Вспоминаю тот случай, когда я, Любовь, увидела подарок, который муж Вячеслав купил коллеге, и отменила семейный ужин.
Любовь, ты с ума сошла? Куда столько мяса? Мы же не гарнизон кормить собираемся, а просто подомашнему посидим, раздражённо говорил Вячеслав, выкладывая из корзины на ленту кассы упаковку свиной шеи. Можно было курицу взять. Она дешевле и полезнее вдвое.
Я, стоя позади него, тяжело вздохнула и поправила лямку сумки. Этот спор звучал каждый раз перед праздником. Вячеслав, в общественных кругах любивший демонстрировать успехи, дома превратился в строгого скруджа: каждая копейка на счету, любой лишний йогурт казался угрозой бюджету.
Вя, у тебя юбилей, пятьдесят лет, тихо прошептала я, стараясь, чтоб кассирша не услышала. Придут родители, сестра с мужем, друзья с завода. Я не могу подать лишь варёную курицу и картошку в мундире, люди бы не поняли.
Поймут, главное общение, а не переедание, буркнул он, но всё же оставил мясо, заметив укоризненный взгляд женщины в очереди. Ладно, бери. Но тогда экономьте на салатах. Креветки и авокадо лишнее. Оливье и винегрет классика, все едят и хвалят.
Мы вышли из магазина, нагруженные пакетами: я тащила два тяжёлых, он один, в котором звенели бутылки с вином. Он всегда жаловался на боль в спине, вспоминая «рану, полученную в армии», хотя на даче у мамы без труда поднимал мешки с цементом.
Дома началась привычная предпраздничная суета. До юбилея оставалось два дня. Я расписала план: холодец поставить вечером, коржи для торта испечь утром, а горячее отложить на день торжества. Любила готовить, но в последние годы радости от этого почти не оставалось. Вячеслав всё время придирался: то слишком жирно, то недосолено, то «зачем переводить продукты».
Вечером, когда холодец тихо булькал в кастрюле, наполняя квартиру ароматом чеснока и лавра, Вячеслав ушёл в спальню смотреть новости. Я осталась у плиты, мыла посуду и думала о том, что скоро мне будет сорок пять, а я всё ещё в одних старых зимних сапогах, которые уже дважды клеила. На мою просьбу купить новые он ответил: «Сезон кончился, осенью посмотрим, может, скидки будут».
Утром Вячеслав пошёл на работу начальником отдела логистики в крупную торговую фирму. Зарплата была приличная, но я её почти не видела. У нас был «раздельный бюджет», в пользу мужа: он платил за коммунальные услуги и обслуживал машину, а я, получая зарплату медсестры, покупала продукты, бытовую химию, одежду и подарки родне. Оставшиеся деньги он складывал в «кубышку» сейф в шкафу, код от которого знал только он. «На старость», говорил, или «на мечту», не уточняя, о какой именно мечте идёт речь.
Я решила протереть пыль в прихожем, где обычно никто не заглядывал. На верхней полке стояли старые шапки, шарфы и коробки с обувью не по сезону. Поднявшись на табуретку, я протянула тряпку к дальнему углу и случайно задела чтото твёрдое, спрятанное за стопкой свитеров.
Это был блестящий глянцевый пакет из дорогого ювелирного магазина.
Сердце пропустило удар. Неужели Вячеслав решил меня удивить? Ведь и мой день рождения приближается, через месяц после его юбилея. Может, он хотел порадовать меня в честь своего праздника, отблагодарив за труд и терпение?
Трепеща руками я вынула пакет. Внутри лежала бархатная коробочка насыщенного синего цвета. Открыв её, я ахнула: на белой подложке блестел золотой браслет, тонко сплетённый, с вкраплениями камней, напоминающих топазы. Оценка по ощущениям не менее пятидесяти тысяч рублей, а может и больше.
Я прижала коробочку к груди, и слёзы навернулись к глазам. Я ругала себя за грубые мысли, за то, что считала мужа жадным. Так он копил, а теперь потратил всё это на такой подарок для меня! Мне стало стыдно за вчерашнее раздражение.
Я хотела вернуть подарок на место, но на дне пакета нашёлся свернутый чек и маленькая открытка. Любопытство взяло верх. Я развернула карточку.
Красивым, витиеватым почерком, типичным для корпоративных подарков, было написано:
«Моей прекрасной Жанночке. Пусть твои глаза сияют ярче этих камней. С днём рождения, королева логистики! Твой В.»
Я перечитала надпись дважды, потом трижды. Буквы постепенно размывались, превращаясь в чёрные пятна. Жанночка Королева логистики
Жанна это была новая замначальница Вячеслава, пришедшая в фирму полгода назад, молодая, амбициозная, лет тридцати. Вячеслав часто упоминал её за ужином, но только в деловом тоне: «Жанна предложила новый маршрут», «Жанна толковая девка». Я видела её на корпоративных фотографиях блондинка с проницательным взглядом.
Чек показал: семьдесят восемь тысяч рублей. Сумма напомнила мне цену новых сапог, умноженную в десять раз, и ремонт ванной, о котором я просила три года назад, а также наш несостоявшийся отпуск у моря.
Руки затряслись. Я положила браслет обратно в коробку, коробку в пакет, пакет за свитерами. Села на табуретку, и в голове прозвучал звон.
Значит, на курицу денег нет. На сапоги жене нет. А на браслет «королеве логистики» пожалуйста.
Я прошла к кухне, где стояла миска с тестом для коржей, а на плите остывал бульон для холодца. В холодильнике ждала та самая дорогая свиная шея.
Я села за стол и уставилась в пустоту. Чтото внутри порвалось, как натянутая струна. Я вспомнила, как штопала его носки, потому что «новые покупать деньги на ветер», как красила волосы дешёвой краской, отказывая себе в шоколадке. Всё ради семьи, ради будущего.
А он воровал у семьи, чтоб дарить золото чужой женщине.
«Твой В». Не «коллега Виктор», а «Твой В».
Встала, подошла к плите, схватила кастрюлю с горячим бульоном и выплеснула его в унитаз. Мясо, которое я отбирала два часа, бросила в мусорный контейнер, тесто отправилось туда же. Свиную шею вынула из холодильника и бросила в морозилку пригодится мне самой.
Затем я взяла телефон.
Алло, Вера Павловна? голос мой звучал спокойно. Здравствуйте, это Ирина. По поводу завтрашнего юбилея Мы вынуждены отменить. Вячеслав заболел, подозрение на инфекцию, врач прописал строгий карантин. Не приезжайте, это заразно. Передайте, пожалуйста, Зое и остальным. Спасибо.
Я обзвонила свекровь, золовку, друзей, всем ровным голосом сообщая о болезни мужа и отмене праздника. Свекровь начала уговаривать «народными средствами», но я твёрдо сказала, что никого не пустим.
После звонков я пошла в спальню, достала старый чемодан, в котором мы ездили в Анапа десять лет назад, и начала складывать вещи Вячеслава: рубашки, брюки, носки, то самое заштопанное бельё, всё в кучу. Когда чемодан был полон, я поставила его в коридор, добавив несколько больших пакетов с мусором, в которые бросила его зимнюю куртку и ботинки.
Я надела старые сапоги, пальто, взяла свою сумку и села в кресло в прихожей, ожидая.
Вячеслав вернулся в семь утра, в приподнятом настроении, напевая чтото под нос, очевидно предвкушая завтрашнее поздравление Жанны и свой праздник.
Любаша, я дома! крикнул он, открывая дверь. Что так ароматно? А, это холодец, наверное
Он остановился, увидев баррикаду из чемодана и пакетов. Я сидела в кресле, не снимая пальто, и смотрела на него непреклонным взглядом.
Куда собираешься? удивился он, стягивая шапку. И что это за баулы? Мы чтото выбрасываем?
Мы выбрасываем тебя, Вячеслав, спокойно ответила я.
Он замер с наполовину расстегнутой курткой, лицо его отразило недоумение.
Что? Шутки? У меня завтра день рождения, гости придут
Гости не придут, перебила я. Я всем позвонила и отменила, сказала, что ты заразный.
Ты сошла с ума?! лицо его побледнело, потом вспыхнуло. Какого черта? Родители едут из области! Люди планы строили! Ты ты перегрелась у плиты?
Я не перегрелась, я нашла подарок.
Он побледнел ещё сильнее и бросил взгляд на шкаф, потом обратно.
Какой подарок? Ты рыться в моих вещах?
Я протирала пыль и нашла браслет. Для «твоей королевы логистики». За семьдесят восемь тысяч рублей.
В прихожей повисла гнетущая тишина, слышен лишь гудок холодильника. Вячеслав пытался собрать мысли, ищя оправдание.
Ира, ты всё не так поняла! начал он «начальственным» тоном, которым обычно говорил подчинённым. Это коллективный подарок! Мы всем отделом скидывались, у меня карта со скидкой, меня попросили купить, а хранить, чтоб Жанна не увидела. Открытка шутка, корпоративный юмор!
Коллективный? я улыбнулась печально. В отделе десять человек. Чтобы купить такой браслет, каждый должен был вложить по восемь тысяч. Твои кладовщики и водители скидывались на него? Я видела чек, оплата наличными.
Ну и что?! он переходил в наступление, понимая, что ложь не прошла. Да, я добавил! Я начальник, я должен поощрять ценные кадры! Жанна приносит фирме миллионы! Это инвестиция в хорошие отношения!
Инвестиция? я встала. Твоя жена ходит в поломаных сапогах, мы едим по акции, ты экономишь на мясе для собственного юбилея, а в чужую женщину вкладываешь почти сто тысяч? Это наши общие деньги, Вячеслав. Семейный бюджет.
Это мои деньги! закричал он. Ты тратишь копейки на колготки и помады, а я пашу как вол! И имею право распоряжаться своими деньгами как хочу!
Отлично, кивнула я. Если это твои деньги и твоё право, живи теперь со своей королевой или с мамой. Мне всё равно. Квартира, напомню, досталась мне от бабушки. Ты здесь лишь прописан, прав собственности не имеешь.
Он ошеломлённо посмотрел на меня, забыв о том, что квартира уже двадцать лет считалась общим гнёздом.
Ты меня выгоняешь? На улицу? Зимой? Изза браслета?
Не изза браслета, а изза вранья. Ты не считаешь меня человеком, а лишь удобной бытовой техникой, ресурсом, на котором можно экономить, чтобы пускать пыль в глаза молодым девкам. Забирай вещи и не забудь подарок. Жанночка ждёт.
Он стоял, сжимая кулаки, гордость не давала ему упасть и просить прощения, уверенный, что я отступлю.
Хорошо, пробормотал он. Я уйду. Но ты пожалеешь. Ты придёшь ко мне, когда кран начнёт протекать или деньги закончатся. А я подумаю, возвращаться или нет.
Он схватил чемодан, пакеты, залез в шкаф, достал тот же пакет с браслетом и сунул его в карман.
Ключи на тумбочку, сказала я.
Он бросил связку ключей на пол.
Подавись, психопатка. Портил мне юбилей.
Дверь за ним захлопнулась. Я закрыла её на засов, потом на нижний замок, прислонилась к холодному металлу и упала на пол.
Слёзы не пошли, но чувство огромного облегчения охватило меня, словно сняла тесный, колючий свитер, который носила годы, боясь замёрзнуть, и вдруг ощутила, что весна уже за окном.
Я прошла на кухню, открыла морозилку, вынула кусок свиной шеи, разморозил к утру, запеку его с мёдом и горчицей для себя, куплю бутылку хорошего вина и отмечу личный праздник день освобождения от жадности и предательства.
На следующий день телефон разрывался: свекровь кричала, что я «сгубила жизнь её сыночку», золовка пыталась меня успокоить, но я занесла их номера в чёрный список. Вечером Вяческий написал: «Ира, давай поговорим. Я погорячился. Верну браслет в магазин, деньги отдам тебе. Не руби с плеча». Я усмехнулась и удалила сообщение. Доверие нельзя вернуть чековой запиской.
Через неделю я получила аванс, пошла в торговый центр и купила себе новые сапоги из натуральной кожи, итальянские, удобные, дорогие именно те, что я всё зиму разглядывала в витрине. Выходя, увидела в зеркале своё отражение: усталая женщина с потухшим взглядом исчезла, а на её месте стояла свободная, уверенная в себе красавица, точно знающая свою цену.
А Вячеслав, как позже выяснилось от знакомых, снял однушку на окраине, Жанна приняла подарок как должное, но дальше с нимИ, оглянувшись назад, я поняла, что самое ценное в жизни это свобода выбирать себя.
