Василиса шла мимо витрин и, словно глядя сквозь них, «перевари́вала» еду глазами. В её мысли росли образы, сколько же рублей может покрыть то, что лежит в её почти пустом кошельке. Вывод был ясен придётся урезать расходы. Три подработки исчезли, осталась лишь одна, а после маминой похороны в кармане не осталось ни копейки…
Осталась она, собственно, совсем одна. Никогда не выходила замуж, училась в институте на бухгалтера. На самом деле цифры её бесили, но отец настоял: «Без денег не выжить, берите надёжную профессию».
Мне нравится ухаживать за людьми, делать их жизнь легче, поддерживать их, робко говорила маленькая Василиса отцу.
Врачом стать? Слишком тяжко, бросил отец. Докторов всегда уважают, но ты же не готова к такой ответственности.
Нет, я хочу стать сестрой милосердия, ответила она. Или, может, медсестрой?
Сиделкой? Санитаркой? Ты сошла с ума! Профессия должна быть престижной! отрезал отец, качая головой. Ты же раньше собирала букашек в коробочки, ловила ящериц, кидалась к ним, а теперь мечтаешь о великой славе, как Наполеон! сыпал он, будто бы в комнате стоял вихрь.
Василиса пришла в себя, пытаясь учиться бухгалтерии. Ночи ей снились цифры, они летали над кроватью, заставляя просыпаться в холодном поте. Она хотела сказать отцу, что нельзя быть Наполеоном, что ей просто надо жить, помогать.
Когда болела бабушка, именно Василиса стремилась быть рядом. Тётя отстранялась, морщась и шептала, что в комнате пахнет плохо. Василиса не понимала, как «плохо» может пахнуть запах бабушкиных рук, всегда полных свежего хлеба, травы и мёда. Она старалась утешать старушку, менять постель, читать сказки, протирать лоб.
После смерти бабушки всё в доме зашипело от плача. Тётя упала в полубессознательное, стеная: «Убейте её скорее, я боюсь мертвецов!». Василиса тихо вошла в её комнату, где бабушка лежала с полуподнятой улыбкой. Прижалась к её руке и расплакалась.
Дочка! Уходи! вбежал отец, испуганный.
Нет, папа, я плачу, потому что без неё будет плохо, но ей сейчас спокойно, её больше ничего не болит, она в месте, где так красиво, всхлипывала она.
Отец, не понимая, спросил: «Где красиво? Ты что, заболела?». Василиса хотела рассказать, что, закрыв глаза, она увидела бабушку, идущую по дороге, где росли сказочные цветы, залитую золотым светом, а на холме стоял большой белый дом с колоннами, и слышала её голос: «Вот и всё, родная, я возвращаюсь домой. Не плачь, солнышко!». Но она замкнулась, боясь расстроить отца.
Учёбу на бухгалтера она продолжала, но вскоре бросила. Не хватало воздуха, всё казалось чужой жизнью. Отец ушёл к другой женщине, мама безутешно плакала, заболела от горя. Василиса умоляла отца вернуться, пока мама не поправится, но он лишь отрывочно говорил, что жизнь одна и её надо прожить полностью, после чего исчез.
Остались только мама и Василиса. Вспомнив прозвище «малахольная», которое давали ей родные, она перестала жаловаться, схватила любую подработку, прошла обучение медсестры и стала ухаживать за мамой, ставя уколы, подбирая её, подбадривая. Болезни нервного характера налетели одна за другой, и мама уже не могла ходить.
Тётя Галина, увидев её, начала: «Что ж, племяшка, всё печально? Ты ещё молода, можешь мужа найти, а сейчас только мучаешься. За кого ты теперь ухаживаешь? Мама же твой крест, а отец козёл». Василиса прервала её ровным голосом:
Не так говори, тетя Галина. Мама любит отца, как вода, без которой не жить. Я счастлива ухаживать за ней, ведь она наш ангел на земле. Отец выбрал свой путь, но я не позволю говорить о нём плохо.
Тётя отвернулась, бормоча, что «дура», и ушла. Мама умерла в руках Василисы, а из окна доносился чейто злобный смех, пахнущий сиренью. На тумбочке лежал мамин платочек, но её уже не было рядом.
Будни превратились в серую вязкую ткань. Василиса часто смотрела в небо, где то появлялись крылья ангелов, то причудливые вышивки цветов, как у мамы. Тишина в доме стала невыносимой, словно кокон, в котором она держалась.
Катерина! Стой, расскажи новости, позвала её соседка Елена Петровна у подъезда.
Всё будет хорошо, не слушайте слухи. Садите курочек на даче летом, езжайте к морю, собирайте ракушки, держите их у уха тогда услышите шёпот моря. Ищите радость, сказала она, пока Василиса шла дальше.
На лестнице спустилась молодая девушка в белой куртке, в модных сапогах, словно со страницы глянца, окутанная ароматом волшебных духов. Василиса взглянула на неё, та откинула взгляд и крикнула:
Что ты уставилась? Не мешай себе!
Простите, я лишь хотела сказать, что вы красивая, а духи волшебные. Прошу прощения, пробормотала Василиса.
Тут за её спиной раздался голос:
Папа болеет, я бросаюсь на людей, злюсь, помогите, пожалуйста, заплатит сколько скажете.
Елена Петровна подхватила разговор, рассказывая, как отец «купил три квартиры», а дочка «только к салонам красоты ходит». Василиса, не понимая, пошла в магазин.
Нужно срочно найти работу, даже на небольшую зарплату, размышляла она, пока не увидела молодую женщину с коляской, держащую за руку пятилетнего мальчика.
Лёша, потом купим, слышался тихий голос: У мамы денег нет, возьмём только макароны, а мелочь остаётся.
Женщина заплакала: её кошелёк исчез, она потерялась в детском районе. Дама в длинном пальто с дорогими серьгами возмущённо заявила:
Афёра! Не слушайте её, такие везде!
Василиса, хоть и без слов, подошла к коляске, достала последние рубли и бросила их в руки женщины:
Берите, покупайте еду, мороженое, я богатая!
Женщина, уставившись в небо, прошептала:
Спасибо, тетя добрая!
Василиса ушла в старом пуховике и изношенных ботинках, но её карман теперь пуст. Дома осталось лишь несколько картофелин и две сгоревшие морковки, а работа обещала деньги лишь через несколько дней.
Взглянув на сапфировое небо, она почувствовала аромат духов своей соседки. В памяти всплыл ручей, где с отцом запускали кораблики, теперь же он жил далеко и редко звонил.
В почтовом ящике лежало письмо от Марины Никифоровой бабушки из села, где она родилась. Содержимое оказалось: вышитое полотенце, сухофрукты, сушёные грибы, чай, конфеты в золотой обёртке, игрушечный поросёнок и старинная советская открытка с надписью:
«Дорогая Василиса! Пишет тебе Марина Никифорова, твоя бабушка. Мы дружили с детства, играли у озера. Я обещала послать тебе посылку через годы, и вот она. Иконка Божией Матери пусть хранит тебя. Твоя бабушка была золотым человеком, молилась, чтобы ты нашла достойного мужа. Никогда не будь одинокой».
Василиса держала икону, плакала, шептала:
Прости меня, я не успела ничего достичь, но я тебя люблю.
Тут в дверь постучали, и в облаке духов появилась соседка в белой куртке Вика.
Здравствуйте, меня зовут Вика. Папа мой больной, доктора к нему не приходят, а я не умею ставить ему уколы, помогите, пожалуйста, заплатим, сколько скажете! просила она.
Василиса объяснила, что ей лучше вызвать врача, но Вика не отступала, убеждая, что у неё добрые глаза. Они вместе вошли в квартиру, где лежал пожилой мужчина, похожий на 55летнего Виктора. Василиса, чувствуя, что ничто не заканчивается, сказала ему, что жизнь продолжается, и что у него ещё есть ктото, кто о нём заботится.
Вика спросила, что бы отец хотел съесть. Он мечтал о грибном супе, пахнущем, как у мамы в деревне. Василиса, подмигивая, бросилась домой, вернувшись с мешочком сушёных грибов и малины, и с иконой в руках.
Все собрались за столом, ели ароматный грибной суп, пили малиновый чай. Позже Василиса вышла замуж за Виктора, их жизнь наполнилась деньгами, но она продолжала работать медсестрой, считая это своим призванием. Когда в глаза пациентов бросался крик боли, она тихо шептала: «Господь всё управит, надо только верить».
