Холодный октябрьский вечер навсегда изменил жизнь Арине. Она стояла у ворот бывшего дома, с сумкой, набросанной в спешке, пока крик её тещи всё ещё звучал в ушах:
Убирайся из моего дома! И больше не возвращайся!
Десятилетний брак завершился за одну ночь.
Арине было трудно поверить, что Сергей, её муж, просто опустит глаза и не скажет ни слова, пока мать отгонит её. Всё началось с очередной претензии старшей женщины на этот раз о плохо сваренном борще:
Ты даже не умеешь готовить! Что ты вообще за жена? И внуков тоже не будет!
Мама, успокойся, пробормотал Сергей, но теща не отступала:
Нет, сын, я не позволю этой бесполезной девушке разрушать твою жизнь. Выбирай: меня или её!
Арине с замиранием сердца ждала, что муж встанет на её защиту. Вместо этого он только растопырил руки в безнадёжности.
Ариша, может, тебе стоит на время уехать к друзьям, обдумать всё, предложил он.
Оказавшись с пятитысячным набором в кошельке и телефоном, полным забытых номеров, Арине казалось, что земля уходит изпод ног. Всё, что у неё было, это дом, муж и теща.
Она шла по улице, не замечая моросящего дождя и леденящего ветра. Свет фонарей дрожал над мокрым асфальтом, а прохожие спешили укрыться, будто бы всё происходящее было нереальным.
Новый старт
Первые недели слились в один бесконечный серый день. Катя, старая подруга, предложила ей диван, но это лишь временное укрытие.
Тебе нужна работа, наставляла Катя. Чтоугодно, чтобы встать на ноги.
Арине удалось устроиться официанткой в небольшое кафе: двенадцатьчасовые смены, усталые ноги, запах жареной еды. Работать приходилось без времени на слёзы.
Однажды вечером в кафе вошёл мужчина лет сорок, заказал лишь кофе и сесть за уголний стол. Когда Арине принесли заказ, он мягко сказал:
Твои глаза печальны. Прости, но ты здесь не место.
Она чуть не ответила резко, но неожиданно села напротив него. Так она познакомилась с Михаилом.
У меня небольшая сеть магазинов, пояснил он. Мне нужен способный администратор. Давай обсудим детали завтра, в более удобном месте.
Почему предлагаете работу незнакомцу? спросила она.
Потому что вижу в твоих глазах ум и смелость, улыбнулся он. Ты пока этого не замечаешь.
От кафе к офису
Предложение оказалось реальным. Через неделю Арине пришлось изучать счета и графики, а не подносить тарелки. Сначала она спотыкалась, но Михаил оказался терпеливым наставником.
Талантливый, но подавляемый чужими мнениями. Не думай «не смогу», а спрашивай «как сделать лучше?»
Постепенно она менялась.
Ты теперь действительно улыбаешься, заметил однажды Михаил. Он был прав.
Через год она управляла тремя магазинами, прибыль росла, а сотрудники её уважали. За ужином Михаил сжался её руку:
Аринка, ты для меня больше, чем коллега.
Она отстранилась: Я благодарна, но всё ещё ищу себя.
Он кивнул: Подожду. Ты уже не та испуганная девушка, которую я встретил.
Поиск себя
Теперь она носит пошитые костюмы, за рулём своей машины, уверенно разговаривает с партнёрами.
Знаешь, что странно? сказала она Михаилу. Я больше не злюсь на бывшего и его мать. Они стали лишь образами из старого сна.
Праздники приближались, как и открытие нового магазина. После утреннего собрания позвонила Катя:
Босс, когда встречаемся?
На выходных, в кафе, где я раньше работала.
За капучино Катя изучала её: Ты изменилась внутри, заметила она. А Михаил? Аринка задумалась: грань между делом и личным была тонкой.
Боюсь, призналась она. Что опять потеряю себя в мужчине?
Чепуха, ответила Катя. Он ценит ту женщину, которой ты стала.
Поздно вечером, после удачных переговоров, они оказались одни в ресторане.
Ты была блестящая, сказал Михаил. Предложить тебе работу лучшая ставка в моей жизни.
Взгляды встретились, сердце забилось сильнее. Может, Катя была права.
Успех и вопрос
Новый магазин открылся в срок. В её офис постучал Михаил с букетом пионов её любимых.
За наш успех, сказал он. Поужинаем вдвоём, только ты и я.
В старинном бистро он рассказывал о скромных началах, провальном браке и упрямой вере в себя. Она говорила о детстве в провинции и страхе снова потерять себя.
Он взял её за руку и произнёс:
Я влюблён в тебя. Не в менеджера, а в женщину, которой ты являешься.
Зазвонил телефон: проблемы с доставкой. Михаил накрыл её руку.
Сегодня не работаем. Твой заместитель справится.
Впервые за долгое время она расслабилась. Поговорили о книгах, путешествиях, мечтах. Снаружи тихо падал декабрьский снег. Он накинул куртку на её плечи.
Поедем к морю завтра. Сделаем чтонибудь безумное.
Буря у берега
Утром они полетели на юг. Сочи встретил их дождём и пустой набережной.
Море никогда не одинаково, как и жизнь, заметил Михаил.
Два дня прошли в прогулках, глинтвейне, откровениях. Она поняла, что настоящая любовь делает сильнее, а не ослабляет.
В последнюю ночь шторма ветер крутил их одежду. Михаил притянул её к себе:
Выходи за меня.
Она замерла.
Вдруг, знаю, но я не хочу больше ни дня без тебя.
С этого момента их жизни слились в одну.
