Мария, срочно! Я сейчас в магазине увидел твою невестку. Она покупала отраву от мышей. Две упаковки! Говорит, к дому завелись грызуны. А я же знаю, у тебя их нет! у Марии задрожали ноги. Вот и всё! Как бы она ни хотела убраться в доме!
Барону, друг мой, вздохнула женщина, выходя в двор с миской каши. Остаёмся вдвоём на всём белом свете.
Пёс поднял морду, благодарно облизнул руку хозяйки и принялся за еду. Марии Миколаевне исполнилось шестьдесят пять, но она выглядела моложе: крепкая, статная, со стильно уложенными седыми волосами.
Только глаза выдавали пережитую боль в них застыла такая печаль, что смотреть было тяжело.
Полгода назад Егора сбил мотоцикл. Он купил себе «железного коня» к сорокалетию, говорил, что это давняя мечта. Мария отказывалась, но кто может запретить сыну? Через месяц звонок из больницы. Не справился с управлением на повороте.
После похорон Наталья забрала Андрея и уехала к родителям в город. Сначала звонила, договаривалась поговорить с внуком, потом стала реже отвечать.
Мария настойчиво просила встречи по закону ей полагалось видеть внука. Но Наталья то ссылается на болезнь ребёнка, то на занятость.
В конце концов она сменила номер телефона. Мария пришла по адресу, а соседи сказали, что Наталья с родителями продали квартиру и переехали в другой город. Куда никто не знал.
Эй, Мария! прозвучал голос за забором. Ты ещё жива?
Это был сосед Пётр Васильевич, бодрый семидесятилетний вдовец. Он и умерший муж дружили с семьями, а после смерти того Пётр стал опекать соседку.
Живая, Пётр, куда я могу деться, улыбнулась Мария. Заходи, чай попьём.
Когда будем пить чай, отмахнулся сосед. Иду в город за аптекой и продуктами. Что-нибудь принесу?
Спасибо, у меня всё есть.
Ну, смотри. Я тебя знаю: сидишь как сова, никуда не выходишь. Жить надо, Машо.
Пётр уехал, а Мария вернулась в дом. В прихожей на стене висели фотографии вся её жизнь, как на ладони.
Молодые на свадьбе с мужем, Егорка делает первые шаги, уже взрослый сын с женой и маленьким Андреем. Все улыбаются, счастливы.
Женщина тяжело вздохнула и направилась к кухне. День тянулся бесконечно долго. Она включила телевизор, но смотреть было нельзя всё казалось чужим и бессмысленным.
Взялась за вязание, но руки не слушались. В конце концов легла спать пораньше, надеясь, что во сне придёт забвение.
Мама, мама!
Мария распахнула глаза. Перед ней стоял Егор юный, улыбающийся, в той вязаной рубашке, которую она подарила ему на день рождения.
Егорышка! всхлипнула женщина. Сынок мой!
Не плачь, мамочка. Я пришёл предупредить. Будь осторожна. Зло рядом, совсем близко. Береги себя.
Что ты говоришь? Какое зло? Егор!
Но сын уже растворялся в предрассветном тумане. Мария проснулась в слезах. За окном восходило солнце, петухи кукарекали. Сон был настолько ярким, будто Егор действительно пришёл.
Женщина встала, умылась холодной водой и вышла наружу. Утренний воздух был свеж и прозрачен. Вдали, за рекой, поднимался туман. Красота была такова, что сердце сжималось.
Бабушка Мария! Бабушка Маша!
К вороту бежала девочка лет девяти Варя, внучка покойной подруги Марии. Родители девочки погибли в дорожной аварии два года назад, и она живёт в детском доме.
Мария часто навещала её, приносила угощения, помогала с уроками.
Варя, солнышко! Что так рано?
На сбор картошки везут на ферму. Я поспешила к вам попрощаться. Вернусь лишь через неделю.
Подожди, Мария быстро вошла в дом и вернулась с пакетом. Вот, возьми. Пирожки с капустой, яблоки из сада и конфеты. Поделись с детьми.
Спасибо! девочка крепко обняла женщину. Я вас очень люблю!
И я тебя люблю, дитя. Береги себя там.
Варя ушла, а Мария долго смотрела ей вслед. Сколько раз она думала взять девочку к себе! Но одинокая пожилая женщина не получала опеку.
Требовалась полная семья, говорили в органах опеки, стабильный доход, медицинские справки. А какая у неё семья?
День прошёл в обычных хлопотах. Мария полила грядки, накормила кур, приготовила обед. Вечером полностью истощилась и рано легла спать. И снова пришёл сон.
Во сне Егор стоял у ворот, размахивая рукой, будто пытался когото остановить.
Не пускай! кричал он. Мама, не пускай в дом! Опасность!
Мария проснулась от стука в дверь. На часах было половина одиннадцатого вечера. Кто мог прийти так поздно?
Кто там? спросила она, не открывая.
Мария Миколаевна, это я, Наталья. Откройте, пожалуйста!
Бывшая невестка? Мария удивлённо приоткрыла дверь. На пороге стояла Наталья растрёпанная, с большой сумкой в руках, в помятой одежде.
Извините, что так поздно. У меня беда дом сгорел. Полностью сгорел. Я еле выбралась.
Господи! А Андрей? Где Андрей?
У моих родителей. Они уехали на море отдыхать, взяли его с собой. Мария Миколаевна, могу я у вас пожить? Совсем недолго, пока чтото найдём.
Мария внимательно посмотрела на неё. Наталья никогда не была тёплой к свекрови, а после смерти Егора полностью избегала встреч. И вот теперь появляется посреди ночи.
Не пускай в дом! вспомнила она слова сына из сна.
Но как не впустить? Человек в беде, даже бывшая невестка.
Заходи, вздохнула Мария. Комната Егора свободна.
Первые дни Наталья вела себя тихо. Помогала по хозяйству, готовила обед, даже ходила в магазин. Мария начала думать, что зря подозревала её в чёмто дурном. Может, горе её смягчило?
Как хорошо у вас, Мария Миколаевна, говорила Наталья за ужином. Тихо, спокойно. В городе суета, а здесь благодать.
Дом большой, всем места хватит, ответила Мария. Живи, сколько нужно.
Но спустя неделю поведение Натальи изменилось. Она перестала помогать по дому, целыми днями лежала на диване с телефоном, требовала особой еды.
Мария Миколаевна, можно телевизор перенести в мою комнату? Неудобно каждый раз в гостиную ходить.
Бери из моей спальни, я всё равно не смотрю.
А документы на дом проверьте. Может, гдето ошибка. Я могу помочь, я работала в юридической фирме.
Мария насторожилась. Зачем Наталье документы на дом?
Спасибо, не надо. У меня всё в порядке.
Наталья сжала губы и ушла в свою комнату. А ночью Марии вновь приснился Егор.
Мама, она зло задумала. Будь осторожна. Не пей и не ешь, что она готовит. Береги себя, мамочка.
Егор, что мне делать? Как её выгнать? Она же мать Андрея.
Андрей в безопасности. А ты в опасности. Помни мои слова.
Утром Мария проснулась с тяжёлой головой. На кухне уже работала Наталья.
Доброе утро! Я сварила кашу, заварила кофе. Садитесь завтракать.
Спасибо, я потом. Сначала покормлю кур.
Мария вышла наружу и задумалась. Неужели Наталья действительно чтото замышляет? Но что? В этот момент к забору подошёл Пётр Васильевич.
Привет, соседка! Почему молчишь?
Да, думаю.
Слышал, невестка к тебе вернулась. Как она?
Живёт пока. Говорит, дом у неё сгорел.
Пётр нахмурился.
Странно. Я недавно был в городе, встретил Колю Рыжего он работает в той же конторе, где работала твоя Наталья. Он сказал, что её полгода назад уволили за кражу.
И никакой пожары не было. Живёт у какогото мужчины, а он её выгнал. Вот и пришла к тебе.
Мария охладилась. Значит, сны были предсказательными. Егор действительно предупреждал об опасности.
Спасибо, Пётр, что сказал.
Будь осторожнее с ней, Машо. У неё мало хорошего в планах.
В последующие дни Мария была настороже. Готовила сама, тайно следя за Натальёй, но та становилась всё наглее. Принимала решения в доме, переставляла вещи, приглашала подруг.
Мария Миколаевна, у вас большой дом. Может, сдавать комнаты приезжим? Доход был бы.
Мне не нужен доход. Нужно спокойствие.
Да что вы всё спокойствие! Жить надо! Может, поймёте ещё и замуж за Петра Васильевича? Он вдовец, вы вдова не пара ли?
Мария молчала, но подумала: Наталья явно хочет её выгнать. Как же? Уговорами не получится.
Ответ пришёл неожиданно. Утром Пётр Васильевич прибежал взволнованный.
Мария, срочно! Я сейчас в магазине видел твою невестку. Она покупала отраву от мышей. Две упаковки! Говорит, мишки завелись. Но я знаю у тебя их нет!
У Марии задрожали ноги. Вот оно что! Как бы она ни хотела прибраться в доме!
Что делать, Пётр?
Делай вид, что ничего не знаешь. Но будь наготове. Если чтото заподозришь сразу ко мне.
Вечером Наталья была особенно любезна.
Мария Миколаевна, я испекла пирог с яблоками, как вы любите. И чай заварила, с травами.
Спасибо, дорогая. Поставь на стол, сейчас приду.
Мария зашла в свою комнату и быстро написала Петрову смс: «Началось. Будь готов». На кухне Наталья уже разливала чай. Два кружки для неё и для свекрови. Пирог красиво нарезан на блюде.
Садитесь, пока не остыло.
Мария села, но пить не спешила.
Знаешь, Наталья, мне вчера приснился Егор.
Невестка вздрогнула.
Правда? И что он говорил?
Предупреждал об опасности. Сказал, ктото хочет мне зла.
Сны же всётаки не правдоподобны, нервно засмеялась Наталья. Пейте чай, он остывает.
Сейчас, только сахар добавлю.
Мария встала, будто за сахарницей, но по пути тайком поменяла кружки местами. Села обратно, размешала сахар.
За что выпиваем? спросила с улыбкой.
За за здоровье! выкрикнула Наталья.
За здоровье, точно.
Обе подняли кружки к губам. Мария делала вид, что пьёт, но внимательно наблюдала за невесткой. Сделала большой глоток, потом ещё один.
Вдруг её лицо побледнело. Она схватилась за горло.
Что что это? Вы вы поменяли кружки!
А что не так с чаем, Наталочка? Ты же сама заваривала.
Наталья попыталась встать, но ноги подвели.
Сволочная! Стара ведьма! Я всё это заслужила! Дом, деньги! Я столько лет терпела вашего Егора, а он всё матушка! А потом ещё и разбился, недотёпа!
Вызвать скорую? спокойно спросила Мария, доставая телефон.
Позовите быстрее
Мария набрала скорую и полицию, а Пётру отправила смс. Через минуту к дому подбежал Пётр, пока прибыла скорая и полицейские. Наталью отвезли, предварительно промыв желудок.
Доза отравления была небольшая, жизни не угрожала, но неприятностей хватило.
На столе в доме остались улики упаковка отравы в мусорном ведре, кружки с остатками «чая».
Как вы поняли, что кружки поменяли? спросил следователь.
Сын предупредил. Во сне, просто ответила Мария.
Молодой следователь усмехнулся, но в протокол не занёс. Записал: «Действовала интуитивно».
После этих событий Мария долго не могла прийти в себя. Дом стал ещё пустее. Даже присутствие злобной Натальи создаёт иллюзию, что её нет.
Пётр Васильевич приходил каждый день, приносил продукты, помогал по хозяйству.
Мария, а может, действительно женимся? Нам по годам полагается быть вместе. Будет веселее, спокойнее. Я ещё силён, умею вести хозяйство. Не обижу.
Мария посмотрела на него и думала. Пётр хороший человек, добрый, трудолюбивый. С покойным мужем они дружили. Но как же воспоминание о нём?
Пётр, а что подумают люди? В нашем возрасте
Пускай думают! Мы же не для людей живём. У меня дочь в столице, внуков не дождусь. А вот Варя Может, возьмём её как дочь? Вдвоём быстрее одобрят.
У Марии затрепетало сердце. Варя! Как она не пришла в голову!
Ты готов взять Варю к нам?
Что тут страшного? Девчонка милая, умная. Будет кому воду принести в старости.
Мария заплакала. Впервые за долгие месяцы это были слёзы радости, а не печали.
Спасибо, Пётр. Я согласна.
Скромная свадьба прошла сели за стол с близкими соседями. Затем начался долгий процесс оформления опеки над Варёй.
Сначала собирали документы справки о доходах, состоянии здоровья, характеристику. Потом проверка жилищных условий приезжала комиссия, осматривала дом, проверяла, будет ли у девочки отдельная комната, место для занятий.
Проходил курс обучения в школе будущих родителей два месяца по выходным ездили в районный центр. Затем встречи с психологом, собеседования в органах опеки.
Процесс затянулся полугода, но они не сдавались. Варя всё это время надеялась, а Мария с Петром регулярно навещали её в детском доме.
Наконец пришло долгожданное решение опека одобрена. Пара пенсионеров с собственным домом и стабильным доходом признана подходящей.
Девочка, узнав, что будет жить у бабушки Марии и деда Пети, заплакала от счастья.
Я так мечтала! Каждый день мечтала!
Дом вновь наполнился жизнью. Варя бегала по комнатам, Пётр делал ей полки для книг, Мария учила печь пироги. Вечерами сидели вместе за столом, пили чай, беседовали.
А ночью Марии снова приснился Егор, но теперь он улыбался.
Спасибо, мама. Ты всё сделала правильно. Варя будет твоей внучкой. А Петра Васильевича береги хороший человек. Я спокоен за тебя.
Когда солнце вновь взошло над их домом, Мария поняла, что наконец нашла долгожданный покой.
