Как же заботятся о стариках! шепчет мне Дима, когда в полусне он рассказывает о приезде брата. Дальний старший брат, Максим, уже десять лет живёт с женой в США, в солнечном Калифорнийском городе, где пахнет морским бризом и свободой. Он приходит к нам лишь раз в несколько лет, как призрак из далёкой мечты, и везёт сумки, полные модных шмоток и странных безделушек, будто принесённые ветром с Запада.
Когда Максим улетает искать счастье в чужой земле, я стараюсь поддерживать родителей. Сейчас я понимаю, что мог бы поступить иначе, и жалею, что не осознал этого раньше. Его визит поднял настроение маме. Она мгновенно забыла о своих болях и бросилась готовить сладости для сына. Папа, Иван Иванович, радовался, будто увидел долгожданных внуков, а мама, Елена Петровна, пекла блины и жареное мясо для жены брата Аксиньи, девушки, имя которой звучит лишь в наших деревнях.
Два недели длилась праздничная атмосфера, будто в нашем доме зазвучала нескончаемая колыбельная. Аксинья сидела от утра до вечера в кухне или перед телевизором, потягивая чай, и ни разу не предложила помочь или хотя бы убрать за собой. Когда гости уехали, отец положил в их руки конверт с рублями. Брат ухмыльнулся: «Что я буду делать с рублями в Штатах?» но деньги не отвергнул.
Вновь вечер, после ухода гостей, давление мамы снова взмыло, и жена моя, Ольга, вынуждена была варить ей чай и целой ночью ухаживать за её здоровьем. Папа попросил меня спилить немного дров, хотя вчера перед гостями показывал, как ловко рубит топору. Я видел, как Ольга разрывается между кухней, мамой и уборкой всё это было как бесконечный шёпот ветра в пустой комнате.
Как живётся с родителями? Мы с Ольгой женаты почти девять лет, а всё время жили в их доме. Теперь они на пенсии, решили беречь здоровье: не работают, не ходят без надобности в магазин и не бросаются в холод. Все домашние заботы перешли к нам ремонт, замена окон, крыши, забора, за всё платим сами в рублях, словно платим за сон.
Максим приходит редко, но когда появляется, мы превращаемся в новых людей: снова бодрые, весёлые, будто ничто не может нас задеть. Мы решили переехать к родителям, чтобы легче было помогать им в любой минуте. Сейчас я понимаю, что всё, что я сделал, было ошибкой, но вложили в дом столько сил и средств, что отказаться от него трудно. Родители не ценят наш труд, хвалят Максима перед родственниками и знакомыми, а нас, кто живёт с ними, называют неудачниками. Я не знаю, как выйти из этой запутанной сказки
