Этого никто не возьмёт
В приюте «Собака и Ко» в Москве не было отдельных помещений всё находилось в одной просторной, шумной зале. Слева, вдоль кирпичной стены, стояли клетки для кошек, а справа клетки для собак. Сотрудники то и дело пробегали мимо: ктото тащил мешок с сухим кормом, ктото нес чистую тряпку, а ктото возил ведёрко с водой, чтобы подлить в поилки живительную влагу.
Посетителей было предостаточно. Тихая, скромная семья худощавая мать, худой отец и их худой сын медленно переходили от клетки к клетке, внимательно изучая обитателей. Молодая парочка шепталась у клеток с котятами. Немой старичок с тростью неторопливо прошёлся вдоль вольеров с собаками. И я, только переступивший порог приюта, ошарашенный запахами, гулом и множеством животных, стоял в центре зала, пытаясь понять, что где находится.
В первой клетке сидит Барсик крошечный дворняжка с безумным хвостом. Он яростно треплет резиновую уточку и не обращает на людей никакого внимания. Чуть дальше Тимур, массивный чёрный пёс с глазами, видевшими жизнь. Рядом с клеткой стояла в ярком пуховике Алёна, редкая русская имя, тихо разговаривающая с Тимуром, будто пытаясь подружиться.
Слева расположилась настоящая выставка кошек: всех пород, цветов и размеров. На розовой подушке дремала Маруся изящная белая кошка, иногда приоткрывая жёлтый глаз, чтобы посмотреть на подошедшего. На прутьях висел Кузьма чёрнорыжий котёнок с большой головой, напоминающий героя мультиков. Он немного мяукал, плюхался на спину, вальяжно топал по углу, где стояли миски с водой и кормом. Как только я подошёл к его клетке, Кузьма сразу изменил направление и бросился ко мне.
Ты забавный, пробормотал я, протягивая палец сквозь прутья и поглаживая котёнка за ушком. Кузьма, словно большой головастик, зажмурил глаза, мурлыкая от удовольствия, и игриво покусывал мой палец.
Мам, смотри, какой смешной, тихо воскликнул худощавый мальчик, подбегая к клетке. Его родители переглянулись, качая головами в унисон.
Он совсем крошечный, Егор, прошептала мать. Егор, хмыкнув чтото непонятное, кивнул и, бросив жалостный взгляд на котёнка, пошёл дальше. Я понял, что родители скорее захотят взять собаку, чем кошку, поэтому они оттягивали сына от вольеров с котами. Кузьма же был безразличен к тому, кто его гладит: громко мурлыкал, терся о палец то слева, то справа, то даже попытался почесать зубы, вызывая очередную улыбку.
А может, этого? обернулся я к клетке в дальнем темном углу. Он большой и красивый.
Ой, нет! сразу покачала головой худощавая мать. Пойдём лучше к собакам, а этот старый, уж слишком.
Старый, маленький пробормотал Егор, вздохнув, и пошёл за родителями к вольерам с собаками. Его ворчание быстро сменилось смехом, когда он добрался до любимца приюта крошечного медвежонка Масика. Тот ковылял внутри клетки, облизывая пальцы, которыми люди хотели его почесать. Даже молчаливый старичок с улыбкой наблюдал за пушистым неугомонным, который резвился с мягкой игрушкой в углу.
Мне стало любопытно, кто сидит в самом дальнем, тёмном углу, где храбро замёрзла мама Егора. Я оставил Кузьму в покое и подошёл к последней клетке, тяжело вздохнув.
На сером одеяльце лежал старый кот обычный дворянин, чей век уже подходит к концу. Он не метался по клетке, не мяукал и не привлекал внимания, просто смотрел в пустоту затуманенными серой пленкой глазами и слегка мурлыкал. Когда я подошёл, он замолчал, поднёс нос к воздуху и почти почеловечески вздохнул, затем положил голову на худые лапы и закрыл глаза.
Это Гришка, наш старичок, сказал я, услышав за спиной весёлый мужской голос, и повернулся к обладателю клетки. Передо мной стоял Борис, веснушчатый сотрудник приюта, с бейджиком, на котором красовалось его имя.
А что с ним? спросил я, стараясь не нарушать покой старого кота.
Ничего, просто старичок, ответил Борис, открывая клетку и досыпая в миску корм. Гришка, поднёсши нос, медленно поднялся и шатающейся походкой направился к миске, пару раз врезаясь мордой в прутья. Слепой, совсем ничего не видит, добавил он виноватой ноткой в голосе.
Как он выживал на улице? удивился я.
Он не уличный, рассмеялся Борис, будто извиняясь за шутку. Его сдали сюда хозяева, устав ухаживать. У него нет времени, а Гришка требует внимания. Мы его подлечили, но кому нужен старый кот? Даже директор Наталья, лишь увидев его, сказала: «Этого никто не возьмёт».
Да, берут только молодых и здоровых, кивнул я.
Если не считать Дашку, намекнул Борис, указывая на клетку с чёрным псом и девушкой рядом. Тимур у нас своенравный, вот она пытается его приручить.
Получается?
Потихоньку. Такие как Тимур редко идут на контакт, а Гришка похож на него. Когда его привезли, он неделю ничего не ел, сидел и ждал, кто его заберёт. Как только ктото входит, он нюхает воздух и машет хвостом, а потом, поняв, что это не его, снова укладывается и грустит.
Вы его в угол прятали, чтобы не нервировать? уточнил я. Борис кивнул и сжал губы.
Ага. Жаль его. Каждый раз он вспыхивает надеждой, а потом падает и спит почти до вечера. Скорее всего, здесь и закончится его жизнь. Кому нужен старый слепой кот? А вам кто понравился? Может, подскажу? воскликнул он. Я видел, как вы стояли у клетки с Кузьмой.
Да, забавный, улыбнулся я, вспоминая большеголового котёнка.
Он у нас недавно. Дети нашли его на улице и принесли. Наверно, гдето кошка родила, а он отбился. Хорошо, что собаки его первыми не нашли. Мы его привили, от блох избавили, Наташа даже к лотку приучила. Гадить не будет, Борис улыбнулся, глядя мне в глаза. Ну что, берёте Кузьму домой?
Знаете да, беру, кивнул я, глядя на спящего Гришку, и тихо добавил: Можно ли взять его вместе с Кузьмой?
Серьёзно? удивился Борис. Он задумался, потом покачал головой. У нас можно взять только одно животное в одни руки. Подождите, я уточню у директора.
Хорошо, кивнул я, проводя улыбчивого сотрудника, и повернулся к Гришке, который, словно понял, что я говорю.
Привет, дружок. Пойдёшь со мной? Я, конечно, не твой хозяин, но обещаю корм, воду и большую ёжика, который тебя за хвост будет трепать
Я не успел закончить, как Гришка встал, поднёс нос к воздуху, подошёл к дверце клетки, которую Борис забыл закрыть, и принялся обнюхивать её. Я протянул руку, кот осторожно её обнюхал, потом потерся щекой о пальцы и тихо замурлыкал.
Значит, ответ «да»? улыбнулся я, ласково почесав кота за ухом.
Наталья сказала, что можно, доложил Борис, подбежавший ко мне, и, увидев, как я глажу старика, тоже улыбнулся. Смотрю, вы нашли общий язык.
А чего его не найти? пожал плечами я. Два старых холостяка, большая квартира и крошечный ёжик к тому же.
Слушайте, а если не секрет, зачем он вам? Вы понимаете, что Гришка недолго проживёт, спросил Борис тихо. Я вздохнул и посмотрел на кота, который, кажется, тоже ждал моего ответа.
Потому что уходить на радугу надо туда, где тебя любят, а не в холодный приют, где каждый открывающий дверь разбивает сердце, ответил я. Тихий звук маленького моторчика в груди Гришки, будто подтвердил правоту моих слов.
Я оформлю бумаги, кивнул Борис и поспешил в подсобку, оставив меня наедине со старым котом. Остальное время мы молчали: я гладил его за ушком, а Гришка тихо мурлыкал, глядя мне в глаза серой пленкой.
Вечером, лёжа на диване, я смотрел телевизор, а на груди устроился маленький безумный комочек по имени Кузьма. Его шерсть всё ещё хранила пыль, собранную в тех местах, куда моя холостяцкая рука не добралась. Он сладко посапывал, иногда выпускав коготки и жмякая мою грудь.
Рядом, у моей левой ноги, на сером одеяльце, лежал Гришка. Старый кот, свернувшийся клубком, спал, но лапа его упёрлась в моё бедро, будто боясь, что я исчезну, как и его прежние хозяева. Стоило мне пошевелиться, как он мгновенно поднимал голову, принюхивался, успокаивая себя только моими ласками.
Когда я вставал и шел на кухню ставить чайник, Гришка, иногда врезаясь в угол, следовал за мной, а за ним, как маленький хвостик, шёл Кузьма. Через некоторое время котёнок уже безошибочно проходил к своей миске с водой и кормом.
А когда я уходил на работу, оба пушистика провожали меня до двери, но после моего выхода на пороге оставался лишь Гришка, словно застывший на месте. Он ждёт меня, нюхает воздух, ласково лижет протянутую руку и возвращается к своей лежанке с серым одеяльцем. Ночью они спали рядом со мной: Кузьма свернулся на подушке, положив пушистую задницу мне на голову, а Гришка разместился у левой ноги, положив худую лапу на бедро. Я знал, что однажды старый кот уйдёт, но надеюсь, он отправится туда, где его любят, а не в холодный приют, где каждый хлопок двери разбивает старое кошачье сердце.
