23 февраля не только день мужчин. Мне, как старшему брату Елены Титовой, пришлось вспомнить, что в этом году ей исполняется тридцать. Круглая дата, юбилей, и вся семья собирается в наш скромный дом в Смоленске.
Тётя Люда, переехавшая из Казани, придёт с самоваром; двоюродная сестра Марина, живущая в СанктПетербурге с успевающим айтишникоммужем и двумя идеальными двойняшками; дядя Витя, мастеруниверсал, который почти без посторонней помощи построил собственный дом в Подмосковье.
А что же будет ждать Лену? У неё нет ни мужа, ни детей, ни «золотой» работы. Она живёт в крошечной «хрущёвке», доставшейся от бабушки, где на стеклянной полке в старой серванте, как напоминание из детства, стоят фотографии. Всё меняется, а её подруги уже давно замужем: Настя с двумя дочкамисолнышками, Даша с сыном в детском саду, а даже вечная бунтарка Катька, клявшаяся никогда не выходить замуж, счастлива с Вадимом.
Лена, тем временем, работает в районной библиотеке им. Горького, знает каждую полку и живёт спокойной, предсказуемой жизнью. День её рождения прошёл в тени Дня защитника Отечества все поздравляли мужчин, а она стояла в углу, чувствуя, как будто её забывают. В семье такие круглые даты отмечают обязательно, так что ускользнуть от торжества было невозможно.
«Не хочется опускаться в грязь, думала я, глядя в метель за окном, а тётя Люда не должна снова вздыхать жалостно, а Марина улыбаться снисходительно».
Я, будучи по природе застенчивым, избегал живых знакомств и полагался лишь на интернет. За месяц на сайте знакомств пришло много откликов, но как только в переписке упоминали «семью» или «серьёзно», диалог тут же замёрз. Последний разговор с Артёмом оборвался после моего вопроса: «Зачем вам вообще нужны отношения?». Он ответил: «Отдых, лёгкое общение, посмотрим», а через час исчез.
Зима была лютой минус тридцать, ветер рычал, а Ленка, свернувшись в бабушкином пледе, бесцельно листала соцсети. В дверь стучали. Было около восьми вечера, я был в тёплой пижаме с совами, и мысль открыть дверь вызывала раздражение.
Кого ещё принесли? пробормотал я, подходя к двери.
Пиццу заказывали? донёсся изза двери слегка простуженный голос молодого парня.
Какую пиццу? Я ничего не заказывала! насторожилась я.
Как не заказывали? голос запинался. Улица Московский проспект, 29, фамилия Титова?
Адрес и фамилия совпали. Я бросила взгляд в зеркалоокно прихожей: растрёпанные волосы, красный от чая нос, пижама. «Так нельзя», прошептала я себе и, бросив футболку, быстро надела спортивный костюм, глубоко вдохнула и открыла дверь.
На пороге стоял курьер лет тридцати пяти, в заснеженных ботинках, с двумя коробками и термосом через плечо. Лицо обветренное, глаза усталые, куртка слишком лёгкая для стужи.
Значит, точно не ваш? переспросил он, в голосе проблеск досады. Ладно, извините за беспокойство.
Он уже собирался уходить, как я неожиданно ощутила жалость. Мороз держал его в плену, а он терял время и, вероятно, деньги, пытаясь вернуть заказ.
Стойте! крикнула я. Хочете чаю, пока согрётесь?
Он удивлённо поднял брови, потом улыбнулся, широко и подомашнему:
Не откажусь. И примите тогда пиццу в счёт компенсации. У нас «Маргарита» и «Четыре сезона». Выбирайте.
Через пять минут мы сидели у моей крошечной кухни. Чайник свистел, я достала банку собственного малинового варенья и спрятанные в золотой обёртке шоколадки. Пахло хлебом, сыром и теплом человеческой доброты.
Я Костя, представился он, согревая ладони о кружку. Владелец небольшой пекарникафе «Крендель». Водитель сегодня заболел, а заказов, как назло, столько, что пришлось самому развозить. Не хочу подводить клиентов.
Он говорил просто, без пафоса, и рассказал, что развёлся три года назад, детей нет, живёт в такой же однушке, но в другом районе. Любит летнюю рыбалку и играет на гитаре для себя. В его рассказах звучала земная надёжность.
Воодушевлённая его искренностью, я, обычно молчаливая с чужими, открылась. Рассказывала о приближающемся юбилее, о семье, о том, как будто отстаю от поезда под названием «нормальная жизнь». Костя слушал, кивая, не перебивая. Когда я замолчала, потягивая чай, он вдруг спросил:
Слушай, а за меня замуж пойдёшь?
Я поперхнулась.
Что? Это благодарность за гостеприимство? выдавила я, чувствуя, как горит лицо.
Нет, покачал головой он, взгляд стал серьёзным. Ты мне сразу понравилась. Ты настоящая. Сидишь тут, жалеешь курьера, достаёшь варенье. У тебя честные глаза. Моя бывшая всё время говорила, что я «недостаточно перспективный». А ты ты похожа на человека, с которым можно просто жить. Хорошо жить.
Он без сладких обещаний разложил свою жизнь:
Пекарня приносит скромный, но стабильный доход. Есть машинавездеход для рыбалки и доставок. Дача в Васильево, с баней, хоть и старая, но крепкая. Хочу двоих детей мальчика и девочку. Не сразу, конечно. Если захочешь, можем продать наши однушки и взять чтото побольше. Ну? Принимаешь меня в мужья? Или слишком резко? Время на раздумья понадобится.
Я сидела, обомлела. Мысли метались: «Он сумасшедший. Шутка. Отчаяние. Спасение». И вдруг я увидела не конкретного Костю, а ту жизнь, о которой он говорил: баня в Васильево, запах свежего хлеба, смех детей, которых я уже почти перестала себе позволять желать.
Я посмотрела на его руки сильные, покрытые небольшими порезами от теста, и на его лицо открытое, спокойное. Поняла, что если скажу «нет», он просто уйдёт.
Я согласна, тихо, но уверенно произнесла я, и внутри будто пружина раскрылась.
Костя рассмеялся, облегчённый:
Отлично! Тогда, Елена Титова, готовьте паспорта. Завтра после работы я заеду, поедем в ЗАГС подавать заявление. У меня знакомая, поможет ускорить. Может, даже к твоему юбилею успеем.
Оказалось, пицца была предназначена соседке Наде Титовой, нашей однофамильнице, живущей этажом выше. На следующий день Костя лично привёз ей заказ, извинившись и подарив коробку свежих круассанов. Тётя Надя лишь улыбнулась: «Ну, Ленка, ты умеешь удивлять!»
Такой юбилей я и представить не могла. День рождения запомнился тёплым застольем в кафе «Крендель», где пахло корицей и свежей выпечкой. Родня, видя надёжного Костю, сначала недоумевала, но потом одобряла наш быстрый союз.
Тётя Люда вытирала слёзу умиления, а Марина, наблюдая, как Костя поправляет прядь Елены, прошептала: «Он смотрит на неё так, как я смотрю на свои дедлайны».
Я слушал тосты в честь именинницы, улыбался и понял: самая надёжная защита от житейских бурь не блестящая броня успеха, а простое мужское плечо, появившееся на пороге. Моя маленькая авантюра, начавшаяся от отчаяния, привела к дому, а не к фасаду.
Урок, который вынес я из этой ночи: иногда, открыв дверь, можно впустить не только мороз, но и шанс на новую жизнь стоит лишь дать ему шанс.
