди Коли и бабушки Али.
Видишь, сказала она, когда работа была сделана. Теперь гараж чистый, а ты жив. А могло быть хуже.
Да идите вы пробормотал Павел, но в голосе уже не было прежней наглости.
Время шло. Павел всё ещё баловался, но уже не так отчаянно. Однажды бабушка Аля увидела, как он гоняет малышей во дворе.
Опять за своё? строго спросила она.
Да они сами лезут!
А ты уже старше. Должен умнее быть.
И что мне с ними делать?
Не гони их, а научи чемунибудь.
Павел уставился на неё.
Чего?!
Ну вот, задумалась бабушка. Можешь показать, как в футбол играть. Или в «казаки-разбойники».
Да они же крошки!
А ты попробуй.
С неохотой Павел вытащил мяч из дома. Через полчаса во дворе раздавался смех: он учил малышей бить пенальти.
С тех пор Павел стал другим. Не святым, конечно, но уже не тем бесёнком, от которого все прятались. Когда бабушка Аля сломала руку, именно он нёс ей сумки из магазина.
Что, Павлик, подобрел? поддразнила она.
Да просто чтобы вы не ругались, бормотал он.
Но все во дворе знали: бабушка Аля могла быть строгой, но по делу, и поэтому её слушались.
Потому что, если не она то кто?
Лето прошло. Павел больше не гонял детей теперь они бегали за ним по пятам, называя «старшим». Он показывал им, как забивать гвозди, чинить велосипеды и даже создал во дворе «тайное общество» с паролем и девизом: «Настоящие мужчины не хулиганят они защищают слабых!»
Однажды бабушка Аля, сидя на скамейке, наблюдала, как Павел разнимает драку двух мальчишек.
Артёмка слабак! кричал один. Бей его!
Без драки, твёрдо сказал Павел, вставая стеной между ними. Разберёмся честно.
Бабушка улыбнулась.
Ну что, Павлик, подтянула она после разборок. Теперь ты у нас почти герой?
Да ладно, бабуль, он покраснел. Просто они же крошки.
А ты уже большой.
Павел задумался.
Бабуль, а почему вы со мной так возились? Ведь я же был отпетым.
Потому что я в тебе человека разглядела.
А другие не разглядели?
Другим было проще ругаться. А я хитро прищурилась она. Я в молодости сама такой была.
Павел раскрыл глаза.
Да ладно?!
Ага. Только хуже. Меня даже в милицию везли.
И что?
А потом один старик сказал: «Ты, девчонка, умная. Зачем дурости делаешь?» Вот я и задумалась.
Павел рассмеялся.
Ну и что, я теперь тоже должен «задуматься»?
Ты уже задумался, вижу.
Он опустил взгляд.
Бабуль, а если если я опять накосячу?
А ты не косячь. А если и накосячишь исправляй.
С тех пор Павел стал во дворе своим человеком. Он помогал пожилым, чинил качели и даже убедил друзей не мусорить. Когда бабушка Аля снова заболела, он каждый день приходил к ней, приносил лекарства и рассказыва
Ты, Павлик, совсем меня разбаловал, ворчала она, но глаза её светились.
Это я вас воспитываю, парировал он.
Однажды во дворе появился новый мальчишка такой же озорной, каким был Павел пару лет назад.
Эй, пацан! окликнул его Павел. Ко мне сюда иди
Бабушка Аля, сидя на скамейке, тихо улыбнулась.
А кто, если не он?
