Лица родителей Алёна никогда не видела их образы расплывались во время, как туман на Неве ранним утром. Отец исчез ещё до её рождения, а мама растворилась из жизни, когда Алёнке не исполнилось и двух. Болезнь пришла внезапно, та, о которой даже говорили шёпотом, и потушила маму, словно фитиль свечи. С тех пор Алёну вырастила бабушка Дуся, мамина мать, строгая и добрая, как хлеб свежий. Свой жизненный путь баба Дуся посвятила дочери и потом внучке дел у неё других не было.
Связь между Алёной и бабушкой возникла сразу, как скрип шарманки за углом и понять друг друга могли с полуслова, полувзгляда. Дома баба Дуся распоряжалась, как в прежние времена распоряжались старшие в родовом гнезде, наставляла внучку молча и с нежностью.
Любили Дусю в их дворе и на соседних улицах: и почтальонка, и классная руководительница Алёны, и старая соседка Авдотья с пятого этажа. На родительские собрания Дуся являлась непременно с корзиной горячих пирожков: «Чего вы тут все как вороны голодные? Угоститесь, говорила она, раздавая всем, давайте жить дружно!» Не судачила, не обсуждала у неё и без того забот хватало. За советом к ней шли, как к бабке-знахарке под Оренбургом молча, по делу.
Алёне так хотелось, чтобы и у неё всё сложилось, но годы текли по Москве-реке: школа, институт на Цветном бульваре, работа на Чистых прудах. Всё куда-то спешила, что-то упускала, парни встречались, но всё не те. Сама Дуся переживала:
Алёночка, ну сколько можно-то в девках сидеть, тебе уже тридцать! И красивая, и умная, а всё одна…
Алёна смеялась в ответ, но в душе тревога копошилась пора бы уж, а сердцу не прикажешь.
Ушла Дуся однажды утром, не сказав «до свидания». Просто не проснулась сердце её зачерствело и ускользнуло от забот. Шаталась тогда жизнь Алёны, как одуванчик по осеннему ветру. Осталась в квартире только кошка Муська рыжая, ворчливая. Алёна медленно перестала различать дни недели: работа, магазин, дом всё по кругу.
Как-то в электричке на Белорусском направлении напротив неё сел мужчина опрятный, с умными глазами. Он внимательно смотрел, словно признавал её по каким-то древним снам. Разговор пошёл о книгах вдруг легко, словно пловцу спешить по тихой речке. “Прям как в сказке”, подумалось Алёне. Оказалось, его зовут Алексей. Он пригласил её в кафе, и реальность поплыла как отражение в самоваре. После той встречи в душе Алёны проснулся май.
Закружилась лавина встреч, звонков, переписок, но Алексей таинственен прошлое его закрыто, фонтан его слов полон белых пятен. Пока Алёне было не важно: она впервые за долгое время чувствовала себя счастливой.
На какой-то из ленивых сумерек Алексей пригласил её в ресторан на Арбате и намекнул, что вечер будет особенным. Казалось, вот оно счастье входит в её жизнь, а в голове стучало: “Эх, баба Дуся бы порадовалась…”
Алёна легла спать, раздумывая, в чём пойти, в телефоне листала картинки платьев и уснула. И тут сон-видение раскрылся как шкатулка: в комнату зашла Дуся, в синем весёлом платье, и ласково провела ладонью по голове.
Ба, ведь тебя уже нет Как ты здесь оказалась? удивилась Алёна.
Я никуда и не уходила, Алюша. Я всегда рядом, смотрю, берегу, а ты не видишь. Послушай меня, не ходи за этим человеком, плохой он. Сердцем послушай, верь бабушке, прошептала баба Дуся и растаяла, как пар из кипятка.
Проснувшись, Алёна долго смотрела в потолок, не понимая, где граница между сном и явью. Почему бабушка сказала так? Алексей ведь добрый, или ей только кажется? Не выбрав наряда, она вновь провалилась в тревожный сон.
Суббота наступила, будто бы в странном фильме, и Алёна побрела в ресторан в своём обыденном платье руки опускались, настроение сгущалось, будто пасмурный день. Алексей заметил пытался шутить, но в воздухе повисла тревога.
Когда под занавес вечера Алексей поднялся, стал на колено и протянул коробочку с кольцом, Алёна вдруг увидела за окном отражение бабушки. Дуся смотрела сквозь стекло, не выражая ни радости, ни грусти, просто смотрела.
У Алёны закружилась голова, и она еле выговорила:
Прости, Алексей, не могу
Что с тобой, что я сделал не так?
Нет-нет, просто я всегда слушалась бабушку, вырвалось у неё, и она бегом выскочила на улицу.
Алексей догнал её уже с искажённым лицом:
Ах, вот как! Значит не хочешь за меня так и кукуй одна со своей кошкой, никому ты не нужна!
Он ушёл, а у Алёны будто из-под ног выбили палас. Вот так: загадочный и начитанный а внутри у него чёрный лёд.
На следующий день она отправилась к Андрею, старому школьному другу, который теперь возглавлял отдел в Следственном комитете. Показала фото Алексея.
Через день Андрей позвонил:
Алёна, это хорошо, что ты себя берегла Твой Алексей мошенник. Женится на одиноких, квартиры переписывают на него, кредиты берут а потом их выгоняет. Уже не раз сидел за это. Тебе повезло, что вовремя ушла.
Вечером Алёна купила в «Пятёрочке» продуктовую сумку, Муське корма, и пошла домой сквозь сонные дворы, зная, что рядом кто-то есть.
Говорят, что души близких всегда с нами, кругами ходят, как белые облака над Волгой, и хранят нас от беды…
Хочется верить, что это правда.
