Невинность
С пятилетней Аленой мир обрушился, как будто бы откудато сыпались тяжёлые снежные хлопья, и она осталась без родителей. Сначала у мамы отняла жизнь болезнь, потом отец исчез в тумане, а через полгода покинул её и дед, и спустя ещё годединственная бабушка, что держала в памяти остывший огонь семьи.
Тётя Тамара, живущая в далёкой деревушке в Тверской области, одна и с тремя собственными детьми взяла девочку под своё крыло. Жить в доме тётиопекунши было словно находиться в бесконечной зиме: ругательства, удары, безумные крики, а потомпокаянные стоны у икон, горькие слёзы, когда малыши, испуганные, подходили к «маме», обнимали её и жалели её. На короткое мгновение в этом доме царил хрупкий мир, но Алена всегда держалась в стороне, опасаясь попасть в лапу гнева тёти, мечтая вырваться из этого гнезда и вырасти, чтобы уйти навсегда.
В её воспоминаниях звучала голос мамы, шепчущей, как ветка вьюнка: «Горемычная моя, разве ты меня тоже оставишь?», и мягко гладившей её по голове, предчувствующей скорый уход. Годы прошли, будто перелистывались страницы в старой книге.
Когда Алене исполнилось восемнадцать, она попрощалась с тётей и её шумными детьми, не задумываясь о том, куда ей идти. Оказалось, что путь вёл её обратно в родной городМоскву, из которой её однажды увезла тётя. Воздух здесь казался сладким, звёздыярче, людиболее родными. Она вернулась в свою крошечную квартирку, где когдато живут самые близкие; запахи, шорохивсе возвращали к счастливому беззаботному времени. Тётя всё эти годы сдавалась эта квартира жильцам.
Алена нашла работу в кафе официанткой: щедрые чаевые, навязчивые поклонники, шампанское, льющееся рекой. Как удержаться в этом водовороте страсти, когда душа ещё неокрепла? Молодая жизнь крутится, завихряется, как снежный вихрь.
Через год Алена оказалась одной с ребёнком на руках. Пришлось вернуться в деревню к тёте. Тётя, как всегда, высказала всё, что думала о «племяннице»:
Ты же только со ступени не спрыгнула, а уже в подвале ребёнка принесла!
Тем не менее, Алена приняла новорожденную девочку, и её сразу же привели в местную церковь крестить. «Пусть над ребёнком ангелхранитель расправит крылья». Девочку назвали Злата.
Алена плакала днями и ночами, уверенная, что её молодая жизнь навсегда потеряна. Но в деревне скучать невозможно: всегда найдётся работа, всегда есть дела.
Вскоре Алена успокоилась, но мечта о свободе не покидала её. Как только Злата подросла, Алена уже планировала уехать. Тётя дала ей напутствие:
Смотри, дитя, горести могут толкнуть в бездну. Будь разборчивее в людях.
Вернувшись в Москву, она записала Злату в детский сад, а сама устроилась помощницей к арабу старому торговцу на базаре, продающему восточные сладости. Араб, по имени Илья, поливал её недвусмысленными знаками внимания, угощал лакомствами, обещал женитьбу, привёз бы её к родным, познакомил бы с семьёй.
Алена, уверенная в будущей жизни, родила Илье дочь, назвав её Яна в честь его матери. Однако вскоре Илья стал её избегать, потом уволил и полностью оборвал связь.
В этот раз Алена не стала тревожить тётю: было бы стыдно пред ней появиться с двумя малолетними «полусиротами».
Господи, как я из ямы в болото падаю! ругалась она сама. И решила, во что бы то ни стало, выбраться из этого болота в одиночку.
Бог один знал, насколько тяжело было её молодое сердце. Когда руки опускались, хотелось завыть от горького одиночества. Алену часто вспоминали слова тёти: «Ты теперь без рода, без племени. Надейся лишь на себя. А вдруг луч солнца заглянет в твоё окно».
Тётя, хоть и была строгой, стала для Алены примером стойкости. Одна вырастила детей, приютила другого, не жалуясь. Теперь Алена смогла понять её, перестала осуждать.
Шли годы. Алена стала осторожной в отношениях, а отношений у неё почти не было. Дети росли, заботы множились. На плечах Алены висел тяжёлый крест, судьбу она назвала горькой полынью. Но в тридцать семь лет жизнь подарила ей встречу.
Валерий, сотрудник дома отдыха, заметил её. Ему понравилось, как она заботится о дочерях, как улыбается, как иногда останавливает на неё взгляд. Они познакомились.
В первый вечер Алена откровенно рассказала ему о своей непростой жизни, просто захотела вылить горе. Валерий слушал, кивнул, проникся. В конце он сказал:
Алена, выйди за меня замуж, не пожалеешь.
И они стали семьёй. Злата и Яна полюбили Валерия, он искренне их обожал, а Алена, хотя и была холодна, боялась снова обжечься, не верила, что он её судьба. Память о прошлых ошибках сковывала её, и она почти не показывала своих чувств.
Валерий часто намекал на общего ребёнка, но Алена отмахивалась, мол, «дочерей бы поднять». Однажды в гневе он крикнул:
Снежная королева, хотя бы раз ласково посмотрела на меня!
Алена равнодушно ответила:
Ты что, телку гонишь? Пусть уводят! Я не заплачу.
Вернувшись домой, она обнаружила, что Валерий исчез. Он ушёл навсегда.
Что же ему не хватало? удивилась Алена.
Сначала ей нравилась холостая жизнь: есть, спать, ни к чему не привязываться, бездельничать, не стирать посуду, не чистить ботинки. Свобода казалась сладкой.
Но годы прошли, дочери вышли замуж, улетели из родного гнёзда, а Алена осталась одна с воспоминаниями о своей свободе. В ней проснулась жажда увидеть Валерия вновь, даже спустя двадцать лет.
Через общих знакомых она узнала его адрес: пригород. С готовым сценарием: «Если встретит жена Валерия, представлюсь дальней родственницей», она отправилась в дорогу.
У ворот её встретила женщина лет сорокапяти, назвавшись Людмила, вдова Валерия.
Вам кого? удивилась хозяйка.
Здравствуйте! Скажите, Валерий здесь живёт? спросила Алена, слегка дрожа.
Проживал А вы кто ему? уточнила Людмила.
Я сестра двоюродная. Анна, импровизировала Алена.
Проходите, пригласила Людмила, я Людмила, его вдова.
Алене подкашиваются ноги, ей стало плохо. Людмила поддержала её, уложила на кровать, дала воды.
Когда это случилось? прошептала Алена.
Год назад. Валерий тяжко болел. У него была тайна: женщина, которую он любил до безумия, живёт со мной, а во сне звал её Я любила его, прощала, ревновала, плакала. Дети у нас не было, а он всё ждёт, пока не позовёт Майя
Ох, дурочка вздохнула Людмила. Если бы меня, не любя, Валера оберегал от всех невзгод, я бы его с звёзд на радугу перевозила.
Он лежал в больнице, почти умирал. Людмила шептала:
Валерочка, дай мне найти твою Майю
Он отказался.
Нет, не надо. Не поймёт.
Тогда она закрыла ему глаза, произнеся имя «Майя».
Людмила замолчала, заплакала, потом вздохнула с облегчением. Ей давно хотелось рассказать свою печальную историю, а теперь «сестра» попалась в нужный момент.
Алена не смогла сдержать рыдания. После небольшого успокоения она призналась Людмиле:
Майя это я. Хотелось увидеть Валеру, но уже поздно. Я растоптала его любовь. Я не умела любить, жалеть, беречь Я ведь сирота с пяти лет, тётка приютила меня в деревне, я не смогла принять эту жизнь. Во снах часто убегала, а когда получила паспорт, меня видели лишь в две стороны. Куда бы птица ни вырвалась из клетки, всё кажется раной. Я искала чистую любовь, а жизнь кидала меня в грязь, поэтому я никому не доверяла. Валера это чувствовал.
Ты же для него была святыней! вздохнула Людмила. Если бы ты пришла годом раньше, он бы исцелился, но судьба заставила меня слушать твоё исповедь Жаль, что ничего не вышло. Ты, кажется, безвинна, просто в детстве не вкусила любви.
Алена пожала плечами, растерянно.
Две женщины обнялись, как родные, и снова заплакали, исполняя странный, будто бы ночной сон, где прошлое и настоящее сплетаются в один бесконечный шёпот.
