Опять им конверт, а нам только банка солений? размышляю, глядя на кухонный стол тёщи. Сижу с мужем Пётром за столом, а напротив его мать, Халина Ивановна. Она только что вышла из комнаты, где передала моей зятейке Глаше ещё один конверт с деньгами. Я увидела это сквозь приоткрытую дверь. Глаша улыбается во всю ширину, а её муж, Тимур, не скрывает радости.
Катя, ещё салатики? просит тёща, ставя передо мной миску. Сама готовила, специально для вас.
В горле поднимается комок. «Для вас». Для нас всегда еда. Для них деньги на отпуск, новый автомобиль, ремонт квартиры. Для нас банки и кекс на вынос. Я ведь благодарна? Может, стоит радоваться тому, что есть?
Пётр сжимает меня под столом за руку. Знаю этот жест «не начинай разговор за столом». Но молчать я уже не могу.
Мам, а Глаша опять получила чтонибудь особенное? шепчу, но твёрдо.
В кухне встает тишина, слышен лишь тик часов и шорох вилки Тимура по тарелке.
Катя, не перебарщивай, холодно отвечает тёща. Всем даю то, что нужно.
А нам чегото не надо? пытается вмешаться Пётр, но Халина отсекает его взглядом.
Вы же всё имеете. Работаете оба, живёте в квартире, достанной от моих родителей. У Глаши труднее.
Глаша опускает взгляд, но на её лице мелькает лёгкая победа. Тимур даже не делает вид, что смущён.
Выходу на балкон нужны свежий воздух и мысли. Вспоминаю первые годы брака: как старалась быть хорошей невесткой, печёла пироги на праздники, помогала в огороде, звонила с поздравлениями на имя́нники. Всё время слышала: «Глаша всё делает лучше», «Глаше труднее», «Глаша настоящая хозяйка».
Помню рождественскую ёлку три года назад. Сидим за столом, тёща вручает Глаше и Тимуру конверт с надписью «На новое начало». Мы получили банку домашнего сала и кусок макового кекса. Пётр пошутил: «Мам, а нам новой жизни?». Халина лишь улыбнулась: «Вы уже стартовали».
Тогда впервые ощутила себя лишней. Как будто мы лишь добавка к семье.
Катя! Пётр вытягивается на балкон. Пожалуйста, не делай сцен.
Это не сцена! рычу сквозь сжатые зубы. Это моя жизнь! Сколько ещё мне притворяться, что всё в порядке?
Пётр тяжело вздыхает.
Знаю, несправедливо. Но что делать? Это моя мать.
А я твоя жена! слёзы наворачиваются. Ты когданибудь встал на мою сторону?
Пётр молчит. Понимаю, как он любит маму и не хочет её обидеть. Но я уже не в состоянии притворяться.
Возвращаемся в кухню. Глаша с Тимуром собираются выйти.
Спасибо за всё, мамочка! Глаша бросает поцелуй в щёку Халине.
До встречи! бросает Тимур через плечо, смотря на меня с надменностью.
Остаёмся вдвоём с тёщей.
Катя, не понимаю твоего поведения, начинает Халина учительским тоном. Ты всегда была благодарна за всё.
Может, я уже не хочу благодарить за остатки, тихо отвечаю.
Халина хмурится.
Не понимаю твоей злобы.
Это не злоба, заявляю твёрдо. Это боль. Хочется почувствовать себя частью семьи, а не чужой в её тени.
Тёща смотрит на меня долго, холодно.
Может, тебе стоит поработать над собой, Катя.
С Пётром уходим без слов. В машине царит гнетущий молчок.
Дома сажусь на диван и плачу. Пётр пытается обнять, но я отстраняюсь.
Ты меня не понимаешь, рыдаю. Ты всегда стоишь на их стороне.
Не так! Просто не хочу войны в семье.
А я уже не хочу войны внутри себя!
На следующий день звонит мама.
Катя, как у Халины?
Не знаю, что ответить. Стыдно признавать свои чувства. Ведь должна быть благодарна за то, что имеешь. Но разве я обязана мириться с тем, что меня считают второй полосой?
Через неделю Глаша в Фейсбуке разместила фото новой квартиры: «Спасибо маме за поддержку!». Под постом десятки комментариев: «Как здорово иметь такую тёщу!», «Семья самое ценное!».
Во мне вспыхивает зависть и печаль. Вечером пытаюсь обсудить всё с Пётром.
Может, сократим встречи? неуверенно спрашиваю.
Пётр смотрит печально.
Это моя мама Я не могу её бросить.
А меня?
Молчание длится.
Не хочу выбирать между тобой и мамой
Я чувствую себя одинокой, как никогда.
Дни идут, каждый поход к тёще превращается в стресс и унижение. Я начинаю уклоняться от семейных сборов, ссылаясь на работу или плохое самочувствие. Пётр всё чаще ходит к маме один. Наши разговоры становятся короткими и поверхностными.
Однажды получаю сообщение от Глаши:
«Катя, может, выпьем кофе? Поговорим без свидетелей».
Соглашаюсь сквозь сопротивление. Встречаемся в кафе на Красной площади.
Я знаю, ты на меня злишься, без обиняков говорит Глаша. Но это не моя вина, что мама меня фаворизирует.
Смотрю её.
Ты никогда не пыталась это изменить?
Глаша пожимает плечами.
Мне это даже нравится Но и мне это надоело. Мама играет всех против друг друга. Ты сильная и независимая, я бедная жертва. На самом деле обе мы несчастны.
Её откровенность удивляет.
Ты думаешь, это можно изменить?
Глаша качает головой.
Мама не изменится. Но мы можем перестать играть по её правилам.
Возвращаюсь домой с новой надеждой. Вечером откровенно говорю с Пётром, как никогда ранее.
Либо ты будешь моим партнёром, и мы вместе поставим границы его маме либо будем жить под одной крышей, но в разных мирах.
Пётр молчит долго, а потом крепко меня обнимает.
Прости меня за всё Попробуем изменить ситуацию вместе.
Пока не знаю, что будет дальше, но ясно одно: больше не позволю себе принимать «остатки» чужой любви.
Стоит ли выбирать между родственной преданностью и собственным счастьем? А может, есть путь, где достоинство спасётся? Что бы вы сделали на моём месте?
