«Мама, мне ведь уже десять лет, правильно?» — спросил вдруг Мишка, вернувшись из школы. — Ну и что? — с удивлением посмотрела на сына мама. — Как это «ну и что»? Ты разве забыла, что вы с папой мне пообещали, когда мне исполнится десять лет? — Пообещали? А что мы обещали? — Завести собаку! — Нет! — испуганно воскликнула мама. — Всё что угодно, только не собаку! Хочешь электросамокат? Самый крутой! Но чтобы про собаку больше — ни слова. — Вот так вот… — обиженно надулся Мишка. — А ещё родители… Учите меня держать слово, а сами забываете. Ну хорошо… Мишка ушёл в свою комнату и вышел только с приходом папы. — Пап, помнишь, вы же обещали с мамой… — только начал он, но папа его перебил: — Мама уже рассказала мне про твою мечту. Только не пойму, зачем тебе это? — Папа, я же так давно хочу собаку! — Мы знаем! Начитался сказок про Малыша и Карлсона, вот и мечтаешь. Но ты знаешь, сколько стоят породистые собаки? — Мне не надо породистую, — живо сказал Мишка. — Любую, даже дворнягу — лишь бы из приюта. Про брошенных собак недавно читал, они такие несчастные… — Нет! — перебил папа. — Никаких беспородных. Если и собаку, то только молодую, красивую и обязательно породистую! — Обязательно такую? — расстроился Мишка. — Именно! И чтобы на выставки водить, дрессировкой заниматься… Старую уже не научишь, а вот молодая — другое дело. Найдёшь у нас в городе молодую брошенную породистую собаку — мы с мамой согласимся! — Ладно… — вздохнул Мишка. Он знал: брошенных породистых собак не бывает, но надежда есть — и он решил попробовать. В воскресенье Мишка с другом Вовкой целый день искали по городу, но не нашли ни одной. — Всё, — жалобно сказал Мишка. — Я знал, что мы ничего не найдём… — Давай в следующий раз в собачий приют сходим, — предложил Вовка. — Там бывают и породистые. И вообще отдохнуть охота. Они присели на скамейку, мечтая о красивой собаке из приюта, пока не увидели маленького лохматого щенка. — Дворняжка, — сказал Вовка. Щенок заметил ребят и, понюхав, нерешительно помахал хвостиком. — Пошли, — сказал Вовка. — Ну что за собака, одно имя Кнопка ей подходит! Мишка пожалел щенка, и когда уходил, щенок вдруг заскулил и тоскливо посмотрел ему вслед… — Мишка, иди скорее! Не оглядывайся! Он смотрит так, будто ты его хозяин… Но Мишка уже не мог уйти — маленькие чёрные глазки не отпускали его. Он поднял щенка на руки и понял: всё, теперь они вместе! Даже если придётся уйти из дома… Но дома его ждали не только мама с папой, но и вымытая, белоснежная, весёлая Кнопка. Вот такая у Мишки и Кнопки вышла самая настоящая дружба, которую никакими условиями не отменишь!

Мама, ведь мне уже десять лет, верно? вдруг спросил Мишенька, возвращаясь домой из школы, словно через снежную пустоту.
Ну и что? с удивлением посмотрела на сына мама, словно не узнавая его.
Как «ну и что»? Ты разве забыла, что вы с папой обещали, когда мне стукнет десять? Его слова звучали, будто эхом расходящиеся в полутёмной кухне.
Обещали? А что же мы обещали?
Обещали, что разрешите завести собаку.
Нет! вдруг воскликнула мама, будто в окно тенью залетел мороз. Да что угодно, только не это! Давай купим тебе гироскутер? Самый лучший, на все рубли, лишь бы о собаке ни слова больше.
Значит, вот как вы… надув губы, прошептал Мишенька, и под потолком словно заплескались синие облака. Говорите «держать слово», а про своё слово забыли… Ну и пожалуйста…
Он тихо ушёл в свою комнату и растворился там, пока папа не вернулся с работы, словно вся квартира погрузилась во снежный туман.
Папа, а ты помнишь, что вы с мамой обещали?.. начал снова Мишенька, но отец его прервал, как ветер хлопает ставнями.
Мама уже рассказала. Но не пойму, зачем тебе это?
Папа, я ведь давно мечтаю о собаке! Я же рассказывал!
Ну, мы знаем, Мишенька. Начитался книжек про Шарика и Фрола, вот тебе и захотелось. Нам, с твоей мамой, тоже много чего хотелось. А ты знаешь, сколько породистые собаки стоят? Это же не копейки, а тысячи рублей!
Мне не нужна породистая, тут же выпалил Мишенька. Можно и обычную. Даже брошенную. Я вот читал про приютских им очень плохо.
Нет! перебил отец, нахмурилась лампа. Как это непородистую? Зачем нам? Они ведь некрасивые, и хитро посмотрел на маму, она чуть заметно улыбнулась, как снег в луче фонаря. Так решим: если найдёшь в городе молодую, породистую, бездомную собаку приведёшь. И вот тогда мы согласимся. Ты ведь сам обещал, что будешь дрессировать и по выставкам таскать. Старых не дрессируют, их жизнь уже зачерчена.
Прямо обязательно такую? сморщился Мишенька, как под шапкой снега.
Да, обязательно! папа подмигнул жене.
Ладно… тяжело вздохнул мальчик, будто воздух в комнате стал гуще. Потому что ни разу на улицах Москвы брошенных породистых собак ему не встречалось. Но под слоем зимней надежды всегда теплеет весна.
В воскресенье он позвонил товарищу Вовке, и после обеда они вышли на поиски, словно два исследователя, шагающих по заснеженной Москве.
Целый день они бродили, обошли половину района, но ни одной такой собаки не увидели. В городе много красивых хвостатых но все с хозяевами, на поводках, будто кисти на картинах.
Всё, выдохнул уставший Мишенька, хватит… Я знал, что не найдём…
А в следующее воскресенье двинем в приют, предложил Вовка. Там иногда бывают породистые. Надо адрес найти. А сейчас бы посидеть, он зевнул, словно воздух вдруг стал сиреневым.
Они сели на пустую лавочку и начали мечтать, как принесут из приюта самого лучшего пса, и будут вместе тренировать его, как на картонной обложке книги. Немного помечтав, пошли во двор, будто возвращаясь в родное облако.
Вдруг Вовка дёрнул Мишу за рукав и показал пальцем в сторону заброшенного магазина.
Мишка, глянь!
На другом конце тротуара, словно вывалянный в топлёном снегу, медленно перебирая лапами, шёл грязно-белый щенок.
Самая обычная дворняжка, уверенно свистнул Вовка.
Щенок обернулся на свист и радостно запрыгал к ним, но за два метра вдруг остановился.
Людям не доверяет, тихо заметил Вовка, наверное, его напугали.
Мишенька тихо присвистнул, протянул руку. Щенок потянулся носом к ладони, и когда Мишенька подошёл вплотную, тот не убежал, только неуверенно замахал облезлым хвостиком.
Пошли отсюда, Мишка, торопливо произнёс Вовка. Ищи породистую. Этой только имя Кнопка и походит. Вовка резко отвернулся и засеменил прочь.
Мишенька постоял с щенком, погладил его между ушами. Затем, тяжело в груди, пошёл следом за другом. А может быть, если бы родители согласились, он бы и эту собачку взял к себе.
Но тут за спиной вдруг раздался жалобный визг щенка.
Мишенька остановился, щенок скулил, как будто искал что-то важное в этом сне.
Идём скорее! зашептал Вовка. Даже не оглядывайся! Как он на тебя смотрит…
Как?
Будто ты его оставляешь навсегда.
Вовка пустился бегом, а Мишенька будто прирос к земле. Он боялся повернуться. Но вот решился шагнуть и кто-то тёплой лапой тянет его за штанину. Мишенька посмотрел вниз а там внимательные, словно два зёрнышка угля, глаза.
И вдруг, забыв всё, он схватил эту собачку на руки, прижал. Решение вспыхнуло: если родители не согласятся, он уйдёт из дома этой ночью. Только бы не отпускать.
Но на следующий день, когда он вернулся из школы, его встретили не только мама и папа но и вымытая, белоснежная, весёлая Кнопка с мокрым носом и глазами-самоварами. Всё словно вышло из сна, где добро и нежность всё равно находят дорогу через любой ледяной февраль.