Саша, ты достал фарфоровую посуду? Ту, с золотой обводкой, не на каждый день. И проверь, пожалуйста, салфетки, я их так накрахмалила, чтобы стояли, как в лучших ресторанах, Марина суетилась на кухне, убирая с лица упрямую прядь волос. Из духовки шел запашок запечённой гуски с яблоками, на плите доходил картофель, а холодильник был под завязку салатами, которые Марина рубила чуть ли не до утра.
Александр, муж Марины, молча полез на антресоли за коробкой.
Марусь, ну зачем этот весь парад? Свои же будут Костя, мама, да тётя Таня. Им хоть в эмалированной посуде подавай, только чтобы наливали почаще, буркнул он, сдувая пыль с чешских тарелок.
Не ворчи. У нас сегодня пятнадцать лет, хрустальная свадьба, между прочим! Хочу, чтобы всё было красиво. Коля же тоже придёт. Если поставим простые тарелки скажет, что обеднели, если с трещинкой неряхи. Пусть хоть раз без повода для своих глупых подколов.
Саша устало вздохнул, спускаясь со стремяночки. Он знал правду Марина говорит. Старший брат Константин был тем ещё фруктом: хамоватый и резкий, за прямоту считал свою грубость. Как Марина говорила подругам: «живой пример, что наглость не двигатель прогресса, а тормоз воспитания».
Постарайся спокойно сегодня, ладно? тихо попросил Саша, протирая тарелки. Ему сейчас тяжело с завода выгнали, жена ушла. Он сейчас хуже собаки: и рычит, и кусается.
У него «тяжело» вечное. А Лида ушла от него потому, что нервы нужны железные. Я сегодня терплю ровно до первого намёка на свою фигуру или твою зарплату. Дальше гарантий никаких, строго сказала Марина.
В пять ровно раздался звонок. Первой пришла свекровь, Надежда Андреевна добрая, но до невозможности мягкая женщина, всю жизнь баловавшая сыновей, особенно старшего, «несчастного». Следом пришла тётя Таня с мужем. А вот Костя, как всегда опоздал, когда закуски уже остывали, и все поглядывали на часы.
Он ворвался в коридор, запахивая за собой холод и сигаретный дым.
А вот и я! Принца заказывали? весёлый смех встряхнул квартиру. Ну что, Саша, жену не укачал ещё? Подарок держи!
Он сунул младшему брату сверток, завёрнутый в лист «Комсомолки».
А это чего такое? опешил Саша.
Подарок! Отвёртки из «Галамарта». Ты ведь мастер, как я люблю: всегда что-нибудь не прикручено!
Марина вышла встречать гостя, выдавила улыбку:
Привет, Коля, проходи, руки мой. Стол уже ждёт.
Костя окинул Мариночку долгим взглядом.
О! А ты чего вырядилась? Платье новое, что ли? Блестишь как ёлка в январе. Или маскируешься от морщин? Шучу-шучу! Ты, Марина, ещё ничего всё при тебе.
Саша кашлянул, чтобы сгладить неловкость:
Давай за стол уже. Курица остывает.
За столом Костя быстро стал центром внимания. Уже первую рюмку в себя залил, не дожидаясь тоста, и заев селёдкой, понеслось:
Ну, молодцы, юбиляры! Пятнадцать лет вместе, и живы. Как друг друга не придушили? Я вот с Лидой пять лет еле-еле, думал удавлюсь. Бабы, они как пылесос только мораль качают! Тебе ещё повезло, твоя хотя бы готовит. Хотя… он прожевал селёдку и поморщился Солянки не пожалела, видно, заигралась в любовь или рука с возрастью шалит.
Надежда Андреевна, стараясь загладить момент, подложила ему салат:
Костик, да что ты говоришь! Марина чудесно готовит. Вот, попробуй язык с горошком.
О, язык! Самое то, у Марины с языком всегда на вы. Но серьёзно, мам, критику принимать надо полезно же! Я вот всем прямо говорю: кто со мной честен, тот мои шуточки понимает.
Марина, расставляя горячее, сдерживалась из последних сил, а Саша изучал узор на скатерти.
«Ладно, думала Марина, один вечер стерплю. Ради Саши и ради мамы».
Колян, как у тебя с работой? На прошлой неделе ведь собеседование было?
Костя, наливая себе вторую, махнул рукой:
Пустое! Всюду одни клоуны сейчас. Пришёл сидит пацан, в айфоне тыкается, вопросы про компьютеры лупит. Я ему: Слышь, шкет, я работал, когда ты ещё на горшке! А он: Вы не подходите! Вот и пошли они! Всё, бизнес свой затею, деньжат чуть наскребу Кстати, Сань, дай мне пару тысяч до получки. У меня тут трубы текут, сантехника под замену.
Марина застыла с салатником.
Костя, ты десятку, которую брал в прошлом году на машину, ещё не вернул, напомнила она ровным голосом.
Костя, краснея, тут же накатил едкую волну:
Смотри-ка, и здесь казначей! Вишь, Саньку контролируешь шаг влево, шаг вправо, отчитайся! Я у брата свои прошу, не твоё дело. Ты под каблуком его держишь!
Александр виновато мялся.
Коля, ну правда, у нас сейчас напряжённо с деньгами. Ипотеку до сих пор душим…
Ага, вижу! Стол сервирован по-барски. Икра, рыба На родственичков жалко, только бы в дом! Вот оно, настоящее лицо, Марина. Всё в сокровищницу семейную! А то, что родня деньжат лишних не видит пустяки.
Костик, не кипятись, попыталась вмешаться Надежда Андреевна.
Старается она, ага… Наверняка и перед начальником так старается? Константин подмигнул Саше, и это было настолько противно, что Марина выронила ложку. Слышал, тебя повысили до зама отдела? За какие, интересно, заслуги? За красивые глазки? Или за то, что по вечерам задерживалась?
В столовой воцарилась полная тишина. Даже тётя Таня обомлела.
Коля, ты что несёшь? чуть слышно выдавил Александр.
А чего я? Только правду! Ты, Сань, работяга за копейки, а твоя морочит голову и карьеру строит! Она с тобой, потому что удобный принеси-подай, всегда дома! Посмотри на себя тряпка!
Замолчи, Марина сказала отчётливо и твёрдо. Она аккуратно поставила салатник на стол.
О! Командирша выступила! Правда, глаза колет? Всегда удивлялся, что Саша в тебе нашёл: ни лица, ни характера как пила! Моя Лидка была так хоть поулыбаться можно, хоть и стерва, но красавица! А ты серая мышь, королева, думает, что мужа подмяла!
Марина посмотрела на мужа он сидел сутуло, белый, с невидящим взглядом. Всё, предел.
Она встала, поправила платье и, чеканя каждое слово, сказала:
Вставай и уходи!
Костя закашлялся смехом:
Ты перегрелась на кухне?
Я сказала из моей квартиры, быстро!
Это и Сашина квартира! взвыл Костя. Саша! Ты это видел? Она выгоняет родного брата! Скажи ей!
Саша, глядя жене в глаза, понял: если сейчас промолчит, всё семья конец.
Коля уходи, застывшим голосом выговорил он.
Костя опешил. Он ждал чего угодно, только не того что брат скажет то же самое.
Да вы чё, дурные! Мать, ты смотри! За шутку родню гонят!
Какая уж тут шутка, Марина обошла стол, встала в проход, указывая на дверь. Оскорбил меня, унизил брата. Ешь мою еду, пьёшь моё вино и ещё грязью поливаешь. Я терпела пятнадцать лет ради вашего мира. Но мира нет только твоё хамство. Достаточно. Уходи.
Да ну вас! резко встал Константин, опрокинув рюмку. Красное пятно разлилось по белоснежной скатерти, как клякса. Жрите свои салаты! «Интеллигенция рулит!» Больше сюда ни ногой!
Очень надеюсь, спокойно бросила Марина. И кстати, денег больше не дам ни сейчас, ни потом. Ищи работу, бизнесмен.
Костя схватил оставшуюся водку и громко хлопнув дверью, вылетел.
Сашка, ты потом пожалеешь! крикнул уже из коридора. С женой снюхался!
Дверь так захлопнулась, аж бокалы в серванте звякнули.
Наступила тишина. Только часы отбивали секунды, а Надежда Андреевна тяжело дышала и вытирала глаза платочком.
Мариночка ну зачем так было? Он ведь не злой просто нервный он.
Марина выдохнула:
Надежда Андреевна, простить легко, но не тогда, когда человек обижает чужое достоинство. За столом только уважение. Шутку я стерплю, хамства нет. Если хотите жалеть жалеете дома, но не за моим столом.
Свекровь лишь всхлипнула. Тут тётя Таня, женщина простая, звякнула вилкой:
Зато гусь отменный, Марин! Вот так и надо было негоже барану семью портить, он мне ещё на вашей свадьбе новые туфли запачкал. Саша, вина плесни я стресс снимаю!
Обстановка разрядилась. Саша посмотрел на жену с благодарностью и с тем уважением, которого Марина давно не видела. Он шепнул вполголоса:
Прости. Я должен был раньше
Всё хорошо, тихонько сказала Марина. Главное, что теперь мы вместе, без этого.
Вечер прошёл необычно тепло. Без Кости воздух словно стал чище, родные начали рассказывать друг другу истории, смеяться, даже Надежда Андреевна оттаяла, когда попробовала торт наполеон по бабкиному рецепту.
Когда все ушли, Марина и Саша остались среди горы немытой посуды. Марина посмотрела на скатерть:
Нет, не отстирается, наверное. Мамина же вещь
Саша подошёл, обнимал за плечи:
Скрипи на скатерть, Марусь. Купим ещё хоть десять! Сегодня ты была невероятная. Я только сейчас понял, сколько лет я позволял своему брату мешать нам. Всегда думал старший, ему можно, мамина установка «Уступай Косте, ему сложнее». Вот я всю жизнь и уступал.
Понимаю. Привычки трудно ломать, но семья это мы, крепкое, как хрусталь, но красивое. И я не позволю больше бить её молотком хамства с набором отвёрток.
Он рассмеялся с ней.
Саша увидел коробку с отвёртками и вдруг сказал:
Ты знаешь, что смешно? Он мне такой же набор два года назад на Новый год дарил. Видимо, теперь передарил обратно удобный человек.
Зато, улыбнулась Марина, в жизни наступила стабильность!
Утром Сашин телефон ожесточённо зазвонил Костя. Саша глянул на жену за кофе, убавил звук и перевернул экран:
Не будешь брать? спросила она.
Нет. Пусть проспится, подумает. Мне понравилось, как тихо было вечером.
Мама будет волноваться, заметила Марина.
Она справится. Пора ей понять, что у сына тоже есть характер. Теперь у нас команда?
Команда! Команда тех, у кого на столе тишина и гусь с яблоками.
Через неделю Марина узнала, что Костя теперь всем жалуется родне, как его выгнала невестка, «без причины, а брат под лавкой сидел». Родственники слушали, но в гости к Марине и Саше зачастили чаще и общались подчеркнуто деликатно: молва, что тут хамство не приветствуют, работала лучше любой сигнализации.
А скатерть, между прочим, Марина отстирала как бабушка учила: соль да кипяток. Как и Костю из их жизни. Немного жгло, но зато теперь дома было по-настоящему чисто и спокойно.
Семейное счастье иногда требует твёрдости. Главное не бояться расставлять границы и помнить: уважения достоин тот, кого ты приглашаешь за свой стол не ради родства, а ради мира и любви.
