ПРОПАВШИЙ СЫН
Злата воспитывала сына одна. С мужемгулякой развелаcь сразу после родов, а поддержкой с ребёнком и деньгами выступал её отец. Что бы Злата делала без него, ей и не приходилось представлять. После развода в семье случился финансовый голод: бывший супруг алименты не платил, и пришлось искать работу. Отец, тяжко вздыхая, сказал:
Ну, так надо, иди работать. Я с Лешкой посижу, справлюсь, не переживай.
И Лёша целыми днями сидел с дедом. Злата немного ревновала, ведь мальчик был к дедушке почти привязан, а сама была на работе и почти не находила времени для сына. Однажды утром, готовясь к трудовому дню, Лёша встал необычайно рано и радостно объявил:
Мы сегодня с дедулям пойдём за грибами, правда здорово?
Обернувшись к отцу, Злата спросила:
Пап, правда? Куда именно отправляетесь?
В Тихвинский лес, говорят, там грузди уже налились, ответил Степаныч, заядлый грибник и рыбак, с детства ввёл внука в свои увлечения.
Злата лишь кивнула:
Только не задерживайтесь до ночи, ладно?
Когда же мы будем бродить до ночи, соберём пару ведёрок и сразу домой, правда, Лёша? подмигнул дед.
Они доехали до конечной остановки автобусом, а потом пошли пешком. Тихвинский лес начинался сразу за пределами города, и даже семилетнему Лёше было не трудно добраться туда. Вдруг у их пути остановилась машина.
Привет, Степаныч! Куда собрались, за грибами опять? крикнул водитель.
Степаныч узнал в нём своего старого знакомого Анатолия.
Да, слышал, грузди уже навалом, ответил он.
А здесь уже всё собралось, лучше в Тургинский заглянуть, там грибов побольше. Я как раз еду туда, подвозишь?
Подброси, если не трудно, попросил Степаныч.
Анатолий высадил их у Тургинского леса и сказал, что вернутся попутками, а если не получится, позвонит, и он их подберёт. Лёша, болтая без умолку, шёл по лесу, восхищённый дедушкой, который отвечал на каждое его семилетнее «почему». Дед казался героем, знающим всё на свете.
Грибов действительно было много. Увлечённые поисками, они углубились в чащу, когда вдруг Степаныч, нелепо взмахнув руками, упал. Лёша сначала не испугался, подошёл к деду и спросил:
Дедуля, ты споткнулся?
Дед не отвечал и не шевелился. Мальчику стало страшно: он приложил усилия, перевернул старика на спину, но тот ничуть не реагировал. Лёша запел в крик:
Дед, вставай! Пожалуйста, поднимайся! Мне страшно, дедуля!
Вечером Злата пришла домой и не нашла их. Позвонила отцу, но телефон оказался вне зоны. «Что, они ещё в лесу?», подумала она, волноваясь. Через час тревога переросла в панику, а через дватри она уже сидела в полицейском участке, пытаясь вырвать из дежурного хоть какоето известие. Охранник, услышав крик: «Ребёнок с дедушкой! Лес! Не вернулись!», сразу же вызвал волонтёров.
Волонтёры отреагировали быстро. Не прошло и двух часов, как первая группа, вместе с Златой, отказавшейся ждать дома, ворвалась в Тихвинский лес. Только вот они прочесывали не тот лес, а совсем другой, где всё выглядело искажённым, словно в грёзе.
Лёша стоял, рыдая, у неподвижного деда, и шептал себе:
Успокойся, малыш, дед учил не терять голову в трудных ситуациях. Возьми себя в руки!
Он хлопнул себя по щёкам, и плач стих. Затем сказал себе:
Нужно проверить, дышит ли он.
Страх захватил его: а если дед не дышит? Переборов себя, он положил голову на дедовое грудное место. Дыхание было слабым, но всё же ощущалось.
Дышит! обрадовался мальчик. Нужно лишь подождать, пока он придёт в себя.
Он попытался позвонить маме, но связи не было. Так он и сидел, ожидая, пока вечер не превратился в ночь.
Вспоминая всё, что дед учил о выживании, Лёша начал разводить костёр. Сначала огонь не хотел зажигаться, но потом вспыхнул. Он собирал ветки, подносил их к деду, шепча:
Ты не замёрзнешь, дедуля. Я ещё соберу дров, укроем вас обоих, как ты учил.
Ночью звуки леса пугали мальчика до икоты, но он держался рядом, укрывшись лапником. Когда огонь гас, он героически выпрыгивал из под «лесного одеяла» и подкидывал ещё дров.
Утром он вынул термос, наполнил его половиной чаем, а вторую половину водой, влив её в рот деду. Вокруг они увидели родник, а рядом куст с красными ягодами.
Волчья ягода, её нельзя есть, вспомнил Лёша слова деда, но они пригодятся позже. Он собрал термос полным волчьих ягод и пошёл к воде, оставляя за собой след из красных бусинок.
Поиски в Тихвинском лесу продолжались третий день, лес прочесывали снова и снова, прибыла новая волонтёрская бригада. Злата, почти не спавшая три ночи, с чёрными кругами под глазами металась между волонтёрами, умоляя их не сдаваться. Она сама уже боялась входить в лес, но страх за сына давал ей силы.
На четвёртый день один из волонтёров, собрав смелость, подошёл к ней и заявил:
По статистике, после трёх дней шансов найти живых уже мало, а в лесу за ним болото, возможно, стоит искать там.
Нет! закричала Злата. Папа знал местность, он бы не завёл Лёшу в болото! Они живы, я уверена! Нужно продолжать поиски.
На пятый день, выходя из леса шаткой походкой, Злату заметила проезжающая машина, которая резко остановилась. Из неё вышел Анатолий, старый знакомый отца.
Злата, что здесь происходит? спросил он, оглядывая волонтёрскую технику.
Услышав её крик, Анатолий побледнел, вспомнив, что пять дней назад подвозил их до Тургинского леса.
Идите сюда! закричала Злата.
Через пару часов молодой студентволонтёр, пробираясь по Тургинскому лесу, учуял дымок. Подойдя к едва тлеющему костру, он увидел две неподвижные фигуры, укрытые лапником. Он тихо позвал:
Алёша.
Одна из фигур зашевелилась это был Лёша. Он, слабым голосом, сказал:
Долго вы нас искали. Дедушка несколько раз приходил в себя, я ему воды и хлеба давал. Он жив, просто без сознания.
Злата, увидев сына, бросилась к нему, а рядом уже подъезжала скорая. Лёша шептал, сжимая мать в руках:
Дедуля, ты только живи, ты мне нужен! Ты ещё столько мне должен научить.
