Василиса внимательно развязывает узел, чувствуя, как крошечная туфелька дрожит в её ладонях. Шнурки новые, прочные совсем не такие, как те порванные, что ей давали в приюте. Она вздыхает, глядя на поцарапанные коленки мальчика.
Всё готово. Больше не споткнёшься.
Мальчик улыбается широко, так чисто и искренно, что на мгновение мир вокруг теряет свою серость.
Спасибо, сестра.
Меня зовут Василиса, поправляет она, ощутив лёгкое смущение от собственного имени. Так давно её никто не произносил.
Он кивает, достаёт из кармана смятую бумажную салфетку и протягивает её.
Возьми, чтобы вытереть руки.
Василиса печально улыбается и качает головой.
Нет, оставь её себе. Видишь, у тебя слегка кровоточит нос.
Мальчик послушно протирает лоб, а в тот же миг на улице резко останавливается чёрный джип. Скрипят тормоза, из машины выскакивают двое в костюмах и женщина в очках.
Илья! восклицает женщина дрожащим голосом. Боже, что ты сделал?!
Парень подпрыгивает.
Я просто гонял голубей…
Ты чуть не довёл меня до инфаркта! кричит она, схватив его за плечи. Взгляд её устремляется к Василисе. Кто вы? Что вы с ним сделали?
Василиса отступает на шаг назад.
Ничего просто упал. Я помог ей.
Женщина осматривает её от головы до пят: рваный свитер, уставшее лицо, руки с треснувшей кожей.
Вы бездомная?
Василиса молчит, лишь кивком головой признаётся в своей беде.
В этот момент открывается дверь джипа, и из неё выходит высокий мужчина с седыми висками, стоящий в слепой зоне. Высокий, в длинном пальто, с взглядом твёрдым, как сталь.
Что здесь происходит? спрашивает он спокойно, но так, будто воздух сжимается.
Эта женщина прикасалась к ребёнку, сообщает женщина. Говорит, что «помогла».
Мужчина поворачивается к Василисе.
Кто вы?
Она проглатывает слова.
Никакой. Просто человек, который не смог пройти мимо плачущего ребёнка.
Он молчит, затем опускается на колени перед мальчиком, тщательно осматривая его лоб.
Больно, Илья?
Нет, папа. Эта женщина мне помогла. Она добра.
Мужчина встаёт. Его взгляд на мгновение смягчается, но сразу вновь твёрд.
Садите его в машину, отдаёт приказ женщине.
Когда они уходят, он обращается к Василисе.
Вы знали, кто он?
Нет. Для меня это был просто ребёнок, которому нужна была помощь.
Он изучает её внимательно.
Вы представляете, сколько людей притворятся сочувствующими, если узнают, что он сын одного из самых богатых людей в Москве?
Василиса качает головой.
Я не знала. И это не имело бы значения. Его кровь текла этого хватило.
Мужчина достаёт из портфеля банкноту в тысячу рублей и протягивает её.
Возьмите.
Василиса отстраняется.
Нет, спасибо.
Это просто знак благодарности.
Если я возьму, это станет сделкой. А я не продаю то, что чувствую.
Он прищуривается.
Вы гордая для бездомной.
Возможно, это всё, что у меня осталось, шепчет она.
Он не отвечает, лишь долго смотрит, потом возвращается в машину.
На следующее утро Василиса снова сидит на той же скамейке. Город просыпается аромат кофе и булочек смешивается с шумом трамваев и шагов.
Она достаёт из кармана маленький камешек тот, что Илья вложил в её ладонь перед уходом.
Возьми его, леля, говорил он. Это мой счастливый камень. Ночью тебе не будет страшно.
Василиса улыбается и крепко сжимает его в ладони.
Вдруг перед ней останавливается тот же чёрный джип. На этот раз в нём только мужчина.
Можно я посажу? спрашивает он.
Василиса кивает.
Они молчат несколько минут.
Вчера я думал, что вы, как все остальные, говорит мужчина. Но сегодня утром мой сын спросил, почему мы вас не пригласили в гости. Он сказал, что вы добра.
Василиса отводит взгляд.
Я не принадлежу вашему миру.
А мой мир справедлив? горько улыбается он. Полон людей с имуществом, но без сердца.
Он вытаскивает конверт и кладёт его в её колени.
Внутри нет денег. Только один адрес. Центр помощи, который я финансирую. Скажите, что пришли от меня. Вам дадут комнату и работу.
Василиса смотрит на него с недоумением.
Зачем вы это делаете?
Потому что вчера мой сын сказал, что ктото «добрый». И я понял, что самому уже не хватает этого слова.
Её глаза наполняются слезами.
Спасибо
Не благодарите меня, слегка улыбается он. Скажите это себе. Вы спасли не только его возможно, и меня.
Он встаёт, но, прежде чем уйти, оборачивается.
Кстати, в центре ищут няню. Илья будет рад вас увидеть.
Василиса остаётся одна на скамейке, дрожащая, но с новой теплотой в груди.
Она открывает конверт. Внутри действительно адрес и детский рисунок: мальчик держит женщину за руку, а под ним небрежным почерком написано:
«Леля Василиса, не бойся. Всё будет хорошо».
Слезы текут, но уже не от бессилия, а от надежды. Она встаёт. Шаги её неуверенны, но ведут вперёд.
Три недели спустя, во дворе детского центра в районе «Лужники», звучит смех.
Сильней, леля Василиса! Сильней! кричит Илья, качаясь на качелях.
Не улети слишком высоко! смеётся она, слегка толкая качели. На шее у неё висит камешек на верёвочке её счастливый талисман.
У ворот стоит мужчина, наблюдая их молча, и в его глазах уже нет холода.
Он знает: в тот день, когда незнакомая женщина подняла с земли его сына, изменилось не только жизнь мальчика, но и его сама, и жизнь Василисы. Навсегда.
