Когда Алексею Петрову исполнился тридцать лет, он жил один в скромной арендованной квартире в Туле, а его жизнь вращалась вокруг классовой доски, где он пытался донести ученикам то, чего сам не имел.
*Можно было бы увидеть его на свадебном фото, но…*
В один дождливый вечер в учительской всплыло шепотом: три сироты Агния, Ксения и маленький Владимир потеряли родителей в страшной автокатастрофе. Десять, восемь и шесть лет им было.
«Наверное, их отправят в детский дом», пробормотал ктото. «Никто их не возьмёт. Слишком дорогие, слишком проблемные».
Алексей молчал, а ночью не сомкнул глаза.
Утром он увидел детей, стоящих на ступеньках школы, промокших, голодных, дрожащих от холода. Никто их не пришёл встретить.
К концу недели он сделал то, чего боялся бы любой человек: подписал бумаги об усыновлении собственными чернилами.
Соседи смеялись:
«Ты с ума сошёл!»
«Только одинокий старик в России может так жить!»
Алексей не слушал их крики. Он готовил им еду, чинил порванные куртки, помогал с домашними заданиями до глубокой ночи. Его зарплата в рублях была скромной, жизнь была тяжкой, но квартира постоянно звучала детским смехом.
Годы шли. Агния стала педиатром, Ксения хирургом, а Владимир, самый младший, вырос известным адвокатом, защищающим права несовершеннолетних.
На выпускном каждый из них взошёл на сцену и произнёс одно и то же:
«У нас не было родителей, но был учитель, который никогда не сдавался».
Двадцать лет спустя, в тот же дождливый день, Алексей сидел на ступеньках своего дома, седина уже бросала тени на лоб, но в глазах светилась умиротворённая улыбка. Те, кто когдато над ним смехом, теперь кивали с уважением. Далекие родственники, бросившие детей, вновь появлялись, притворяясь заинтересованными.
Алексей лишь тихо посмотрел на троих молодых людей, зовущих его «Папа», и понял: любовь подарила ему семью, о которой он и мечтать не смел.
«Папа, мы хотим тебе коечто подарить», сказал Владимир, когда они привезли его в машину.
Дорога вела к живописному шоссе, а затем к открывающейся перед ними вилле, покрытой белым мрамором, в окружении цветущих сиреней. На входе горело название: **«Дом Петрова»**.
Алексей вздрогнул, но не мог скрыть слёз радости.
«Что это?», прошептал он.
Владимир обнял его.
«Это твой дом, отец. Ты дал нам всё. Теперь настала наша очередь».
Им вручили ключи не только от дома, но и от блестящего серебряного автомобиля, припаркованного у ворот.
Алексей, смеясь сквозь слёзы, качал головой:
«Не стоило Я и так доволен».
Ксения нежно улыбнулась:
«Но ты заслужил. Ты показал нам, что такое настоящая семья».
В том же году они отправили его в первое путешествие за пределы России в Париж, Лондон и швейцарские Альпы. Алексей, который всю жизнь не покидал Тулу, увидел мир глазами ребёнка, а потом посылал открытки бывшим коллегам, подписывая:
«От Алексея Петрова гордого отца троих детей».
Смотря на закаты над далёкими берегами, он понял простую истину: спас три сироты от одиночества а на самом деле, они спасли его.
