Мария, опять ты оставила мокрое полотенце у меня в ванной?
Голос Нины Петровны раздался из коридора, едва я переступил порог после работы. Свекровь стояла с суровым выражением лица, скрестив руки, и смотрела на меня испытующе.
Оно там сохнет, я снял ботинки. Крючок для того и нужен.
В приличных семьях полотенца кладут на батарею, фыркнула Нина Петровна. Хотя откуда тебе знать, сынок.
Я прошёл в комнату, не реагируя на её замечания. Тридцать лет, два высших образования, руководитель отдела а приходится каждый день слушать выговоры из-за полотенец.
Нина Петровна проводила меня цепким взглядом. Её раздражало всё: и моё молчание, и то, как я держусь. Пятьдесят восемь лет жизни научили её видеть людей насквозь, и моя жена ей никогда не нравилась. Холодная, высокомерная, ни капли тепла в голосе. Алексею, считала она, нужна была заботливая, домашняя женщина, а не эта “статуя”.
Дальше больше. Нина Петровна наблюдала, отмечала и запоминала каждый наш семейный момент.
Егор, убери машинки с пола, скоро ужинать будем.
Не хочу.
Я не спрашиваю, хочешь ли. Убери.
Шестилетний сын нашёлся, но машинки собирать отправился. Мария даже не взглянула в его сторону продолжала чистить картошку.
Нина Петровна наблюдала за этим из гостиной. Вот оно, холодное обращение с ребёнком, строгий и безучастный тон. Бедный мальчик.
Вечером, когда Мария ушла в спальню, Егор прибежал к бабушке:
Бабушка, почему мама всегда такая злая?
Нина Петровна приобняла его:
Видишь ли, солнышко Некоторые так устроены, не умеют по-хорошему чувствовать. Это не твоя вина.
А ты умеешь?
Конечно, миленький, бабушка тебя больше всех любит.
Он прижался к ней крепче. Нина Петровна еле заметно улыбнулась.
С каждым днём, когда они оставались вдвоём, Нина Петровна всё более усердно подливала масло в огонь.
Мама не разрешила мне мультики посмотреть, Егор жаловался на следующий день.
Вот-вот, мама у нас строгая. Иногда даже бабушке кажется, что она слишком строга с тобой. Но ты приходи ко мне я уж всегда пойму.
Мальчик кивал, прислушивался внимательно. Бабушка добрая, мама не особо.
Ты же знаешь, Егорушка, не все мамы умеют быть ласковыми. Это не твоя вина. Ты отличный мальчик. Просто мама у тебя ну, сам видишь, не очень.
Маленькая тень сомнения легла на его отношение к матери.
Через месяц Мария заметила перемены.
Егорушка, иди ко мне, обниму.
Сын отстранился.
Не хочу.
Почему?
Просто не хочу.
Он убежал к бабушке. Мария осталась стоять у детской двери. Словно что-то поломалось в семье, а понять когда она так и не могла.
Нина Петровна наблюдала за этой сценой и улыбалась удовлетворённо.
Максим, я не узнаю Егора, Мария поделилась со мной поздним вечером. Он меня сторонится. Всё раньше не так было.
Ты преувеличиваешь. Дети сегодня так, завтра иначе.
Нет, он теперь сам не свой со мной. Смотрит так, будто я ему чужая.
Да ладно, может, просто к маме больше привык, пока мы работаем.
Мария хотела возразить, но промолчала. Я уже просмотрел все сообщения в телефоне.
А Нина Петровна в те вечера, что мы с женой задерживались на работе, укладывала Егора спать и подливала ещё капельку яда.
Мама любит тебя, по-своему. Строго. Не все умеют быть добрыми, понимаешь?
Почему?
Такой уж характер. А бабушка никогда тебя не обидит, защитит не то что мама.
С этими словами Егор засыпал. А утром на маму смотрел с отчуждением.
С каждым днём он всё яснее показывал свои предпочтения.
Егор, погуляем вместе? Мария протянула руку.
Я хочу с бабушкой.
Егор
С бабушкой!
Нина Петровна сразу взяла внука за руку:
Вот и хватит допросов, видно же не желает он. Пойдём, Егорушка, бабушка тебе мороженое купит.
Я смотрел им вслед, а Мария, оставшись одна, не знала, как реагировать: сын всё дальше отдалялся от неё.
Вечером я нашёл Марию с чашкой остывшего чая в руках.
Маш, я с Егором поговорю, обещаю.
Она не ответила, только кивнула и дальше смотрела в одну точку.
Я пошёл к сыну и сел рядом.
Егор, скажи папе, почему ты не хочешь быть с мамой?
Просто.
Просто не ответ.
Она не знаю сын молчал, не глядя на меня.
Он и сам не понимал, почему отдалился. Просто бабушка повторяла: мама злая, холодная. Значит, так и есть.
Я вышел ни с чем
Нина Петровна и не думала останавливаться. Явно ждала, когда мы сломаемся, и Мария сама соберёт чемоданы. Ведь такого сына, как я, хлебом не корми спасай от нехорошей жены.
Егорушка, позвала внука она на следующий день, когда Мария ушла в душ, ты же знаешь, бабушка тебя любит больше всех на свете.
Знаю.
А мама у нас так себе, правда? Не обнимет лишний раз, злюка просто. Бедненький ты мой.
Не заметила, как я появился за спиной.
Мама
Нина Петровна обернулась, а я стою в проёме лицо белое, как стена.
Егор, иди в комнату, сказал я тихо, строго. Он сразу убежал.
Я просто начала оправдываться Нина Петровна.
Я всё слышал.
Молчание стало тяжёлым камнем между нами.
Ты специально настраивала Егора против Марии? Всё это время?
Я же хотела как лучше! Она же с ним как надзиратель!
Ты в своём уме?
Я едва не кричал никогда прежде не смотрел на мать с таким отвращением.
Максим, ну пойми
Нет, теперь ты слушай. Ты настроила моего сына против его матери. Против моей жены! Осознаёшь, что натворила?
Я думала, так лучше!
Лучше? Егор боится маму, Мария в отчаянии! Это лучше для кого?
Нина Петровна гордо вскинула голову:
Она тебе не подходит. Холодная, бесчувственная
Хватит!
Я сказал: собирай вещи и уходи. Сегодня. Защищаю свою семью.
Мать попыталась сказать что-то ещё и сразу поняла всё по моему взгляду. В этот раз никаких вторых шансов.
Через час уехала. Без прощаний.
Я нашёл Марию в спальне.
Я теперь знаю, почему Егор изменился.
Она смотрела на меня покрасневшими глазами.
Мама Мама всё это время внушала ему, что ты злая и не любишь его. Она настраивала Егора против тебя.
Мария застыла. Потом тяжёлый вдох.
Я думала, схожу с ума. Думала, я плохая мать.
Я крепко обнял жену.
Ты замечательная мать. Просто моя мама Не знаю, что на неё нашло. Но теперь Егора она больше не потревожит.
Мы долго объясняли Егору, почему бабушка больше не приходит. Бережно, терпеливо.
Сынок, Мария гладила его по голове, всё, что говорила бабушка, неправда. Я тебя люблю. Очень сильно.
Но ты злая.
Не злая, а строгая. Потому что хочу, чтобы ты вырос хорошим человеком. Строгость это тоже проявление любви, понимаешь?
Егор думал долго.
Мам, а можно тебя обнять?
Мария обняла его так крепко, что он засмеялся
Постепенно сын возвращался настоящий, прежний. Снова бежал к маме показать рисунок, вновь засыпал под её колыбельную.
Я смотрел на жену с сыном, играющих на ковре в гостиной, и думал о матери. Она звонила несколько раз, но я не брал трубку.
Нина Петровна осталась одна в своей двухкомнатной квартире на окраине Москвы. Без внука, без сына. Она хотела уберечь меня потеряла обоих.
Мария легла мне на плечо.
Спасибо, что всё исправил.
Прости, что не заметил раньше.
Егор подбежал, забрался ко мне на руки.
Папа, мам, давайте завтра в зоопарк сходим?
Кажется, жизнь входила в своё русло…
