Дневник, 24 марта
Сегодня был тот самый день, когда дом наполняется не только запахом жаркого, но и… безмерным разочарованием. С утра Ирина, моя жена, уже порхала по квартире: то колдовала над мясом, то накрывала стол, то снова бежала на рынок проверить, не забыли ли мы лук для маринада или еще что. Я, как всегда, остался на вторых ролях чистил картошку у раковины и лишь изредка вставлял свои пять копеек:
Ир, ты уверена, что три килограмма свиной шейки выручат? Наши гости ведь прошлый раз смахнули со стола все, что могли съесть, даже хлеб последним соусом вымазывали, а Люба еще, помнишь, контейнер под шумок попросила якобы для собачки, а потом фотки моего блюда выложила как свои.
Ирина только хмурилась и дергала полотенце, глядя на беспорядок, который образовался в кухне за утро. Уже двенадцать, а ощущение, будто ночь уже наступила вставали в шесть, сначала на рынок за свежим мясом, потом в перекресток за “благородным напитком” и кое-как наборами для салатов, потом целый марафон: резать, жарить, варить…
Я по привычке пытался утешить:
Ну куда им больше, Ириш? Трое гостей, мы два хозяина, на каждого почти по полкило разорвутся же. У нас и так: икра красная, рыба, тазики салатов… Не свадьба же, новоселье скромное.
Но Ирина отмахнулась, сосредоточенно помешивая соус:
Не поймешь ты, Сереж. Это же Светлана с Вадимом, а еще Лариса с Анатолием. Мы годами не собирались, аж из Марьино едут. Стыдно, если стол будет жалкий. Скажут ещё купили квартиру, а хозяева вдруг зажадничали.
В крови у Ирины настоящее русское гостеприимство, от бабки ее передалось: умела из тапора суп сварить и полроты накормить. Для нее бедный стол чуть не личная пощёчина. Неделю меню сочиняла, копила деньги, чтоб именно тот армянский коньяк купить любимый Вадимом, и то французское вино, что Светлана уважает.
Сам себе бурчу под нос:
Лучше бы сами хоть что-то с собой принесли… Мы на дне рождения у Толика и подарок хороши притащили, и алкоголь, и торт твой домашний полный набор. А зайдёшь к ним чай из пакетика, сушки как артефакт из девяностых.
Не будь мелочным, Серёжа, смотрит на меня Ира с упреком. Тогда у них период тяжелый был, ипотека, ремонт за свои. Сейчас вроде на ноги встали: у Вадима повышение, у Ларисы шуба новая, хвасталась же. Может, принесут что-нибудь… Я и десерт не готовила, Светлане намекнула: С вас сладкое, девушки.
К пяти часам всюду идеальная чистота, стол ломится как на боярском застолье. В центре блюда с заливным языком, по кругу салаты: оливье с языком и раковыми шейками, селедка под шубой с икрой, нарезки, буженина домашняя. В духовке доходит шейка свиная с картошкой и грибами. В холодильнике охлажденная водка “Белуга”, коньяк Арарат, три бутылки Каберне.
Ирина в хорошем настроении, в праздничном платье, прической. Села в кресло, вроде бы довольная, хотя явно волнуется:
Даже не знаю, Сережа… Первая встреча в нашей квартире, хочется идеально все сделать.
В 17:00 ровно звонок. Пунктуальные же нельзя не отметить. Я поспешил к двери.
На пороге компания что надо. Светлана вся в новой норковой шубе (сколько стоит, страшно подумать как наш ремонт, если не дороже), Вадим важный, в пиджаке и румянец на лице, Лариса с новомодным макияжем и Анатолий, как обычно с приподнятым настроением.
Вот это да, новоселы! крикнула Светлана и едва не снесла Иру, входя в прихожую. Давайте-ка, показывайте свои апартаменты!
Пальто, шубы, куртки всё всучили мне, сам еле успевал с вешалкой. Ирина встречает всех с улыбкой, но по рукам пробегает взгляд и вижу, что на секунду замирает: ни у кого ничего в руках. Вообще. Ни пакета, ни коробки, ни даже крохотной шоколадки.
А где… хотела спросить, но остановилась. Может, в машине что-то оставили? Или позже достанут?
Лариса меня тут же похвалила:
Ирочка, ты прям осунулась! чмокнула в щёку и прошла внутрь. А ремонт-то какой… Ну, скажем так, бедновато, но аккуратно. Обои под покраску? Фу, скучновато, как офис.
Нам нравится минимализм, не без нотки ехидства отвечаю я и провожу всех в зал. Прошу к столу.
Гости, едва сев, на стол смотрят с откровенным удовольствием. Вадим тут же оживился:
Вот это ужин! Ирка, золото, я же знал, куда идти надо. С утра сдерживались, оставляли место для твоего мяса.
Ирина сновала между кухней и столом: жульен, салаты Всё сомневалась может, они деньгами подарок решили сделать, потому и руки пустые?
Вернулась с горячим, а гости уже приступили к салату.
Ммм, оливье знатное! мурлычет Толик. Серёга, наливай. Сухо в горле что-то.
Разлил всем по бокалу. Вадим поднял рюмку:
С новосельем! Чтобы стены не трещали, соседи не топили, а жизнь складывалась знатно. За вас!
Выпили. А Вадим тут же на рыбу.
Ир, а чего водка тёплая? Надо бы в морозилку минут на пять.
Она из холодильника, Вадим, шепчет Ирина, чувствуя раздражение.
Да ну? Белуга, а не тянется… Ладно, пить можно. А коньячок есть? Полирну потом.
Есть, только, может, погорячее подадим сначала?
Да ладно, сразу и то и другое! смеётся Толик.
Пошел пир. Ели будто неделю голодали. Критика же не замедлилась:
Селедка под шубой, по-моему, суховата, Светлана накладывает себе уже третью порцию. Майонез пожалела, что ли?
Домашний делала, не жирный, оправдывается Ира.
О, брось, купила б в магазине и дело с концом. А икра-то мелкая горбуша? Надо было кеты взять.
Я сжал вилку, аж костяшки побелели.
Я поменял тему:
Как дела? Света, говорила, в Дубае была?
Ой, там сказка! Отель пять звёзд, лобстеры. Купила Луи Виттон оригинал, представляешь? Двести тысяч, но оно стоит!
Я слушал, к чему всё это они рассказывают о роскоши, отпуске… А в дом пришли без даже знака внимания.
Толик вытирает губы салфеткой и швыряет ту на скатерть:
А горячее когда? Салаты хорошо, но мяса хочется. Еда начинается с мяса!
Ирина пошла за тарелками, дрожа вся. А следом Света, будто помочь, а на самом деле за сплетнями:
Ирка, стол шикарный, конечно, но видно, что вы поднапряглись. Вино так себе, честно говоря, только на пикник. Ради гостей можно было бы что-то путёвое взять.
Света, это французское, две тысячи за бутылку…
Тебя обманули! Уксус настоящий. Слушай, дашь там на завтра для похмелья мяса да салатика? Не пропадать же, вам столько всё равно не съесть
Мясо… с собой? чуть не рассмеялась Ира.
А что такого, мы всегда так и экономия! А торт где? На сладкое потянуло.
Ты же сказала, десерт с вас.
Я? Да ты что, я вообще на диете! Думала, ты свой Наполеон испекла…
Звон тарелки о стол заглушил тишину.
Значит, вы думали, у нас всё есть, и мы богачи.
Ну да, ипотеку платите, ремонт шикарный. А мы вон, бедные-сирые, на Мальдивы откладываем Несите мясо.
В голове промелькнули воспоминания: как мы давали им взаймы, как они приходили на праздники ели охотно, но у себя не звали Всё стало чу́дно ясно.
Жена подошла к духовке, вдохнула мясной аромат, посмотрела на торт в холодильнике небось, пять тысяч заказывали на радость друзьям.
Дверцу духовки захлопнула. Холодильник с тортиком закрыла плотнее.
Мяса не будет, сказала твердо.
В смысле? не поняла Света.
Просто не будет.
Я видел, как за столом воцарилось напряжение. Выпивка еще плескалась в бокалах.
Все, банкет окончен, объявила Ира.
Ты чего, Ир? Мы же и горячее не попробовали! возмутился Вадим.
Хотели но не заслужили. Предлагаю вам собраться и отправиться домой. Или в ресторан как привыкли.
Серёга, угомони жену! зашипел Толик.
Внутри у меня все сжалось, но теперь иначе уже нельзя было:
Ира не пьяная. Она устала и права. Не принесёте ничего ещё и претензии предъявляете, унижаете наш дом и хозяйку. А теперь ждёте мяса? Пора вам домой.
Мы просто шутки-шутим! завелась Света. Неужели из-за торта!? Мы ж веселье вам принесли!
Веселье за чужой счёт нам не нужно, ответила Ирина. Я весь день стояла у плиты, половину зарплаты на стол угрохала, старалась а вы… вы просто халявщики. Которые за сто рублей шоколадку пожалели.
Вадим встал, опрокинув стул:
Да пошли вы! Уж больше не увидите нас!
Я к двери подошёл:
Не забудьте свои пустые контейнеры.
Компания выскочила, хлопая дверьми, на прощанье Светлана прокричала, что мы жадные и про нас всем расскажет, Ленка шумела о “испорченном вечере”, мужики бурчали.
Вновь наступила полная тишина. Мы с Ириной остались посреди переполненного стола, среди грязных тарелок. Я обнял жену:
Ну что ты как?
Руки дрожат… Может, правда я жмотка? Может, надо было промолчать и накормить…
Нет. Сейчас ты просто зауважала себя и меня тоже. Горжусь тобой! Сам бы их через минуту выгнал.
Тут я хитро улыбнулся:
Мясо-то живо? Запах сводит с ума…
Ира засмеялась:
Всё в порядке, Серёж. И торт жив.
Мы сдвинули тарелки, достали мясо и торт, налили бокал “того самого вина, что ругали. И сели среди остатков пиршества, но в уюте, без посторонних. За нас, за своё достоинство и, честно говоря, это был ужин жизни.
Часа через два сообщение от Светы: “Ну ты стерва! Мы теперь в Макдаке, бургеры жуем! Могла бы извиниться!”
Ирина только хмыкнула и заблокировала этот номер. Потом заодно ещё три.
Список контактов сократился на четыре имени, а в квартире стало намного легче дышать. В холодильнике запас еды на неделю. Всё по заслугам.
Сегодня понял: настоящий друг никогда не придёт с пустым сердцем. И иногда вовремя закрытый холодильник приносит гораздо больше пользы, чем открытая душа.
