Витя, меня повысили! голос Аксиньи обострился, пока она вбегала в комнату, бросая ботинки на ходу. Премия почти двести тысяч рублей! Ура!
Она ворвалась в гостиную, готовая броситься к мужу, но застыла у дверей. На диване сидел Виктор, а рядом, согнувшись в кресле, стояла свекровь Надежда Петровна. Улыбка Аксиньи замерла, воздух в комнате стал плотным, как густой туман. Щёки вспыхнули, будто только что получили пятёрку за контрольную, а Надежда Петровна бросила на неё строгий, оценивающий взгляд.
Виктор приподнялся, но не встал полностью. Надежда Петровна молчала, изучая невестку от головы до пят. Секунды тянулись, как резиновая нить. Аксинья сжала ручку сумки и опустила взгляд, её радость превратилась в неловкое ощущение, будто детскую радость заставили спрятать в угол.
Аксинья, ведь это отличные новости! резким голосом разорвала тишину свекровь, и Аксинья подняла голову.
Лицо Надежды Петровны расцвело широкой улыбкой. Она двинулась к невестке, распахнув объятия, и та робко шагнула вперёд. Свекровь обняла её коротко, но крепко, и хлопнула по плечу.
Поздравляю, доченька! Ты заслужила! выдавила Аксинья, всё ещё не веря происходящему.
Виктор встал и подошёл ближе, на лице заиграла искренняя, тёплая улыбка.
Я знал, у тебя всё получится, он обнял жену за талию и притянул к себе.
Надежда Петровна отступила на шаг, сложив руки, покачала головой и произнесла:
Теперь жизнь наша изменится к лучшему!
Аксинья кивнула, не зная, как реагировать. Слова звучали правильно, но в них таилась некая тяжесть, которую она не могла уловить.
Хорошо, дети, не буду вам мешать, сказала свекровь, взяв сумку с подлокотника кресла и направившись к двери. Наслаждайтесь, вы это заслужили.
Виктор проводил мать до выхода. Аксинья осталась в центре гостиной. Дверь щёлкнула, и муж вернулся. На его лице всё та же улыбка, но в глазах мелькнула тревога.
Что это было? Аксинья села на край дивана, глядя на него.
Что именно? Виктор прошёл на кухню, включил чайник.
Она встала и последовала за ним.
Ну, твоя мать… зачем она пришла?
Виктор достал из шкафа две чашки.
Да мелочь, не обращай внимания, отмахнулся он. Витя!
Он вздохнул, обернулся к жене, в взгляде отразилась усталость.
Отец и я взяли кредит на двести тысяч. Хотели поменять мебель, а теперь одолжить деньги, ведь платить сейчас не можем.
Аксинья кивнула. Чайник зашипел, вода закипела. Виктор налил кипяток, положил пакетики. Она взяла чашку, обхватила её ладонями, чувствуя, как тепло стекает по пальцам. Внутри поселилось тяжёлое предчувствие липкое, как сироп. Она не могла объяснить, откуда оно пришло, но оно было.
И что ты ей сказал? спросила она тихо.
Что помогу, когда смогу. Сейчас у нас нет свободных денег, ответил он.
Аксинья кивнула вновь и сделала глоток. Горячая жидкость обожгла губы, но она не обратила внимания. Мысли улетели, а слова Виктора не давали ей успокоения.
Следующие две недели пролетели незаметно. Новая должность захватила её полностью: задачи падали одна за другой, график стал плотным, но она наслаждалась каждым днём. Цель была достигнута, внутри разливалось удовлетворение. Она возвращалась домой уставшая, но довольная.
В тот вечер Аксинья вышла из офиса чуть раньше обычного. На улице моросил дождь, она спешно дошла до машины, включила обогрев. По дороге остановилась у магазина, купила хлеб, молоко, чтонибудь на ужин. Дома сняла мокрую куртку, прошла на кухню, разложила покупки.
Через десять минут раздался стук в дверь. Аксинья вытерла руки полотенцем и пошла открывать. На пороге стояла Надежда Петровна без зонта, волосы от мокрого, старый плащ. На лице не было улыбки.
Здравствуйте, Аксинья, прошла она внутрь. Витя дома?
Нет, он ещё на работе. Чтото случилось?
Свекровь села на диван, посмотрела на невестку сверху вниз.
Перейду сразу к делу. Мне нужны деньги, небольшие десять тысяч рублей.
Аксинья замерла в дверном проёме.
Ты знаешь, что у нас с отцом финансовый кризис. Кредит давит, пенсии не хватает. А ты теперь получаешь больше можешь помочь.
Она молчала, не зная, что сказать. Внутри всё сжалось неловкость смешалась с раздражением.
Я Надежда Петровна, у меня сейчас нет наличных, начала она, но мать перебила.
Нет проблем, переведи. У тебя же телефон.
Аксинья стояла, глядя на свекровь, понимая, что спорить бессмысленно. Надежда Петровна смотрела выжидательно, в её взгляде не было сомнения она была уверена, что Аксинья согласится.
Она перевела деньги. Свекровь кивнула и пошла к выходу.
Спасибо, доченька.
Дверь зашумела, и Аксинья осталась в коридоре. До неё дошло лишь сейчас: мать даже не сказала, когда вернёт деньги. Ни слова о сроках. Просто взяла и ушла.
Через две недели Аксинья получила первую большую зарплату. Цифра на экране телефона заставила её улыбнуться это было реально. По дороге домой заехала в магазин, купила торт, суши, пиццу, захотела отметить вместе с мужем.
Она поднялась на этаж, открыла дверь, вошла в квартиру. Из гостиной доносились голоса. Аксинья прошла дальше, держала пакеты, остановилась на пороге. На диване сидела Надежда Петровна, рядом Виктор, выглядевший уставшим.
Аксинья поставила сумки у входа.
Чтото случилось?
Свекровь подняла глаза, в них отразились отчаяние и гнев. Она подошла ближе.
Настенька, доченька, у нас беда. Пенсии не хватает, а по кредиту надо платить тридцать тысяч к концу месяца. Мы в отчаянии
Аксинья нахмурилась, слушая, как мать говорит, будто боится, что невестка её перебьёт.
Нам нужна помощь, Настя. Тридцать тысяч это не так уж много, верно?
Виктор встал с дивана.
Мам, у меня нет денег. Я бы помог, но сейчас ничего свободного нет, ни копейки.
Надежда Петровна кивнула, затем посмотрела на пакеты у ног Аксиньи.
А у Насти же деньги есть, шагнула она к невестке. Видишь, она даже деликатесов закупила. Да, Настя?
Аксинья отступила на шаг назад, между ними остался лишь метр.
Ты же хорошая невестка, правда? Не оставишь семью в беде. Мы же семья. Ты должна помочь. Кто, если не ты?
Слова застряли в горле Аксиньи. Наглость женщины пересекла все границы. Она смотрела на свекровь, не веря услышанному.
Почему я должна помогать? вырвалась она наконец.
Надежда Петровна дернулась, в её взгляде вспыхнула твёрдость.
Потому что ты теперь самая обеспеченная в семье. Дети должны помогать родителям, даже содержать их, представь.
Да, родителям, проговорила Аксинья, отступая ещё. Но своим. Не вам.
Лицо свекрови исказилось. Она шагнула вперёд, голос стал громче.
Я мать твоего мужа, ты забыла? Мы семья! Ты обязана нам помогать!
Я никому ничего не обязана! закричала Аксинья, сжимая кулаки. У меня свои планы, своя семья. И если кредит такой большой, то его вовсе не стоило брать.
Свекровь обернулась к сыну.
Витя! Ты слышишь, что она говорит? Вразумляй жену! Какой хам!
Виктор подошёл к матери, его лицо стало твёрдым.
Мам, хватит. Если тебе нужны деньги, требуй их у меня, а не у Насти. Она ничего тебе не должна.
Надежда Петровна открыла рот, но Виктор не дал ей сказаться.
Я провожу тебя. Разговор окончен.
Он схватил её за локоть и повёл к двери. Аксинья осталась в гостиной, слушая, как закрывается вход. Через минуту Виктор вернулся. Она подняла пакеты с пола и посмотрела на него.
Отпразднуем?
Виктор улыбнулся, уставшим, но искренним. Он обнял жену, притянул к себе.
Поздравляю с первой большой зарплатой. Ты моя умница.
Аксинья прижалась к его груди, закрыла глаза. Внутри стало тише. Она поняла, что Надежда Петровна больше не будет требовать деньги. Теперь перед ней светел путь, а Виктор на её стороне. Всё остальное уже не имеет значения.
