По щучьему велениюГалина уже в прошлом веке была заядлой рыбачкой, а теперь, став пенсионеркой, она почти каждый день проводит часы на берегу реки с удочкой в руках. Её муж, Николай, всё ещё работает он наставник в детской спортивной школе, известной далеко за пределами Новохоперска благодаря победам своих воспитанников. Николай хотел бы сидеть рядом с Галиной, наблюдая за мерцающей гладью, но его график заполнен тренировками, соревнованиями и уроками, поэтому он успевает выезжать на рыбалку лишь по выходным. Галина поддерживает его и понимает.
В эту субботу, несмотря на локдаун, они решают отправиться на рыбалку вместе. Николай берёт свои снасти, к нему присоединяются внуки Степан и Олеся (старший внук Саша уже закончил училище и служит в МЧС), а их соседский ровесник Кирилл (по прозвищу Кируша) с любопытством наблюдает за выезжающим автомобилем. Он знает, что цель поездки рыбалка, ведь на багажнике свернуты удочки. Кируша расстроен, ведь дома ему нечего делать, а бабушка Валентина занята делами. Он живёт без отца, и в его районе многие дети так же «полусироты».
Николай приторможивает машину, открывает окно и зовёт:
Кируша, поедем с нами?
Кирилл, словно ждёт лишь этого, бросается к дому:
Спросю у бабушки.
Через минуту появляется Валентина:
Можно с вами? Вы его берёте?
Ждём, отвечает Николай.
Ура! восклицают внуки.
Кируша быстро собирается, закутывает шапку, шарф, варежки и подбирается к заднему сиденью.
Они прибывают к привычному месту, где, согласно рассказам семьи Быковых, водятся крупные щуки. Николай разводит костёр, чтобы ребята согрелись, а Галина садится на складной стул с удочкой. Он отодвигается, чтобы не мешать, и они начинают ловить на живца. Галина внимательно следит за поплавком, одновременно наблюдая за детьми, чтобы они не делали бедных проделок. Пока малыши играют в прятки, поплавок начинает дрожать, потом резко тянет вниз. Галина аккуратно вытягивает леску, и через полчаса щука всплывает, падает в ведёрко.
Первая поймана, радостно произносит она, меняет наживку и бросает её снова. Дети вытаскивают из машины мяч и начинают разметать на песке ворота для футбольного матча. Внезапно удочка тянет вниз, и Галина, чувствуя азарт, вытягивает ещё одну большую, жирную щуку, которую обещает приготовить на ужин.
Когда ребята подбегают, в ведёрке уже плавают три щуки.
Это щуки? шепчет Кируша.
Да, волшебные, исполняющие желания, улыбается Галина.
Правда? Что нам загадать? восклицают Степан и Олеся.
Чтобы ведра сами домой шли, смеётся Валентина, надевая живца на крючок.
Не надо, расстраивается Степан.
Галина бросает приманку и шепчет: Чтобы царевна тебя полюбила!
Можно и мне? робко спрашивает Кируша.
Конечно, одобряет Галина.
Кирюшка делает загадочное лицо, шепчет чтото рыбе, и щука снова исчезает в воде. Он слегка удивлён, но держит себя в руках, ведь такие истории бывают только в сказках. Внуки прижали к себе ещё несколько щучек, шепча им в жабры свои пожелания. Щуки, блеснув, поднимаются и снова исчезают.
Галина, довольная, восклицает:
По щучьему велению, по моему желанию, исполните, милые щуки, всё, о чём попросили мои внуки! и добавляет, глядя на задумчивого Кирилла: И тебе, Кирилл!
Николай, увидев пустое ведёрко, спрашивает:
Не клюет?
Твори добро и бросай его в воду, отвечает Галина, размахивая руками.
По дороге домой дети засыпают. Николай несёт спящего Кирилку на руках и передаёт его бабушке. Внуки уже в дворе шепчут:
Дедушка, знаешь, какое желание мы загадали?
Тсс! предостерегает их Валентина. Не рассказывайте, иначе не сбудется.
Из улова Николай готовит уху. Внуки успокаиваются и идут спать, а Галина всё думает о том, как не хватает Кирилке мужского внимания. Она решает, что ребёнку нужен дедушка.
Вечером, укрывшись тёплым одеялом, она шепчет мужу:
Жаль Кирилку, у него нет ни телефона, ни компьютера, ни настоящего дедушки.
Я ведь стараюсь с ним ладить, задумчиво отвечает Николай.
Но ты не его родной дед, ему нужен свой. добавляет она.
Проходит месяц, приближается Новый год. В городе вешают большую ёлку, гирлянды, падает снег, школы проводят утренники. Кируша чувствует себя подавленным. Валентина приходит за термометром, замечает, что внук заболел: кашель, боль в горле. В самый праздник ребёнок чувствует себя плохо.
Николай понимает, что ребёнку нужен дедушка, и ему приходит идея. Он звонит своему старому товарищу по педучилищу Борису, учителю физкультуры, живущему в соседнем городе в сто километрах.
Боря, у меня тут соседский мальчик без деда, начинает он.
Как «заказал»? удивляется друг.
У него нет дедушки, мать растила его без отца. Я хочу, чтобы ты пришёл в образе Деда Мороза и поздравил его, хотя бы раз в год, объясняет Николай.
Борис соглашается: он готов надеть костюм Деда Мороза, привезти подарки, а Галина угощает их пирогами и вяленой рыбой.
Борис делится новостью с женой Верой, которая сразу соглашается надеть Снегурочку. Они решают, что это будет повод побывать у Быковых.
В тот же день к дому Быковых приезжает сын Николая, Михаил, профессиональный спортсменбобслеист, на своём Lexus. Он привозит родителей, они стучат в калитку, и в окно выглядывает Валентина, удивлённо приветствуя гостей.
Где мой внук Кируша? спрашивает Борис, а Снегурочка улыбается рядом.
Борис несёт мешок с подарками, в том числе коробку с коньками, а Михаил держит их в руках. Валентина проверяет, не перепутали ли они адрес.
Внутри дома дед в валенках ищет ребёнка, а тот прячется за украшенной ёлкой. Кируша, затаив дыхание, подходит к Деду:
Я заказывал тебя, дедушка? спрашивает он.
Да, отвечает Борис, обнимая внука.
Кируша, едва сдерживая слёзы, просит:
Останешься у нас хоть немного?
Конечно, соглашается дед, глядя на жену, которая тоже обрадована.
В этот момент в дом входит красивая молодая женщина в белой шапке и тёмной шубе Снегурочка.
Мама! восклицает сын, бросаясь к ней. Дед пришёл по щучьему велению!
Катерина, его мать, обнимает его, но её глаза наполняются слезами. Вера, играющая Снегурочку, замечает, как её сын замёр, не отводя взгляда от Кати.
Кируша переводит взгляд между взрослыми, не понимая, что происходит. Бабушка вмешивается:
Садитесь, гости дорогие, чай пьем, пироги у нас готовятся.
Борис понимает, что всё идёт иначе, чем планировалось, но атмосфера остаётся тёплой: Вера побледнела от волнения, Михаил растерян, а Катерина держит слёзы. Снегурочка подталкивает Деда Мороза, показывая чтото глазами.
Пока хозяева угощают гостей, Катерина и Михаил выходят во двор, где мягко падает снег. Они обсуждают, почему не попрощались и почему так быстро исчезли с праздника. Михаил объясняет, что его вызвали на срочные соревнования, а Катерина рассказывает, что оставила телефон, перевелась на заочное обучение и теперь работает в школе.
Борис, услышав их разговор, соглашается, что будет приходить к Кириллу каждый год в образе Деда Мороза, даря подарки и тепло.
Проходит год. 31 декабря к дому Валентины подъезжает знакомый джип. Выходят Михаил и Катерина с новогодними подарками, а Кируша гордо держит переноску для коляски. Сестричку называют Галочкой в честь Галины, которая в тот волшебный день поймала три щуки, исполнившие желания детей.
