23октября, 62года жизни в моём дневнике. Я всё ещё не могу уснуть, а мысли крутятся, словно волны Онежского озера, где всё началось.
Я только что выпила чашку крепкого чая, глядела на старинные часы, что достались от мамы, и увидела, что на кухонных часах 17:15. Я стояла на крыльце своего дома в Калужском районе, того же дома, где когдато воспитывала сына Льва, моего единственного ребёнка. Сейчас дом кажется огромным, пустым, глухим, полным теней, ведь я похоронила его шесть месяцев назад.
Тихий октябрьский вечер был душным, будто даже в рубашке от пота. Онежское озеро передо мной блестело как зеркало. И тогда я увидела её.
Элина, моя невестка, её серебристый «Вольво» внезапно появился на грунтовой дороге, поднимая клубы пыли. Она вела себя, как будто бы безумна. Двигатель урчал неестественно громко. Чтото было не так. Очень не так.
Я знала эту дорогу. Лев и я часто шли ею, когда он был ребёнком. Никто не едет так, если только не пытается уйти от чегото.
Элина резко затормозила у кромки озера. Шины скользнули, пыль заставила меня закашляться, чашка упала, разбившись о пол. Я не обратила внимания на разбитый фарфор, мне было важнее её.
Она выскочила из машины, будто выпрыгнула из пружины. На ней было серое платье, то самое, которое Лев подарил ей к годовщине. Волосы растрёпаны, лицо покраснело от слёз или криков я не могла понять.
Она с силой открыла багажник, будто собиралась оторвать его от кузова.
И я увидела чемодан. Тот же коричневый кожаный чемодан, который я сама вручил ей в день свадьбы.
«Чтобы ты могла везде брать свои мечты», помню, как говорила я тогда.
Как же я была глупа, как же наивна.
Элина вытащила чемодан, тяжёлый, её спина согнулась, руки дрожали. Она огляделась тревожная, испуганная, виноватая. Я запомню её взгляд навсегда. Затем она пошла к кромке воды, каждый шаг был словно подвиг, будто несла на себе груз мира, а может и чегото худшего.
Элина! крикнула я с крыльца, но она была слишком далеко, или, может, не захотела меня слышать.
Она несколько раз раскачала чемодан, а в третий раз бросила его в озеро. Удар пронзил тишину, птицы взлетели, вода бросилась в всплеск, и чемодан всплыл на мгновение, прежде чем утонул.
Элина бросилась обратно к машине, будто её преследовал сам дьявол. Запустила двигатель, колёса проскрипели, и она исчезла в пыли, оставив за собой только шёпот ветра.
Я стояла, как вкопанная, секунды растянулись в минуты, в десятки. Мозг пытался осмыслить то, что я увидела: Элина, чемодан, озеро, её отчаянные движения. Чтото было ужасно неверно. Холод пробежал по спине, хотя жар был в воздухе.
Но мои ноги уже шли сами по себе.
Я бросилась к озеру, будто годы не давали мне движений. Колени болели, грудь жгла, но я не останавливалась. Сбегала по крыльцу, по двору, по грунтовой дороге. Пыль поднималась под моими босыми ногами. Около ста метров от берега, а может и меньше время растянулось.
Когда я добралась до кромки, дыхание отняло. Сердце билось в груди, словно пытаясь вырваться наружу.
Чемодан всё ещё плавал, медленно погружаясь. Кожаный материал был пропитан водой, тёмный, тяжёлый.
Я, не думая, бросилась в воду. Ожидала холодного, но оказалось, что вода была гораздо холоднее, чем я думала. Она поднялась до колен, потом до талии, глиняное дно хлынуло к ногам, я почти потеряла одну сандалку. Я вытянула руки, схватила ремешок чемодана и потянула.
Он оказался невероятно тяжёлым, будто наполнен камнями, или чемто ещё более страшным. Я не хотела думать о том, что может быть ещё хуже.
Тащила, руки дрожали, вода плескала в лицо. Наконец, чемодан сдался, и я начала волочить его к берегу.
Тогда я услышала тихий приглушённый звук изнутри.
Кровь стыла в жилах.
Пожалуйста, не может быть того, чего я боюсь, прошептала я, держась за молнию, покрытую влагой.
Я ускорила шаг, тащила чемодан по мокрому песку, упала на колени, руки метались к застёжке. Застёжка была заедена, ржавая, скользкая. Пальцы скользили безуспешно.
Давай, давай, давай, повторяла я сквозь сжатые зубы.
Слёзы замутнили зрение. Однажды открыла молнию, потом снова, и она прорвалась.
Я подняла крышку, и то, что увидела внутри, заставило мир замёрзнуть.
Моё сердце остановилось. Воздух застрял в горле. Руки зашептались к рту, пытаясь подавить крик.
Внутри, завернутый в мокрое светлоголубое одеяло, лежал новорождённый ребёнок. Такой крохотный, такой хрупкий, такой неподвижный.
Губы его были пурпурные, кожа бледна как воск. Глаза закрыты, тело не шевелилось.
О, Боже мой, о, Боже мой, нет. прорывался крик из меня.
Я держала его так, будто могла ощутить каждое дыхание. Он был холоден, как лёд. Весил меньше мешка с песком, голова поместилась в ладони.
Пуповина была завязана обычной ниткой, а не медицинским зажимом, как будто ктото делал это дома, в тайне, без помощи.
Нет, нет, нет, шептала я снова и снова.
Я прижала ухо к его груди. Тишина. Ничего.
Я прижала щеку к его носику.
И тогда я почувствовала едва уловимый вдох. Достаточно слабый, но он был.
Я встала, пряча ребёнка к себе в грудь, ноги почти не выдержали, я бросилась к дому быстрее, чем когдалибо раньше. Вода лилась с одежды, босые ноги кровили от камней, но боль меня не ощущала лишь страх, лишь неотложная потребность спасти эту крошечную жизнь.
Я вломилась в дом, крича. Не помню, что именно крикала «Помогите», «Боже», лишь звук, наполненный отчаянием.
Я схватила телефон, набирала 112, пальцы скользили по кнопкам, почти уронив его.
112, в чём чрезвычайная ситуация? сказала женщинаоператор.
ребёнок, всхлипывала я. Я нашла ребёнка в озере. Он не реагирует, он холодный, он пурпурный. Пожалуйста, пришлите помощь.
Госпожа, успокойтесь. Скажите ваш адрес. спросила она.
Я выпала всё, что могла. Оператор попросила положить ребёнка на ровную поверхность. Я смахнула всё со стола, тарелки, бумаги всё упало, но это было безразлично. Я положила малыша на стол. Такой крошечный, такой хрупкий, такой неподвижный.
Он дышит? спросила я оператора, голос дрожал.
Вы мне скажете. Посмотрите на его грудь, движется ли она? ответила она.
Я прищурилась, увидела едва заметное поднятие. Да, слегка.
Хорошо, слушайте меня внимательно. Я вам расскажу, как оберегать малыша. Возьмите чистое полотенце, высушите его, заверните в него, чтобы согреть. Скорая уже в пути.
Я делала всё, как сказали. Тщательно высушивал малыша, обернув в чистые полотенца, снова поднимала его к груди, качала, будто инстинкт, забытый давно, вновь пробудился.
Держись, шептал я ему. Пожалуйста, держись. Они идут, они придут спасти тебя.
Минуты, пока пришла скорая, тянулись вечно. Я сидела на кухонном полу, ребёнок у меня на груди, пела, хотя уже не помню, что именно напевала может, ту же колыбельную, что пела Льву, когда он был маленьким.
Сирены прорывали тишину. Красные и белые огни прорезали окна. Я бросилась к двери. Два медика выскочили из машины: старый мужчина с седой бородой и молодая женщина с собранными в хвост тёмными волосами.
Она, почти без эмоций, отняла ребёнка из моих рук, проверила, приложила стетоскоп, слушала. На лице её не было улыбки, но плечи напряглись.
Тяжёлая гипотермия, подозрение на аспирацию воды, сказала она коллеге.
Нам нужно идти, произнёс он, ты со мной.
Это было не вопросом.
Я села в скорую, сидела на маленьком сиденье, не отрывая глаз от малыша, который теперь выглядел чуть более живым, подсоединённым к маске кислорода, к мониторам, к проводам, которые я не понимала.
Как вы его нашли? спросила медсестра, продолжающая работу.
В чемодане, в озере. Я увидела, как ктото бросил его, ответила я, глядя ей в глаза.
Она посмотрела на меня, потом на своего напарника. В её глазах читалось подозрение, печаль, жалость.
Вы уверены, что это была именно Элина? спросила она.
Я открыла рот, закрыла, снова открыла. Да, я видела её. Я видела, как она бросила чемодан, повторила я, голос дрожал.
Элина, моя невестка, вдова от Льва. Женщина, которую я увидела плачущей на похоронах сына, теперь попыталась утопить его собственного сына.
Как вы могли сказать это? спросила она.
Я я не могла произнести слово.
Мы считаем, что это попытка убийства, возможно, чегото более тяжёлого, сообщила детектив Фатима, женщина сорока лет с косой прической, в отделе расследования. Она привела меня в комнату, где шёл допрос.
Она задавала одни и те же вопросы, меняя лишь формулировки. Я повторяла всё, от того момента, когда увидела Элину, до того, как открыла чемодан. Фатима делала записи на планшете, кивала, не перебивая.
Полиция захотит с вами поговорить, сказала она. Это попытка убийства. Возможно, даже хуже.
Эти слова свисали в воздухе, как чёрные вороны.
Детектив Фатима поставила свою руку мне на плечо.
Вы сделали правильный шаг, спасли жизнь, произнесла она. Но вы раскрыли страшную тайну, которую нельзя будет снова опустить в темноту.
Часов в восемь утра я ещё сидела в зале ожидания, в холодных стенах, где пахло дезинфицирующим средством. На стенах кремовые обои, пластиковые стулья, запах стерильности. Я дрожала от холода, от шока, от усталости. Никакой сон уже не обещал мне успокоения.
Медсестра Элоиза, более молодая, но уже с морщинами доброты на глазах, подошла ко мне.
Мне нужно, чтобы вы рассказали всё, сказала она, я запишу всё в протокол.
Я рассказала, от того, как увидела Элину, как она бросила чемодан, как я вытянула ребёнка, как услышала шёпот изнутри. Элоиза слушала, кивала, делала записки.
Через два часа вошёл врач, ему около тридцати пяти, с тёмными кругами под глазами, в белом халате, запахом антисептика.
Ребёнок стабилен, сказал он. Сейчас в реанимационном отделении новорождённых. У него тяжёлая гипотермия, лёгкие пострадали от воды. Первые сорок восемь часов критичны.
Выживет? спросила я, голос мой сломался.
Мы сделаем всё возможное, ответил он, но нельзя обещать.
Через полчаса пришли полицейские: женщинадетектив в строгом костюме и молодой мужчина с блокнотом. Они задавали те же вопросы, меняя лишь детали. Я описывала машину, время 17:20, Элину, её движения, чемодан, озеро.
Вы уверены, что это была ваша невестка? спросила женщина.
Да, полностью уверена, отвечала я, всё более уверенно, хотя внутри клокотала буря.
Почему бы ей это сделать? спросил молодой полицейский.
Я не знаю, ответила я, но у меня есть подозрения.
Где она сейчас? спросила детектив.
Я не знаю, прошептала я, я не слышала от неё три недели, с дня годовщины смерти Льва.
Когда вы в последний раз разговаривали? спросила она.
Три недели назад, в годовщину смерти Льва, ответила я.
Мы вызываем вас в отделение для официального заявления, сказала она, и просим вас не связываться с Элиной ни при каких обстоятельствах.
Я кивнула. Я знала, как мало сейчас имеет значение её ответ. Я просто хотела спасти ребёнка и избавиться от этой ужасной тайны.
В комнате ожидания Элоиза вернулась с горячим чаем и бутербродом в фольге.
Нужно поесть, сказала она, протягивая мне еду.
Я не была голодна, но всё равно ела, хотя чай обжёг язык, а бутерброд напоминалЯ закрыла глаза, вложила маленького сына в колыбель и шепнула: «Мы выживём, и правда найдёт путь к свету».
