Можно ли мне поесть с вами? спросила бездомная девочка миллионера, и её ответ вызвал слёзы у всех присутствующих.
Голос ребёнка был тихим и дрожащим, но настолько пронзительным, что заставил замолчать весь ресторан.
В углу, в дорогом франовьетнамском заведении, элегантно одетый мужчина собирался откусить первый кусок дорогого стейка, когда его внимание привлекла крошечная, грязная фигурка с спутанными волосами и полными надежды глазами. Ни один из гостей не мог предположить, что простой вопрос изменит их судьбы навсегда.
Было теплое октябрьское вечернее время в центре Хошимина.
В шикарном ресторане, где обедал одинокий господин Лам, известный риэлтормагнат, приближаясь к шестидесяти годам, с серебристыми прядями, блестящим Rolex на запястье и величественной осанкой, он был знаменит лишь двумя вещами: острым деловым чутьём и эмоциональной отстранённостью.
Разрезая нежный кусок лучшего вагю, он услышал голос, не от официанта, а от босоногой девочки лет одиннадцатидвенадцати, одетой в едва державшуюся одежду.
Персонал поспешил вывести её наружу, но Лам поднял руку.
Как тебя зовут? спросил он спокойно, но с интересом.
Меня зовут Ан, прошептала она, оглядываясь вокруг, я голодна. Уже два дня я ничего не ела.
Он кивнул, указал пустой стул перед собой, и в зале воцарилось напряжённое молчание.
Девочка нерешительно села, стесняясь взглянуть прямо в глаза мужчине.
Лам позвал официанта: «Принесите ей то же, что и мне, и чашку горячего молока».
Как только еда появилась, Ан схватилась за неё, пытаясь вести себя вежливо, но голод победил манеры. Лам молча наблюдал, лишь слегка сжимая стакан.
Закончив трапезу, он спросил: «Где твои родители?»
Папа погиб в строительном несчастье, ответила она, мама исчезла два года назад. Я жила с бабушкой под мостом Y, но она умерла на прошлой неделе.
Лицо Лама не изменилось, но его рука чуть подтянула стакан.
Никто ни Ан, ни официант, ни остальные зрители не знали, что у господина Лама была удивительно схожая история.
Сам он не родился в богатстве. Тоже спал на тротуарах, продавал остатки еды, и многие ночи проходил в голоде. Потеряв мать в восемь лет, он был брошен отцом и вырос на тех же улицах, где теперь Ан копалась в мусоре. Десятилетия назад он тоже стоял перед ресторанами, надеясь, но не осмеливаясь просить еду.
Голос девочки раздул в нём давно забытый, но не стираный образ самого себя.
Лам встал, вытянул портмоне, но на полпути остановился. Вместо денег он посмотрел на Ан и сказал:
Хочешь прийти ко мне домой?
Девочка раскрыла глаза: «Что что ты имеешь в виду?»
У меня нет детей, я живу один. Ты получишь пищу, кровать, школу и безопасность, если будешь готова усердно работать и вести себя хорошо.
Персонал был ошеломлён. Некоторые шептали, считая шуткой, другие смотрели с подозрением. Но Лам шутил не собирался.
Губы Ан дрогнули: «Да», прошептала она, «я бы с радостью».
Жизнь в вилле Лама превзошла всё, о чём она могла лишь мечтать. Она никогда не держала зубную щётку, не видела горячего душа и никогда не пробовала чистое молоко без разбавления.
Привыкать было трудно: иногда она спала под кроватью, считая матрас «слишком мягким, будто нереальным». Прятала хлеб в карманах, боясь, что однажды останется без еды.
Однажды служанка поймала её, крадущую булку, и девочка заплакала:
Прости я просто не хочу снова голодать
Лам не упрекнул её, опустился рядом и произнёс слова, которые ей останутся навсегда:
Ты больше никогда не будешь голодать. Клянусь.
Все тёплая кровать, учебники, новая жизнь началось с простого вопроса:
Можно ли мне поесть с вами?
Это крохотное, но мощное обращение растопило стены вокруг сердца мужчины, давно закрывшегося от боли.
И в ответ не только изменила судьбу девочки, но и вернула Ламу то, чего он считал утраченным семью.
Годы шли, Ан превратилась в изящную и умную девушку. Под покровительством господина Лама она блеснула в школе, получив стипендию для учёбы за границей.
Несмотря на успех, она не забывала ни улиц Вьетнама, ни того человека, который спас её лишь одной тарелкой и шансом второй.
Перед отъездом в университет её терзали вопросы. Лам никогда не говорил о своём прошлом, всегда был вежлив, но сдержан. Однажды ночью она спросила:
Дядя Лам кем ты был до всего этого?
Он слегка улыбнулся:
Очень похожим на тебя.
Тогда он открыл правду: детство в нищете, одиночество, боль от того, что мир видел в нём лишь деньги и статус.
Никто не дал мне второго шанса, признался он, я построил всё сам. Но клялся, что если встретит ребёнка, похожего на меня, не отвернётся.
Ан плакала в ту ночь: за ребёнка, которым был Лам, за человека, которым стал, и за миллионы детей, всё ещё ждут, когда их заметят.
Пять лет спустя Ан стояла на сцене в Лондоне, произнося выпускной доклад как лучшая студентка.
Моя история не началась в классе, сказала она, а на улицах Вьетнама, с вопросом и с человеком, который ответил добротой.
Зал затаил дыхание. Самой неожиданной была её возвращение домой.
Она не пошла на вечеринки и интервью, а устроила прессконференцию, объявив:
Я создаю фонд «Можно ли мне поесть с вами?», чтобы строить приюты, кормить и обучать бездомных детей. Первая взнос от моего отца, господина Лама, который пожертвует тридцать процентов своего имущества.
СМИ взорвались, люди плакали, глядя на кадры. Лам, теперь уже пенсионер, лишь улыбнулся и сказал:
Это не только моя дочь, это будущее, о котором я всегда мечтал, чтобы ктото построил.
История стала вирусной. Незнакомцы жертвовали, знаменитости поддерживали, волонтёры стекались. Всё изза того, что ребёнок осмелился попросить место за чужим столом, и незнакомец сказал «да».
Каждого 15го октября Ан и Лам возвращаются в тот же ресторан. Они не садятся за роскошные столы, а резервируют тротуар, где раздают горячие блюда бесплатно и без вопросов каждому пришедшему ребёнку.
Потому что одна общая еда когдато была достаточной, чтобы всё изменить.
Автору благодарность за эту трогательную историю.
