Два мужика на шее
Ну что, выбирай: или я, или твой брат с его толпой гостей! Ты уж совсем берега потерял, Никита. Сначала ты родню свою ко мне приютил, а теперь ещё и каких-то женщин водишь? Красиво устроился, ничего не скажешь!
Екатерина стояла посреди своей спальни, чуть не дрожа от ярости. В вытянутой руке она держала явную улику чужой капроновый чулок. Только что она нашла его, под кроватью, и сразу поняла эта вещь ей не принадлежит.
Никита вместо того, чтобы извиниться хоть для приличия, скривил лицо, будто это она, Екатерина, притащила в дом другого мужчину. Он переминался с ноги на ногу, время от времени поглядывал в коридор в поисках спасения.
Кать, ну ты чего, не начинай истерику, хмыкнул Никита, поморщившись. Это же просто гости. Мой брат и, между прочим, твой деверь. Он девушку привёл что тут такого? Жалко, что ли?
Екатерине совсем не было жалко. Она испытывала нечто неприятное, холодное, словно в душе забилась паутина. Отвращение. Будто наступила в грязную лужу в новых сапогах.
Глаза Никиты метались он искал поддержки у брата, который за последние месяцы почти жил у них дома. А тот, Михаил, по обыкновению и бровью не повёл.
Это моя квартира, и я не хочу видеть здесь чужих людей, медленно произнесла Екатерина, с трудом сдерживая злость. И твоего брата, если на то пошло, тоже. Купи свою и приглашай кого угодно, даже цирк. А свою пусть, пожалуйста, освободят.
Тут уже Никита искренне удивился, хотя Екатерина считала: тут вовсе нечему удивляться. Просто пришло время собирать камни.
Да ладно тебе, Кать, поехали отсюда, лениво окликнул Михаил из гостиной. Найдём квартиру попроще, хоть без ненужного геморроя. Женщина с возу кобыле легче, сам знаешь.
Никита словно ждал приказа. С шумом выдернул чемодан из-под кровати и стал запихивать туда одежду, набрасывая рубашки на джинсы, пихая зарядки, боксёры.
Ещё пожалеешь, Катя, буркнул не глядя он. Кому ты нужна, кроме меня…
Когда за ними захлопнулась дверь, по квартире разнёсся звон будто захрустел хрусталь в старом серванте.
Екатерина осталась одна, в гулкой тишине. Она села на кровать, всё ещё сжимая тот злосчастный чулок. Как же вышло, что её уютная двушка от бабушки стала ночлежкой для посторонних?
С Никитой Екатерина познакомилась лет пять назад. Они были разные. Она тихая, стеснительная, которой было непросто подойти к незнакомым. Он разговорчивый, неспокойный, всегда при деле. Хоть оба были студентами, он подрабатывал водителем на маршрутке, красиво ухаживал: то шоколадку принесёт, то стихи прочтёт, то сводит на ужин. Для Кати, медалистки и пай-девочки, он казался воплощением самой романтики.
Вскоре он вдруг предложил жить вместе всего спустя пару месяцев знакомства.
Не могу без тебя, малышка, шептал Никита, прижимая её. Хочу рядом засыпать и просыпаться
Катя тогда растаяла. А где-то через полгода вдруг выяснила: Никиту выгнали из коммуналки за дебош, и ему срочно было нужно пристанище. Но Екатерина нашла для этого оправдание: С кем не бывает трудностей, просто совпало.
Два года они жили мирно, даже бедновато: по утрам Катя спешила в университет, вечерами давала уроки математики, чтобы был полный холодильник. Никита кое-как вносил свой вклад. Всё шло своим чередом пока не появился треть лишний.
Ты говорил, Михаил приедет поступать может, пригласить его переночевать? как-то предложила Катя.
Она и представить не могла, насколько брату Никиты понравится у них жить. Сначала тот появлялся через день, потом каждый вечер, а вскоре засел совсем. А Екатерина, воспитанная как гостеприимная хозяйка, накрывала столы, убирала за двумя взрослыми мужчинами стирала их вещи, мыла за ними посуду, всё сама. И не знала, что Михаил ничего и не думает об университете.
Миш, а ты же поступал? Тебе общежитие не дали? как-то спросила Катя.
А я не поступил. Не хватило баллов, пожал плечами он. Попробую в следующем году.
Катя тогда едва не ахнула. Ей стало ясно: сам Михаил не съедет. Зачем, ведь у него собственная гостиная, чистота, еда, полный сервис. Можно валяться до обеда, пялиться в телефон и шляться с друзьями по вечерам.
А потом свою лепту внёс Никита: он внезапно бросил работу в продуктовом магазине, где трудился последний год.
Да начальник там идиот, пожаловался. Требования выше крыши, а зарплата копейки. Ладно, пойду пока поработаю на маршрутке, а там видно будет.
Новые поиски работы затянулись в такси Никита ездил раз в неделю. В итоге в квартире Екатерины с утра до вечера валялись двое лентяев. Оба сидели у неё на шее.
Всё экономить стало всё сложнее: пища исчезала со скоростью молнии, кастрюля борща за вечер, котлеты на глазах. Квитанции за коммуналку росли. А Никита с Михаилом и слышать не хотели о помощи.
Катя приходила с работы по уши уставшая и первым делом получала по глазам гору немытой посуды и грязное бельё. Пыль по углам, забытые носки.
Однажды она не выдержала и высказала:
Катя, да чего ты кипятишься? Тарелки для него жалеешь? У человека стресс, отвыкает от провинции. Ты женщина, должна быть мягче.
Каждый раз кто-нибудь обвинял её в скупости и злости. Она снова шла к плите, снова драила унитаз, снова молчала из страха разрушить шаткий мир. Ей казалось, так и положено это же семья.
Но однажды, вернувшись домой, она нашла пустую бутылку дешёвого портвейна и три бокала на столе. А позднее тот самый капроновый чулок Терпение лопнуло.
Первая ночь наедине была бессонной тишина казалась непривычной. Не хватало даже храпа Михаила в гостиной, шума телевизора, шуршания тапочек Никиты на кухне.
Но на утро вместо страха Екатерина вдруг почувствовала облегчение. Открыла холодильник сыр на месте, сок никто не вскрыл, никто не пил молоко из пакета, всё оставалось там, где она положила. Крошек и грязных ножей нет. Она полноправная хозяйка своего уголка.
Вечером тоска, однако, вернулась. Катя отправилась в гости к подруге, Наташе, чтобы выговориться.
Ох, Катька ты смешная, сочувственно усмехнулась Наташа. Они, небось, уже нашли новую королеву, может, даже ту самую гостью. И ещё не факт, что её не Никита притащил. Радуйся, что судьба тебя так выручила. Всё равно бы ты продолжала содержать двух мужиков.
Возвращаясь домой, Екатерина решила устроить генеральную уборку жизни выкинула всё, что напоминало о мужском общежитии: носки, окурки, пресловутые коробки из-под сигарет Даже подарки отправились в мусор. После этого сменила постель, вымыла полы с хлоркой и только тогда выдохнула.
Когда через месяц она сверила свои расходы, оказалось, что теперь даже удаётся откладывать немного на черный день.
Прошёл год с лишним
Екатерина изменилась: устроилась педагогом в частную школу, научилась говорить нет и не пыталась угодить всем подряд. В её жизни появился Алексей скромный инженер, старше её на пять лет, со своей квартирой в ипотеке. Екатерина уже не спешила съезжаться, приглядывалась, прежде чем впустить мужчину в дом. Решили жить у неё: её квартира ближе к центру города. Алексей свою сдавал, быстрее рассчитываясь с долгами.
Всё шло своим чередом. Однажды вечером Алексей сказал, откладывая телефон:
Кать, вот что Мама звонила, ей надо пройти обследование. У нас в деревне это не сделать, она хотела бы приехать дня на четыре-пять Ты как, не против?
У Екатерины внутри похолодело. Мелькнули в памяти: Михаил, его ноги на диване, мир будто выскользнул из рук Стало страшно.
Она взглянула на Алексея. Будущее будто зависло в воздухе. Стерпеть ради любви? Промолчать? Снова становиться удобной для всех?
Екатерина глубоко вдохнула.
Лёша Я очень уважаю твою маму, но у меня твёрдое правило: никаких гостей с ночёвкой. Ни с твоей стороны, ни с моей. Наш дом наша крепость, только для нас двоих, ладно? Не обижайся, просто у меня есть заскоки.
Повисла долгая тишина. Екатерина приготовилась к крику, хлопанью дверей
Но Алексей только пожал плечами и кивнул:
Да чего обижаться, улыбнулся, я понимаю. У меня ведь есть квартира, и если надо, маме гостиницу сниму главное, чтобы всем было удобно.
Екатерина не верила своим ушам.
Ты точно не в обиде? робко переспросила.
Алексей подошёл, обнял.
Не стоит обижаться за желания. Это нормально договариваться и искать компромиссы, тихо ответил он.
Катя улыбнулась. Она наконец-то научилась говорить нет и рядом был тот, кому это не причиняло боли. Теперь в её квартиру и душу можно было войти только вытерев ноги и с добрым сердцем.
