Сын и невестка выгнали своего старика из собственного дома. Он почти замёрз, когда вдруг ктото нежно коснулся его лица. Открыв глаза, он застыл от ужаса
В ту морозную осеннюю ночь он уже не ощущал ни рук, ни ног. Лёгкий снег медленно осыпал его плечи, а ледяной ветер проникал сквозь старый, изношенный плащ. Не знал, сколько прошло времени с того момента, как его сын, с которым он прожил более сорока лет под одной крышей, закрывал перед ним дверь.
Мария и я не имеем достаточно места, а забота о тебе большая обязанность. Ты понимаешь, папа? говорил сын, не глядя отца в глаза.
Понимаю, прошептал старик, хотя внутри его вопило от боли. Он не мог поверить, что собственный сын, которого он вырастил и отдал ему лучшие годы своей жизни, мог так говорить.
День, когда он покинул дом, навсегда отпечатался в памяти. Пустая сумка с несколькими вещами, сгорбленная от стыда седая голова и слёзы, которые едва сдерживала. Не знал, куда идти. Соседи избегали смотреть на него, а мысль о доме престарелых пугала. Город казался ему чужим и холодным.
Сидя на старой скамейке в парке, он вспомнил жену. Как вместе возводили дом, как воспитывали сына, как мечтали о будущем. Она всегда говорила:
Когда подрастём, будем сидеть у камина и вспоминать юность.
Но её уже не было она умерла два года назад, и с тех пор сын с невесткой воспринимали его как обузу.
Закрыв глаза, он ощутил, как тело постепенно онемело. Дыхание замедлилось, мысли спутались. «Так ли ощущается смерть?» проскользнуло в голове. И вдруг мягкое, тёплое прикосновение к лицу заставило его дрогнуть. Он медленно открыл глаза и остолбенел.
Перед ним стояла старая бездомная собака, которой он кормил рядом со своим домом многие годы. Её добрые, преданные глаза смотрели с заботой. Она лизнула его руку, тихо поскулив, будто умоляя встать.
Пришла, старушка? прошептал он, слабо улыбаясь.
Собака виляла хвостом и прижалась к его замёрзшим ногам, пытаясь согреть. Тёплый животный аромат вызвал слёзы на лице старика. Никто больше его не помнил, кроме этой собаки.
С огромным трудом, опираясь о скамейку, он поднялся. Пёс шёл рядом, тозато смотрел на него, будто шепчет: «Иди за мной».
Куда идём, девочка? спросил он, горько в голосе.
Она лишь радостно вильнула хвостом и повела его по пустынным улицам. Через несколько минут они дошли до заброшенного сарая, когдато бывшего склады. Пёс тихо поскулил и толкнул дверь мордой.
Внутри было немного соломы, воздух пахнул сыростью, но всё равно лучше, чем ничего. Старик сел на пол, прислонился к стене, притянул к себе собаку и погладил её грязную, но знакомую шерсть.
Спасибо, прошептал он, хотя бы ты меня не бросила
Он закрыл глаза, ощущая тепло животного, которое свернулось рядом. Прошлое постепенно исчезало из памяти, оставляя лишь слабую надежду, что, может быть, Бог ещё смотрит и не оставил его.
На следующее утро прохожий нашёл старика, дрожащего рядом с верной собакой на пороге сарая. Пёс держал его в тепле всю ночь. Прохожий вызвал скорую, и старика доставили в больницу. Придя в себя, он первым делом спросил:
Где моя собака?
Медсестра улыбнулась:
Она ждёт у входа, не ушла оттуда.
Тот день старик понял, что истинная преданность не зависит от кровных уз. Иногда самые близкие могут подвести, а те, кого считал чужими, оказываются верными друзьями.
Он больше не вернулся в свой прежний дом. Сын с невесткой продали его вскоре после происшествия. Старика разместили в приюте, где о нём заботились. Но самое главное его верный пёс, тот же, что пришёл в ту холодную ночь, когда он был готов покинуть мир, остался рядом навсегда.
