«Пожалуйста, выйди за меня», уговаривает однократная миллиардерка мать бродягу. То, что он потребовал в ответ, шокирует
Небо дрожало лёгким дождём, прохожие спешили, подняв зонты, опустив головы но никто не заметил, как женщина в бежевом костюме упала на колени посреди перекрёстка. Её голос дрожал.
Пожалуйста выйди за меня, прошептала она, протягивая бархатную коробочку.
Тот, к кому она обратилась, не брался брить уже несколько недель, в плаще, заклеенном скотчем, и ночевал в переулке недалеко от Уоллстрит.
Элена Уорд, 36летняя миллиардерша, глава технологической компании и матьодиночка, казалась обладательницей всего так казалось миру. В её резюме блестели места в рейтинге Fortune100, обложки журналов, пентхаус с видом на СентралПарк. Но за стеклянными стенами офиса её душа задохнулась.
Шестилетний сын, Лиам, стал молчаливым с того момента, как его отецзнаменитый хирург бросил их ради молодой любовницы и новой жизни в Париже. Лиам больше не улыбался: ни мультфильмы, ни щенки, ни шоколадный торт его не радовали.
Единственное, что дарило ему радость, странный, запущенный мужчина, кормящий голубей у школы.
Элену впервые привлёк его образ, когда сын опоздал к ней забирать. Молчаливый и отстранённый Лиам указал на мужчину через дорогу и произнёс: «Мама, тот парень разговаривает с птицами, как с семьёй».
Элена не обратила внимания пока не увидела всё сама. Бездомный, лет сорока, с тёплыми глазами под густой бородой и грязью, он рассыпал крошки на забор и нежно бормотал каждому голубю, будто другу. Лиам стоял рядом, глядя на него с умиротворением, которого мать не видела уже месяцами.
С того дня Элена приходила на пять минут раньше каждый день, лишь бы наблюдать эту сцену.
Однажды вечером, после тяжёлого совета директоров, она шла одна мимо школы. Он был там, даже под дождём, напевая птицам, промокший, но всё ещё улыбающийся.
Она замешкалась, а затем переступила улицу.
Простите, сказала она тихо. Он поднял взгляд, острый, несмотря на грязь. Я Элена. Тот ребёнок Лиам он он любит тебя.
Он улыбнулся. Я знаю. Он тоже разговаривает с птицами. Они понимают то, что люди не слышат.
Элена, смущённо, спросила: Как тебя зовут?
Джона, ответил он просто.
Разговор затянулся сначала на двадцать минут, потом на час. Она забыла о совете, о каплях, стекающих по её плечу. Джона не просил деньги. Он интересовался Лиамом, её фирмой, сколько она спит, и шутил над её ответами, будучи добрым, умным и раненым одновременно совсем не похожим ни на кого из её знакомых.
Дни превратились в недели. Элена приносила кофе, потом суп, потом шарф. Лиам рисовал Джоне, говоря маме: Он как настоящий ангел, но грустный.
На восьмой день она задала вопрос, которого не планировала:
Что что нужно, чтобы ты смог снова жить? Чтобы получить второй шанс?
Джона отводил взгляд. Чтобы ктото поверил, что я ещё важен, что я не просто призрак, которого все обходят.
Он поднял глаза, встретившись с её.
И я хотел бы, чтобы тот человек был искренним. Не сочувствовал, а просто выбрал меня.
Тогда Элена, миллиардерша, которая утром покупала компании ИИ, стояла на коленях на 43й улице, скользкой от дождя, предлагая кольцо мужчине, у которого нет ничего.
Джона выглядел ошеломлённым. Он не шевелился ни изза камер, ни изза толпы, поднявшей брови.
Но для неё…
Ты выйдешь за меня? прошептала она. Элена, у меня нет имени, банковского счёта, я живу за мусорным контейнером. Почему именно я?
Она проглотила. Потому что ты заставляешь смеяться моего сына. Потому что ты снова заставляешь меня чувствовать себя живой. Потому что ты ничего не требовал, кроме знакомства.
Он посмотрел на бархатную коробку в её руке, сделал шаг назад.
Только если ты ответишь на один вопрос, сказал он.
Она напряглась. На любой.
Он слегка наклонился, ставясь на один уровень с ней.
Ты всё ещё будешь меня любить, если узнаешь, что я не просто бродяга а человек с прошлым, способным разрушить всё, что ты построила? спросил он.
Глаза Элены расширились.
Что ты имеешь в виду? спросила она.
Он встал прямо, голос стал глухим.
Потому что я не всегда был бездомным. Когдато у меня было имя, которое медиа шептали в судебных залах.
[Продолжение Итан и двойняшки]
Итан Уокер молча держал в руках ржавую красную игрушечную машинку. Краска облупилась, колёса скрипели, но она была дороже любого его роскоши.
Нет, сказал он, опустившись на колени перед детьми. Я не могу её взять. Она ваша.
Один из мальчиков, со слезами в карих глазах, прошептал: Нам нужны деньги на лекарства маме. Пожалуйста, господин
Сердце Итана сжалось.
Как вас зовут? спросил он.
Я Лео, ответил старший. А это Лиам.
А имя вашей мамы?
Эми, ответила Лео. Она тяжело больна, лекарства стоят слишком дорого.
Итан посмотрел на их шестилетние лица. Дети продавали свою единственную игрушку, замёрзшие в переулке.
Он смягчил голос. Пойдёмте со мной.
Сначала они колебались, но его тон их убедил. Они кивнули и пошли по узким улицам к обветшившему дому. По сломанным лестницам они привели Итана в небольшую комнату, где на провалившемся диване лежала бледная, без сознания женщина. В квартире было почти холодно, лёгкое покрывало укрывало её хрупкое тело.
Итан сразу взял телефон и позвонил своему личному врачу.
Пришлите скорую по этому адресу. Срочно. Подготовьте полную бригаду. Я хочу её в своё отделение.
Он повесил трубку и опустился рядом с женщиной. Дыхание было слабым.
Двойняшки смотрели на него открытыми глазами.
Мама умрёт? всхлипнул Лиам.
Итан повернулся к ним. Нет. Обещаю, она будет в порядке. Я не позволю ей пострадать.
Через несколько минут приехали медики и отвезли Эми в больницу. Итан остался с детьми, держал их руки, пока скорая мчалась сквозь ночь.
В Воксе Уокера больнице, которую он же финансировал годы назад Эми доставили в реанимацию. Итан оплатил всё без вопросов.
Часами дети сидели рядом в комнате ожидания, иногда засыпая, а Итан не отрывался от мыслей.
Кто была эта женщина? И почему в ней ощущалось чтото знакомое?
Через неделю
Эми медленно открыла глаза, оказавшись в роскошном госпитальном люксе, где солнце пробивалось сквозь огромные окна. Последнее, что она помнила, невыносимая боль и тихие прощальные слова детей.
Боль ушла.
Она подсела, но сразу же пошатнулась.
Лео и Лиам бросились к ней, за ними последовал высокий мужчина в элегантном костюме Итан.
Ты проснулась, сказал он, сияя. Слава Богу.
Эми моргнула. Ты что ты здесь делаешь?
Я должен был спросить то же, ответил он, садясь рядом. Ваши дети хотели продать свою единственную игрушку, чтобы купить лекарства. Я нашёл их у своего магазина.
Эми закрыла рот рукой. Нет
Они спасли тебя, Эми, сказал он.
Она качнула головой, ошеломлённая. Как я могу тебя отплатить?
Ничего, сказал Итан. Затем достал старую фотографию, где молодая Эми держит в объятиях Итана в студенческие годы, до того как он бросил её ради карьеры и богатства.
Я хранил её все эти годы, прошептал он. Ты никогда не говорила, что у тебя есть дети.
Я не хотела нарушать твою жизнь, ответила она. Ты ушёл. Я думала, ты закрыл эту страницу.
Глаза Итана наполнились слезами. Они мои?
Эми кивнула.
Мы наши дети.
Итан замер. Всё это время у него были двойняшки, о которых он не знал. Они продавали единственную игрушку, чтобы спасти женщину, которую он любил.
Он опустился рядом, взяв её руки. Я совершил огромную ошибку, Эми. Самую большую в жизни. Если ты позволишь, я исправлю её. Для них. Для тебя. Для нас.
Слёзы текли по её лицу.
Из дверей крикнул Лео: Мама это наш папа?
Эми улыбнулась. Да, дорогой. Он наш.
Дети бросились в объятия Итана, и впервые за всю жизнь он почувствовал полноту.
Эпилог
Через полгода Эми и дети переехали в поместье Итана. Но они переехали не в просто виллу а в новую семью.
Ржавой красный машинка всё ещё стояла в стеклянной витрине в офисе Итана с табличкой:
«Игрушка, спасшая жизнь и подарившая мне семью».
Потому что иногда не большие поступки и состояния меняют судьбы, а крошечные вещи, отданные чистыми сердцами.
