Ну, Алёна, в последний раз помоги, а? Мы же семья! жалобно просил в трубку Евгения.
Голос её звучал привычно умоляюще, ровно той интонацией, с которой она просила деньги.
Алёна, я уже дважды просила у тебя в этом месяце, устало сказал я, слушая их разговор. И ты всё ещё не отдала те десять тысяч, которые брала в прошлый раз.
Я же помогаю тебе с Василисой! тут же возразила сестра. Периодически забираю её из детского сада, ухаживаю за ней. Разве это ничего не стоит?
Я подошёл к окну. За стеклом моросил мелкий дождь, превратив асфальт в серое зеркало.
За последние два месяца ты дважды сидела с дочкой, спокойно заметил я. И всё. А я потратил на тебя столько денег, что проще было бы нанять няню.
Алёна, не будь жадной! голос Евгения стал ещё более жалобным. Помоги, а? Я обещаю вернуть на следующей неделе. У меня тут такая ситуация…
Я закрыл глаза. Та же самая история, что месяц назад, и два месяца назад. Евгения всегда умела подобрать нужные слова, ударить в уязвимые места.
Пожалуйста, помоги, продолжала она. Будь человеком, мы же семья!
Я открыл банковское приложение и перевёл требуемую сумму. Десять тысяч рублей исчезли с моего счёта, как и много раз прежде.
Деньги переведены, сухо сказал я. Но это действительно последний раз, Евгения. Пора бы взять себя в руки и начать жить самостоятельно.
Спасибо, дорогая! Я тебя так люблю! радостно воскликнула она и сразу повесила трубку.
Я отложил телефон, налила себе свежий чай. Пар поднимался от кружки, размывая контуры кухни. Сев на стул, я обхватил горячую керамику ладонями.
После того как мы с Евгенией переехали из родного Пскова в Москву учиться, а потом работать, отношения между сестрами заметно ухудшились. Евгения жила для себя ветреная, меняющая работу каждые полгода. Я же мечтал о семье, о стабильности.
Семья у меня была, но недолго. Когда дочке было три года, муж ушёл к молодой коллеге, оставив меня с ребёнком и ипотекой на двадцать лет. Сейчас Василисе уже пять, она ходит в детский сад, я получаю небольшие алименты и работаю в рекламном агентстве.
Иногда приходилось просить Евгению посидеть с девочкой, но в последнее время сестра только и делала, что тянула деньги. Каждый звонок оборачивался новой просьбой о помощи, новыми слезными рассказами о том, как ей тяжело.
Прошло две недели. От Евгении не было ни звука, ни сообщения она будто растворилась в московской суете. Деньги, разумеется, никто не вернул
Я не звонил первым. Обида сидела гдето под ребрами, тупой болью отзываясь каждый раз, когда я вспоминал сестру. Но в среду меня задержали на работе очередная презентация затянулась, клиент бесконечно придирался к деталям.
Я метался по офису, глядя на часы. Василису нужно скоро забирать из сада. А вырваться из офиса не удавалось.
Алло, Евгения? запыхавшись, произнёс я в трубку. Можешь забрать Василису? Я застрял на работе.
На фоне играла громкая музыка, слышался смех и гул голосов. Евгения явно находилась в клубе или баре.
Не могу, отрезала сестра. У меня свои дела по горло.
Ты же обещала помочь! повысил я голос. Я тебе столько денег давал! А ты не можешь помочь?
Я занята, чего пристала?! её голос стал резким. У меня свои планы на вечер!
Гудки в трубке. Евгения повесила звонок.
Я стоял посреди пустого офиса и не знал, что делать. Отпроситься сейчас было невозможно я только что брал больничный, когда Василиса заболела. Подводить начальство больше я не мог.
Я лихорадочно листал контакты. Мама далеко, в Пскове. Подруги либо на работе, либо с детьми. Глаз зацепился за имя Ольги бывшей золовки, сестры ушедшего мужа.
Палец замер над контактом. Мы не общались больше года, с самого развода. Но выбора не было.
Ольга, привет, сказал я, когда она подняла трубку. Извини, что беспокою. У меня тут ситуация…
Я быстро изложил проблему, готовясь услышать отказ.
Конечно, заберу! без раздумий ответила Ольга. Садик тот же, что и раньше?
Да, с облегчением выдохнул я. Спасибо тебе огромное.
Нет проблем. Василиса же моя племянница, как ни крути.
Через сорок минут я получил фотографию: улыбающаяся Василиса сидела в машине рядом с Ольгой, показывая большой палец. «Едем ко мне домой. Всё в порядке», написала она.
Я закончил презентацию в рекордные сроки и помчался к бывшей золовке. Ольга жила в уютной двухкомнатной квартире, обставленной в светлом скандинавском стиле светлое дерево, белые стены, живые растения на подоконниках.
Мамочка! бросилась в прихожую Василиса и обняла меня за ноги. Тётя Ольга помогала мне делать поделку для сада! Мы сделали ёжика из шишек!
Проходи, чай будем пить, улыбнулась Ольга, убирая со стола пластилин и цветную бумагу.
Пока Василиса играла с конструктором, мы сидели на кухне за чаем.
Как так получилось, что некому было забрать девочку? осторожно спросила Ольга.
Я рассказал о ситуации с Евгенией, не скрывая горечи и разочарования.
Знаешь что, задумчиво произнесла она. Я работаю из дома, график свободный. Если чтото повторится звони, не стесняйся. Василиса всё равно моя племянница, и я её люблю.
Я смотрел на Ольгу и не мог поверить. После развода я ожидал, что родственники бывшего мужа отвернутся, а она оказалась опорой.
Спасибо тебе, искренне поблагодарил я. Я очень ценю это.
Мы пошли домой, когда уже зажглись фонари. Василиса всю дорогу рассказывала о поделке и о том, как тётя Ольга показывала ей фокусы с монетками.
С тех пор между мной и Ольгой завязалось неожиданное и доброжелательное общение. Ольга сама звонила, предлагала забирать девочку на выходные.
Давай я возьму Василису в субботу, говорила она. Сходим в театр кукол, потом мороженое поедим. Ты же устаёшь за неделю, отдохни.
Через несколько недель зазвонил телефон. На экране высветилось имя Евгении.
Алёна, слушай, без предисловий начала сестра. Дай денег, а. Мне срочно нужно. Тут ситуация…
Я сидел на диване, а рядом Василиса рисовала принцесс цветными карандашами.
Извини, но всё, спокойно ответил я. Моя благотворительность закончилась. Больше денег не дам. Долг можешь не возвращать, но и новых денег не жди.
Что?! взвизгнула Евгения. Да я же помогаю тебе с девочкой! Если ты не дашь денег, я вообще откажусь за неё смотреть!
Ты меня подвела в последний раз, когда я действительно нуждался в помощи, невозмутимо продолжил я. И знаешь что? Больше месяца я не звонил, не просил тебя смотреть за дочкой. И справился. Так что твоя помощь мне больше не нужна. И деньги я ради этого отдавать не буду.
Алёна, ты с ума сошла! орала она в трубку.
Всё, пока, я повесил звонок и заблокировал номер сестры.
Василиса подняла голову от рисунка.
Мамочка, а почему тетя Евгения кричала? спросила она.
Взрослые иногда ссорятся, солнышко, мягко объяснил я. Но это не страшно.
Телефон пискнул пришло сообщение от Ольги.
«Слушай, давай в выходные встретимся в новом детском кафе. Мне его посоветовала знакомая. Пока Василиса будет играть, обсудим, как отмечать её день рождения. Это моя единственная племянница, не могу оставить её без подарка».
Я улыбнулся и быстро ответил:
«Отличная идея! Во сколько встречаемся?»
Смотря на дочку, раскрашивающую очередную принцессу, я думал, как странно иногда складывается жизнь. Самые близкие связи порой возникают с теми, от кого совсем не ждёшь поддержки. А те, на кого рассчитываешь больше всего, подводят в самый неподходящий момент. Главное я больше не собираюсь терпеть потребительское отношение к себе. У меня есть дочь, работа и теперь настоящая поддержка от человека, который ничего не требует взамен. И этого достаточно для счастья.
