28октября, Москва
Сегодняшний день начался так, как будто бы весь мир решал, будет ли я жив. Я мчался по улицам Тропарёва, будто за мной гнались невидимые враги, а время сжимало меня в кулак: от моего решения зависели миллионы рублей, которые должны были быть одобрены на совещании. После того как я потерял Марину свою жену, свет и опору работа стала единственной целью.
Среди шумных автозвуков услышал тихий, отчаянный крик, который прервался в моих ушах, как резкое эхом в холодном переулке.
Дядюшка, заберите мою маленькую сестрёнку она уже давно ничего не ела!
Голос был столь хриплый и испуганный, что заставил меня остановиться. Я повернулся и увидел перед собой ребёнка семи лет, худенького, с заплаканными глазами. На руках он держал крошечный свёрток, из которого выглядывало лицо девочки, завернутой в старую потрёпанную покрывало. Маленькая девочка тихо всхлипывала, а мальчик прижимал её к себе, будто бы был её единственной крепостью в этом безразличном мире.
Я замешкался. Знаю, время не ждёт, но в том простом «пожалуйста» чтото коснулось глубины моей души.
Где мама? спросил я, присев рядом.
Она обещала вернуться но уже два дня её нет. Я жду, может, она появится, дрожала голосом девочка, её рука сжималась в моих ладонях.
Его звали Максим, а девочку Аграфена. Оставшиеся без родителей, они жили лишь на надежде семирічного мальчика, как на последнем спасительном листе в буре.
Я предложил купить еду, вызвать полицию, обратиться в соцслужбы. При слове «полицейский» Максим содрогнулся и прошептал:
Пожалуйста, не берите нас. Не отнимут у меня Аграфену
В тот момент я понял, что уйти уже нельзя.
Мы зайти в ближайшее кафе: Максим жадно поглощал кашу, а я осторожно подал ему смесь из аптечной лавки, которой так привыкал кормить Аграфену. Чтото давно забытое проснулось внутри меня холодный панцирь, скрывающий живую искру.
Я позвонил своему помощнику:
Сразу отмените все встречи, сегодня и завтра.
Через несколько минут к нам пришли полицейские Герасименко и Наумова. Стандартные вопросы, формальные процедуры. Максим с опаской сжал мою руку:
Вы не отдадите нас в приют, правда?
Я, сам удивлённый, произнёс:
Не отдам. Клянусь.
Началась бумажная волокита. К делу присоединилась Лариса Петровна, старая подруга и опытный социальный работник. Благодаря ей всё оформилось быстро временная опека.
Пока не найдут маму, повторял я себе, только временно.
Я вёз детей в своей машине. Тишина в салоне была гнетущей, словно гроб. Максим держал сестрёнку крепко, шепча ей успокаивающие слова, а я пытался не споткнуться о подгузники и пустые бутылочки.
Сначала всё было непонятно: как менять пеленки, когда кормить, когда укладывать спать. Но Максим был рядом, тихий, внимательный, словно охраняющий меня от самого себя. Он нежно качал сестрёнку, пел колыбельные, как умеют лишь те, кто делал это много раз.
Поздно вечером Аграфена никак не могла успокоиться, крутилась в кроватке, не находя места. Максим подошёл, бережно взял её на руки и тихо запел. Через минуту девочка засыпала.
Ты умеешь её успокаивать, сказал я, чувствуя тепло в груди.
Пришлось научиться, ответил он без обиды, без жалоб, как простую правду.
Вдруг зазвонил телефон. Говорила Лариса Петровна:
Мы нашли их маму. Она жива, но сейчас в реабилитационном центре изза наркологической зависимости, тяжёлого состояния. Если завершит лечение и докажет, что способна заботиться о детях, их вернут ей. В противном случае опеку возьмёт государство или тебя.
Я замолчал. Во мне сжалось чтото тяжёлое.
Ты можешь официально оформить опеку, даже усыновить, если действительно хочешь.
Я не был уверен, готов ли стать отцом, но понял, что не хочу их терять.
Тот вечер Максим сидел в углу гостиной и рисовал карандашом.
Что будет с нами дальше? спросил он, не отводя глаз от листа, в голосе слышались страх, боль, надежда и боязнь снова быть брошенным.
Не знаю, ответил я, садясь рядом. Но сделаю всё, чтобы вы были в безопасности.
Он замолчал, потом спросил:
Заберут нас снова? Отнимут у меня этот дом?
Я обнял его крепко, без слов, желая сказать: ты больше не один. Никогда.
Я не отдам вас, клялся я. Никогда.
Тогда я понял, что эти дети уже не случайные прохожие. Они стали частью меня.
Утром я позвонил Ларисе Петровне:
Хочу стать их официальным опекуном, полностью.
Процесс оказался тяжёлым: проверки, интервью, визиты, бесконечные вопросы. Но я прошёл всё, потому что у меня появилась цель Максим и Аграфена.
Когда временная опека превратилась в постоянную, я решил переехать. Купил дом за пределами Москвы, с садом, просторными окнами, пением птиц по утрам и ароматом свежей травы после дождя.
Максим засиял. Он смехом наполнял дом, строил крепости из подушек, читал вслух, вешал свои рисунки на холодильник. Он жил понастоящему, свободно, без страха.
Однажды вечером, укладывая мальчика спать, я накрыл его одеялом и нежно провёл рукой по волосам. Максим посмотрел на меня снизу вверх и тихо сказал:
Спокойной ночи, папа.
Тепло вспыхнуло гдето глубоко внутри, и в глазах пересохло.
Спокойной ночи, сынок.
Весной прошла официальная процедура усыновления. Подпись судьи лишь формально закрепила статус, но в моём сердце решение было уже принято давно.
Первое слово Аграфены «Татя!», оказалось дороже любого делового успеха.
Максим нашёл друзей, записался в футбольную секцию, иногда приводил шумную компанию домой. А я учился заплетать косички, готовить завтрак, слушать, смеяться и вновь ощущать, что жив.
Я никогда не планировал быть отцом и не искал этого пути. Теперь же я не представляю своей жизни без них.
Это было сложно. Это было неожиданно. Но это стало самым прекрасным, что со мной случилось.
