Зося, я правда больше не могу, Галина опустилась на табуретку, сжала голову руками. Ты не представляешь, что такое тащить всё одной. Спина уже скоро треснет.
Я отставил стакан с крепким чаем и внимательно посмотрел на сестру. Она была измучена, глаза запали, волосы собраны небрежным узлом.
Галь, что случилось?
Уже два года, как Миша ушёл. Два года! И всё на мне. Школа, уроки, секция, готовка, уборка, глажка. Я как крыс в беговой дорожке. Всё на мне! А Таисия, как будто назло, характер показывает. Огрызается, спорит, по каждому поводу…
Я удивился. Моя племянница всегда казалась рассудительной. Не криклива, не наглая.
Тая? Огрызается? Странно, при мне она спокойная
Потому что ты с ней раз в месяц видишься! Галина всплеснула руками. Попробуй каждый день объяснять, что посуду надо сразу мыть, уроки делать вовремя. Телефон после десяти отбой!
Ну, обычные детские капризы…
Обычные? Галина криво усмехнулась. У меня не осталось сил ни на что обычное. Работаю, потом домой: готовить, убирать. А она только в потолок смотрит. Всё, достало меня это!
Я промолчал. Хотел сказать, что многие справляются и хуже, одни троих тянут. Но ссориться с сестрой не хотелось, пришлось согласно кивнуть.
Слушай, Галина вдруг оживилась, у тебя ведь выходные свободные?
Да, пока не планировал ничего
Забери Таю к себе на субботу и воскресенье. Мне отдохнуть нужно, в себя прийти. К подруге хочу в Подмосковье.
Конечно! я порадовался. С радостью. Мы с ней что-нибудь интересное устроим, давно хотел её к себе пригласить.
Галина облегчённо улыбнулась, начала звонить дочери.
***
Эти два дня пролетели незаметно. Тая оказалась замечательной: вместе готовили пиццу, она сама раскатывала тесто, укладывала сыр, выбирала начинку. Смотрели советские мультики вдвоём на диване. Гуляли в Измайловском парке, кормили голубей. Тая ни разу не огрызнулась, не хамила. Я удивился, какой она открытый ребёнок.
В воскресенье вечером набрал Галину.
Алло?
Галь, когда за Таисией приедешь? Мы тебя ждём.
Долгая пауза.
Зось, тут такое дело Галя нерешительно говорит. Я не в Москве.
В смысле? Ты же в Подмосковье
Я не в области. Я в Сочи.
Я немного опешил.
Что?!
В Сочи. Вчера утром улетела. Тут давний знакомый, буду у него месяц жить. Нужно отдохнуть, ты же понимаешь
Галя, ты издеваешься? я сжал кулак. Ты уехала и оставила дочь на меня? Даже не предупредила?
А как бы я сказала? Ты бы не согласился!
Разумеется! У меня работа, свои заботы, я месяц не могу сидеть с ребёнком! Ты вообще понимаешь, что натворила?
не драматизируй, Зосенька. Ты же сам говорил: Тая спокойная. Проблем нет. Месяц быстро пройдёт.
Как можно так бросить ребёнка?!
Я мать, два года без отдыха. Мне надо перезагрузиться.
Отдых? Месяц? В Сочи?!
Не ори на меня, Зось! Что ты сделаешь сдашь Таю в детдом?
Гудки. Сестра бросила трубку.
Я стоял на кухне, глядя в телефон. Родная сестра подкинула ребёнка и уехала загорать ни совести!
Из комнаты выглянула Тая.
Дядя Зося, а мама скоро приедет?
Я собрался, заставил себя улыбнуться.
Тая, нам нужно поговорить.
Девочка села напротив, ноги свесила с табурета.
Мама уехала отдыхать. Надолго. Ты пока поживёшь у меня. Хорошо?
Тая пожала плечами.
Мне не трудно.
Ни слёз, ни обиды только спокойствие. Я не знал, радоваться этому или тревожиться.
В рюкзаке есть ключи от вашей квартиры?
Она согласно кивнула, достала брелок в виде кота.
Тогда едем за вещами.
В квартире у сестры показательный порядок. Я собрал куртку, школьные книги, пару плюшевых медвежат. Тая молча укладывала всё в сумку.
***
Первая неделя оказалась трудной. Мне пришлось договориться на частичную удалёнку в офисе. Тая ходила в школу, вечером мы ели борщ, смотрели «Ну, погоди!».
На вторую неделю заметил перемены. Тая сама стала предлагать помощь: протёрла пол, пропылесосила, даже в ванной убралась.
Тая, не обязательно
Я хочу, сказала она. Ты же меня кормишь, тут держишь. Должна помогать.
Попросила разрешения приготовить салат. Огурцы резала косо, помидоры разные, но старалась. Я похвалил.
Мама не разрешала готовить, сказала тихо. Говорила, проще самой. И убирать не разрешала. Злилась, если пыталась.
Я вспомнил жалобы сестры. «Бездельница, лежит». А ребёнку просто не разрешали учиться, ошибаться.
Папа разрешал, добавила Тая. Говорил, первый раз неудачный нормально. Главное пробовать.
Ты скучаешь по папе?
Кивнула.
Мама не даёт видеться. Говорит, папа плохой. Но это не правда. Он хороший. Просто с мамой тяжело.
Я обнял племянницу. Такая маленькая, хрупкая.
***
Галина не звонила ни разу за три недели. Я отправлял фото, сообщения. Отвечала коротко: «Ок». «Ладно». «Поняла».
Поздней ночью пришла мысль: скоро Галина вернется, заберёт Таю Всё встанет по-старому. Нельзя этого допустить.
Утром нашёл контакт Миши бывшего мужа сестры.
Алло?
Миша, это Зосима. Брат Галины.
Пауза.
Зось? Что случилось?
Тая у меня. Третий неделя. Галина улетела в Сочи, оставила на меня, даже не предупредила.
Тишина.
Как она?
Всё хорошо, но скучает по тебе.
Можно прийти?
Конечно.
Через час звонок в дверь. На пороге Миша, высокий, усталый, держит букет ромашек.
Папа! Тая бросилась к нему на шею. Он крепко обнял её, плечи вздрагивали.
Моя радость. Я скучал. Мама не давала
Я знаю, папа.
Я смотрел на них отец и дочь, разлучённые не ради ребёнка, а по злобе, упрямству.
Когда они расцепились, я подошёл:
Тая, скажи честно: ты хочешь жить с папой?
Она без раздумий:
Да.
Я повернулся к Мише.
Хочешь?
Всю жизнь мечтаю. Я люблю её, всегда любил. Просто с Галей не получилось. Но Таю ни разу не бросал. Это она запретила.
На следующий день я позвонил в отдел опеки. Объяснил: мать бросила несовершеннолетнюю на месяц. Отец готов забрать.
Всё решалось дней пять: документы, справки, психолог. Тая твёрдо сказала хочет жить с папой. Миша принёс справку о доходах, о квартире.
Через неделю Тая переехала к нему.
Я навещал их регулярно, видел, как ребёнок расцветает. Помогает на кухне, Миша хвалит каждый ломтик. Вместе смеются, книжки читают вечерами.
С Мишей завязались хорошие отношения. Умный мужик, спокойный. Вечерами пили чай, обсуждали школьные успехи, планы на выходные.
***
Галина вернулась загорелая, весёлая. Но настроение мигом испортилось.
Ты отдала мою дочь?! закричала, влетев на кухню. Как могла?!
Я?! я спокойно пил кофе. Это ты её бросила.
Не бросила! Оставила временно!
На месяц, да ещё в другой город без звонка!
Она моя дочь!
Была твоя. Теперь суд решит.
Галина побелела.
Какой суд?!
По месту жительства ребёнка. Миша подал заявление. У него отличные шансы: ты месяц бросила дочку.
Ты ты предатель! Родная сестра подставила меня!
Это ты бросила ребёнка и улетела. Тебе так было трудно? Теперь свободна.
Ты за это ответишь!
Нет, Галя, теперь ответишь ты. Готовь бумаги и ищи юриста шансов мало. Тая хочет к отцу. И, между прочим, готовься платить алименты.
Галина выскочила, не попрощавшись.
Я сел в кресло, выпил остатки чая. Отношения с сестрой, скорее всего, закончились. Но я не жалею. До сих пор не понимаю, как можно выкинуть ребёнка на месяц и думать, что это допустимо.
Для Галины это будет урок за каждое действие бывают последствия. Людей нельзя использовать, считая, что всё сойдёт с рук.
Главное Тая теперь счастлива. И я понял: иногда нужно быть не просто родственником, а человеком, который в трудную минуту поступит правильно.
